他是世界上最知名和最成功的企业家之一，拥有数百项专利，包括赛格威电动滑板车。但你永远不会看到迪恩·卡门穿西装打领带：这位古怪的发明家几乎只穿牛仔服装。他在大学待了五年后辍学，不休假，并且从未结婚。卡门（与他的冰淇淋、早午餐和裙带关系部长们一起）统治着康涅狄格州的北饺子岛王国，该王国已从美国“脱离”，并以π为单位发行自己的货币。访客会被发放签证表格，其中包含记录他们面部和臀部识别标记的空间。
卡门不知疲倦地工作，激励孩子们追求科学和工程领域的职业，他是许多极富创造力的人之一，他们的个人行为有时会让他人感到奇怪。阿尔伯特·爱因斯坦从街上捡起烟头，为他的烟斗获取烟草；霍华德·休斯在比佛利山庄酒店套房中所谓的无菌区中间的一把椅子上度过了整天；作曲家罗伯特·舒曼认为他的音乐作品是由贝多芬和其他已故名人从他们的坟墓中口述给他的；据说查尔斯·狄更斯在伦敦街头行走时，曾用雨伞抵挡想象中的顽童。最近，我们看到了迈克尔·杰克逊对鼻整形术的痴迷，萨尔瓦多·达利对危险宠物的喜爱，以及冰岛歌手比约克打扮成天鹅参加奥斯卡颁奖典礼。
不仅仅是普通人才认为极富创造力的人是古怪的。这些人通常认为自己与众不同，无法融入。脑成像、创造力研究和分子生物学的最新发现表明，这些看法不仅仅基于一些关于“怪异”科学家和艺术家的轶事。事实上，创造力和怪癖往往是携手并进的，研究人员现在认为，这两种特质都可能是大脑如何过滤传入信息的结果。即使在商业界，人们也越来越认识到创造性思维和非常规行为之间的联系，并且对后者越来越接受。
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极富创造力的人出现怪异行为的发生率似乎太高，不可能是仅仅是巧合的结果。早在古希腊，柏拉图和亚里士多德都对诗人和剧作家的奇特行为发表过评论。（亚里士多德也是第一个注意到创造力与抑郁症之间关系的人，现代研究已经证实了这种关联。）一个多世纪以前，意大利犯罪学家切萨雷·龙勃罗梭在他的著作《天才人物》中编录了有创造力的杰出人物的奇异行为，并将这种行为归因于与暴力罪犯相同的遗传性“退化”。
在过去的几十年里，心理学家和其他科学家使用经验证有效的创造力和怪癖测量方法，探索了两者之间的联系。为了衡量创造力，研究人员可能会关注个人的创造性成就记录、他或她参与创造性活动的程度或创造性思维能力（例如，想出普通家居用品的新用途）。为了衡量怪癖，研究人员通常使用评估分裂型人格的量表。
分裂型人格可以以多种形式出现，包括魔法思维（异想天开的想法或超自然信仰，例如舒曼相信贝多芬从坟墓中向他传递音乐），不寻常的知觉体验（知觉扭曲，例如狄更斯相信他被他小说中的人物跟踪），社交快感缺乏症（偏爱独处活动——例如，艾米莉·狄金森、尼古拉·特斯拉和艾萨克·牛顿更喜欢工作而不是社交），和轻度妄想症（毫无根据地认为环境中的人或物体可能构成威胁，例如休斯传奇般的不信任他人）。
分裂型人格是临床精神疾病分裂型人格障碍的较轻版本，后者是美国精神病学协会《精神疾病诊断与统计手册》中被标记为“古怪或怪癖”的一组人格障碍之一。分裂型诊断源于大型流行病学研究，研究人员在研究中注意到，被诊断患有精神分裂症的个体的亲属比未患精神分裂症的个体的亲属更可能表现出奇怪的行为和信念。例如，分裂型人格的人可能会穿着怪异的风格；他们的言语模式可能有些不寻常；他们可能在社交场合笨拙地回应；他们的情绪反应可能不恰当；他们可能相信超自然现象，例如心灵感应和预兆；并且他们可能难以接近——无论是身体上还是情感上。简而言之，分裂型人格的人是怪癖的。
然而，并非所有分裂型人格的人都患有人格障碍。他们通常功能非常强大、才华横溢且聪明。例如，我在哈佛大学的许多学生在分裂型量表以及创造力和智力测量中都得分远高于平均水平。
先天还是后天？
