1968年对于地球来说并不是一个好年头。尽管这些事件在人类历史上可以被视为司空见惯，但那一年却爆发了比以往更多的反战和种族骚乱；战争——包括冷战和热战；以及撕裂美国和世界社会政治结构的暗杀事件。
1968年12月，“阿波罗8号”带着大胆的目标升空，首次将宇航员送往另一个世界——月球。虽然他们没有着陆，但机组人员弗兰克·博尔曼、詹姆斯·洛弗尔和威廉·安德斯在原始月球表面上方约70英里（110公里）的高度围绕月球轨道飞行了10圈。人类首次亲眼目睹的不仅是熟悉的、有着我们所看到的“月亮上的人”特征的那一面，还有我们卫星神秘的背面——此前只有苏联和美国的无人探测器通过摄像头“观看”过。
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但是，真正让机组人员以及地球上数百万观众感动的是，从一个最不寻常的角度看到的最熟悉的地方的景象：他们的家园，像一颗宁静的蓝色宝石一样，从月球轨道扭曲的地平线上升起，进入宇宙的漆黑之中。
突然，在圣诞节前夜，当全球各地的人们观看从月球轨道直播的广播，并看到他们自己模糊的黑白电视图像时，所有的混乱、敌意和灾难似乎都变得微不足道，都被人类团结的精神所淹没——即使只是片刻。在这里，一切我们所知道的、所是的和将是的，都被缩小到只有宇航员拇指大小，悬挂在一个黑暗、陌生的虚空中，覆盖着云雾、水面的岛屿上。