当第一波新冠疫情席卷全球时，它留下了破坏性的后果。新型冠状病毒在我们的社会安全网中撕开了口子，这些安全网甚至在疫情爆发之前就已经破旧不堪。而且很快就变得明显的是，由此造成的破坏持续地在弱势群体和边缘化社区中最为严重。
新冠疫情使许多人早已知晓的事实变得显而易见：不公平——无论是由于种族、文化、肤色、收入还是种姓——都可能是致命的。在全球范围内，疫苗迟迟未能送达贫穷和发展中国家，这些国家没有资源生产、购买或分发疫苗。他们最终收到的疫苗对不断演变的病毒浪潮效果较差，而mRNA技术被证明难以获得。但是，富裕国家也受到了差距的影响。在美国，即使对心理健康服务的需求激增，心理健康护理机构也失去了服务提供者。原本就难以找到的治疗变得越来越少，直到基本上只有有钱有资源的人才能获得。
传染病也因不公平而滋生。它在人口稠密的地区传播最快，并且因为它通常影响贫困和相对弱势的社区，所以资金不足且治疗不足。在新冠疫情之前，肺结核在全球范围内比任何其他传染病杀死的人都多。疫情使情况变得更糟，因为人们挤在家里，在试图躲避另一种空气传播病毒的同时感染了一种病毒。
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偏见也可能在非传染性疾病中被证明是致命的。心血管疾病是2019年全球主要的死亡原因，最初被认为是富人的疾病，与过度放纵和缺乏运动有关。最近，它也成为低收入和边缘化地区的一个问题。事实上，即使筛查和治疗降低了某些群体中与心脏病发作相关的死亡率，但其他群体仍然被忽视，或者无法对他们的饮食或生活做出足够的实质性改变以看到明显的改善。
各个层面的解决方案制定者一直在努力改变现状。 无论他们是在量化健康的社会决定因素——评估诸如经济需求、食物供应、童年压力等生活压力因素如何影响一个人的福祉——还是在为妇女寻找她们在怀孕和产后所需的护理，这些变革者都在为更公平的护理创造道路。 我们只需要看看艾滋病大流行，就能明白为什么他们的努力如此重要。 今天，在首次描述艾滋病毒病例40年后，我们在预防和治疗方面都取得了长足的进步。 但是，这些药物往往无法到达最需要它们的人手中。 我们已经走了很远，但我们还有很长的路要走。