分裂型人格和创造力之间存在联系的第一个科学证据来自美国行为遗传学家伦纳德·赫斯顿 1966 年的一项研究。在这项经典研究中，赫斯顿报告说，从出生时就被与患有精神分裂症的亲生母亲分开收养的孩子比从没有患病的母亲那里收养的孩子更有可能追求创造性的职业和兴趣（因此支持了龙勃罗梭的理论，即经常伴随创造力的奇异行为是遗传的）。
哈佛大学研究员丹尼斯·金尼和他的团队在 40 年后复制了赫斯顿的研究，并提出分裂型人格的人可能遗传了与精神分裂症相关的非常规思维和感知模式，而没有遗传疾病本身。在这项研究中，金尼和他的同事使用终生创造力量表，对 36 名精神分裂症父母的养子女和 36 名从非精神分裂症父母收养的匹配对照组受试者进行了评分。他们发现，自身表现出分裂型人格迹象的精神分裂症患者的养子女的创造力得分高于对照组受试者。金尼小组还发现了一个新发现：他们的一些没有精神分裂症家族史的对照组受试者符合分裂型人格的特征——而且，他们的创造力得分也高于其他对照组受试者。
英国研究员丹尼尔·内特尔和澳大利亚研究人员大卫·罗林斯和安·洛卡尼尼的反向研究证实，与创造力较低的人相比，有创造力的人在分裂型人格量表上的得分往往更高。在我在哈佛大学的研究中，部分与现任卡罗莱纳海岸大学的辛西娅·A·梅耶斯堡合作完成，我发现，在艺术创造性成就测量中得分高的研究参与者更倾向于认可魔法思维——例如相信心灵感应交流、预示未来的梦境和前世记忆。这些参与者也更倾向于证实不寻常的知觉体验，例如经常出现既视感和听到风中的低语声。
在 1989 年和 1997 年分别发表的两篇关于分裂型人格和创造力的评论中，现任费尔利·狄金森大学法医心理学家的罗伯特·普伦特基和牛津大学的 J·H·布罗德都得出结论，不仅极富创造力的人表现出更多与分裂型人格相关的特质，而且创造力与分裂型人格的结合往往在家族中遗传，再次指向遗传成分。
奇怪的想法和行为如何增强一个人的创造性思维能力？我的研究表明，分裂型人格的这些表现本身并不能促进创造力；然而，可能构成怪癖基础的某些认知机制也可能促进创造性思维。在我的“共同脆弱性”创造力与怪癖相关模型中，我推测这些潜在机制之一是认知抑制解除的倾向。
信息过载
认知抑制解除是指未能忽略与当前目标或生存无关的信息。我们都配备了心理过滤器，这些过滤器隐藏了我们大脑幕后进行的大部分处理。例如，通过我们的感觉器官传来如此多的信号，以至于如果我们注意所有这些信号，我们将不堪重负。此外，我们的大脑不断访问存储在我们心理文件中的图像和记忆，以处理和解码传入的信息。感谢认知过滤器，大多数输入永远不会到达意识层面。
然而，我们在阻止多少信息方面存在个体差异；分裂型人格的人和精神分裂症患者都被证明具有这些认知过滤器之一（称为潜在抑制 (LI)）的功能降低。降低的 LI 似乎会增加到达我们意识层面的未经过滤的刺激量，并且与古怪的想法和幻觉有关。很容易看出，允许未经过滤的信息进入意识可能会导致奇怪的知觉体验，例如听到声音或看到虚构的人。
认知抑制解除也可能正是我们所认为的“啊哈！”体验的核心。在顿悟时刻，认知过滤器会暂时放松，让大脑后台的想法跃入意识层面，就像怪异的想法出现在精神病患者的脑海中一样。考虑一下西尔维娅·纳萨尔 1998 年出版的关于诺贝尔奖获得者约翰·纳什（被诊断患有精神分裂症）的书《美丽心灵》中的这个例子。当被问及他为什么相信外星人正在与他联系时，他回答说：“因为我对超自然生物的想法与我的数学想法的来源方式相同。所以我认真对待它们。” （纳什的案例说明了灵光一闪的认知机制与称为思维插入的妄想体验是相似的，在思维插入中，患有精神病的人认为外部力量已将想法放入他们的大脑中。然而，大多数患有精神病或精神分裂症的人不会产生被认为是创造性的想法。以创造性的方式使用认知抑制解除的能力取决于与高水平功能相关的其他认知能力的存在。）
降低的认知过滤可以解释极富创造力的人倾向于专注于他们内心的世界，而牺牲社交甚至自我保健需求。（例如，贝多芬难以照顾自己的清洁卫生。）当意识层面充斥着不寻常的和未经过滤的刺激时，很难不关注那个内在世界。
