政治左右翼之间的辩论——无论是在国会还是在餐桌上——都可能变得十分激烈，以至于人们难以相信双方能够达成一致，更不用说作为一个有凝聚力的团队共同工作了。《自然人类行为》杂志上发表的一篇新论文表明，当来自对立政党的人坐下来共同解决问题时，结果会优于团队成员都持有相同观点的情况。研究人员使用来自热门维基百科页面的数据（这些页面可以吸引数百名不同的编辑者），表明特定主题的贡献者的意识形态越多样化，内容的质量就越高。
《大众科学》采访了芝加哥大学社会学教授、该研究的资深作者詹姆斯·埃文斯，了解观点各异的维基百科编辑者之间激烈的讨论如何促成更完善的论点，这些论点植根于事实，而不是对某个主题的观点。
[以下是经过编辑的采访稿。]
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是什么启发您研究政治两极分化可能有利于创作过程或最终产品的这个想法？
我们一直在研究思想消费中的两极分化，并且我们在两年前在《自然人类行为》杂志上发表了一篇论文，该论文表明，在各种类型的科学消费中存在巨大的[政治]两极分化，而且在文化、文学和各种不同的书籍中也存在两极分化。这引发了这个想法——哦，哇——具有不同政治意识形态的人对科学有不同的看法，他们对各种各样的事情都有不同的看法。
我在组织领域做过一些研究，社会心理学和组织行为学中有一个非常普遍的观点，即多样性很重要。但通常人们谈论的多样性是指性别、种族或族裔多样性，或教育多样性。他们认为这些事情在某些情况下，尤其是在创意环境中，是重要且积极的。然而，文献系统地表明，政治两极分化是不好的，它是尖刻的，并且会导致无法达成一致。
因此，这就引出了一个问题：政治多样性在多大程度上最终有助于解决复杂的难题和综合关于事物的信息？尤其因为我们现在知道这些人有非常不同的观点，并且他们以不同的方式消费了其他类型的信息。
您是如何想到使用维基百科来检验这个理论的？
米沙·特普利茨基和伊曼·杜德[他们是该论文的合著者]一直与维基媒体基金会积极合作，将我们作为研究实验室收集的一些数据放到维基媒体上。他们两人意识到，嘿，你知道，这将是一个非常有趣的背景，可以在其中探索政治多样化团队及其知识生产的这个想法。
因此，我们研究了[一位编辑]在多大程度上为政治右翼或左翼的文章做出了贡献。基本上，你对右翼贡献越多，我们就越相信你持有更多右翼观点，反之亦然。当我们调查人们时，我们发现这是真的——我们可以根据人们所做的[编辑]贡献来预测人们投票和意识形态上感觉偏右或偏左的可能性略高于三分之一。
我们发现，页面的制作中政治两极分化程度越高，页面被感知的质量就越高，这两者之间存在着强烈的正相关关系。
维基百科页面是如何被编辑的？编辑们必须如何合作？
每个页面背后都有一个叫做“讨论页”的东西，对于一篇非常受欢迎的文章来说，这相当于数千页长。因此，每次您在前页贡献内容时，都必须在后页为其辩论。这些辩论都很详尽，我的意思是，这就像参加学术会议一样。
我们提取了所有关于此讨论页背后正在进行的过程的衡量指标，并研究了政治多样性如何影响这些过程[讨论了多少问题（语义多样性）以及描述问题的方式的数量（词汇多样性）]以及这些事物对质量的影响。我们学到了很多有趣的东西。
您学到了什么？
我们了解到，如果您有平衡的两极分化，那会导致毒性语言减少，而毒性语言减少会导致辩论时间更长。当人们开始爆粗口时，对话很快就会结束。有时当这种情况发生时，页面实际上会被资深编辑锁定，这与感知质量的强烈下降有关——当只有资深编辑才能为页面做出贡献时，质量会急剧下降。
因此，[当辩论平衡时]，讨论很激烈，毒性较小，并受到这些维基百科政策和指南的约束，并且讨论时间更长。所有这些最终都有助于提高页面的整体感知质量。
我很好奇两极分化对科学文章的影响，例如，关于气候变化的文章在政治上非常具有争议性，但在科学上却非常符合事实。如果有人添加了错误信息，更多的政治多样性是否会降低文章的质量？
在某些情况下，更多两极分化的群体确实降低了页面的质量。只是平均而言，更大的两极分化更有可能带来更积极的结果。
如果这是一个重要的页面，例如气候变化，那么就会有密集的后端辩论。拥有不同的政治观点最终会与对气候变化等现象的不同假设相关联。例如，即使我们知道人们普遍认为人类和人类废弃物参与了更广泛的气候变化，但科学界仍然存在潜在的分歧：人类到底造成了多大的破坏，情况会变得多么糟糕，未来技术与全球变暖之间的关系是什么——所有这些问题。而人们带着不同的先验和不同的假设来处理这些问题，并且通常阅读了不同的科学文献，这最终意味着会有一场激烈的辩论。
人们可以从这项研究中获得什么，例如在感恩节餐桌上的讨论中？人们如何利用两极分化的观点来增强讨论，而不是阻止讨论？
对我来说，这是一个概念验证，证明这些不同观点是有价值的，并且将这些观点放在一起有助于揭示假设，提出论点，并真正提高复杂知识产品的质量，例如维基百科页面。
政治观点正成为美国文化中组织身份的越来越重要的方式。随着这种情况的发生，那么它增加了我们可以从看到对方的角度中获益的可能性。仅仅意识到这一点，我认为，就是朝着尊重地释放它迈出一步。