2003 年，现任多伦多大学的乔丹·彼得森和我报告了我们在哈佛大学和多伦多大学进行的研究，我们发现在认知抑制解除方面，极富创造力的人比创造力较低的人更可能表现出认知抑制解除。在一系列研究中，我们对数百名受试者进行了潜在抑制任务（衡量受试者忽略他们已经接触过的刺激的容易程度）。我们还以几种不同的方式衡量了创造力，包括发散思维任务（需要对问题做出大量反应或解决方案）、经验开放性（人格特质最能预测创造力）、创造性人格量表和创造性成就问卷（衡量终生创造性成就）。
当我们查看这些创造性测量中每一项的高分者时，我们发现与创造力较低的受试者相比，他们在潜在抑制任务中的得分更低（表明认知抑制解除）。我们认为，认知抑制的减少允许更多材料进入意识层面，然后可以以新颖和原创的方式进行重新处理和重新组合，从而产生创造性的想法。
脑成像和脑电图 (EEG) 研究支持这样一种理论，即与创造力较低的对照组相比，极富创造力的人倾向于体验更多的认知抑制解除。从 1970 年代后期开始，缅因大学的研究员科林·马丁代尔发起了一系列与创造力相关的脑电图研究。他和他的同事发现，在创造性任务期间，极富创造力的人比创造力较低的人倾向于产生更多的 α 波（频率为 8 到 12 赫兹，或每秒周期数）。马丁代尔和他的小组将 α 波功率解释为皮质唤醒程度降低和注意力分散的标志，并表明有创造力的人在创造性工作期间允许更多信息进入他们的意识层面。
格拉茨大学的安德烈亚斯·芬克和他的小组在过去五年中进行了一系列研究，复制了马丁代尔的发现，他们对与创造力相关的 α 波增加有不同的解释。他们说，α 波活动增加表明大脑专注于内部产生的刺激，而不是外部世界。这种解释解释了有创造力的人倾向于专注于他们的内心生活，这也是分裂型人格的标志。
德雷塞尔大学的约翰·库尼奥斯和西北大学的马克·比曼于 2009 年发表的其他脑研究更详细地研究了“啊哈！”时刻。库尼奥斯和比曼让受试者解决词语联想问题，同时使用功能性磁共振成像或脑电图记录他们的大脑模式。（例如，想一个可以与以下三个词组成复合词的词：螃蟹、松树、酱汁。答案是“苹果”。）受试者示意答案出现在他们面前的确切时刻，以及他们是通过反复试验还是突然的顿悟来找到解决方案的。结果表明，在顿悟时刻，α 波活动时期先于 γ 波活动爆发（以带宽高于 40 Hz 的脑电波为特征）。库尼奥斯和比曼推测，α 波活动将注意力集中在内部，而 γ 波爆发与解决方案进入意识层面相吻合。
斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院的研究人员在 2010 年进行的另一项脑成像研究表明，创造性洞察力和分裂型体验的倾向可能源于大脑中神经递质受体的特定配置。厄扬·德·曼扎诺、弗雷德里克·乌伦和他们的同事使用正电子发射断层扫描技术，检查了 14 名接受发散思维技能测试的受试者的丘脑皮质下区域的多巴胺 D2 受体密度。结果表明，发散思维能力高的受试者的丘脑 D2 受体密度降低，类似于先前研究中精神分裂症受试者中发现的模式。研究人员认为，创造性和精神分裂症受试者丘脑中多巴胺结合减少可能会降低认知过滤，并允许更多信息进入意识层面。
几项研究已将与神经递质多巴胺相关的基因变异与创造力和怪癖联系起来。匈牙利研究员绍博尔奇·凯里在 2009 年报告说，具有高度创造性成就的人更可能具有先前与精神分裂症相关的神经调节蛋白 1基因的变异，他推测这种基因变异促进了认知抑制解除。这些发现支持了这样一种理论，即认知抑制解除可能受基因变异的影响，并且它可能是使个体易患创造性思维和怪癖的一个因素。
智力的重要性
然而，显然并非所有怪癖的人都具有创造力。我们实验室的工作表明，其他认知因素，例如高智商和高工作记忆容量，使一些人能够在不被额外信息淹没的情况下在精神上处理额外信息。事实上，通过一系列研究，我们已经表明，较低的认知抑制和较高的智商相结合与较高的创造力得分相关。
共同脆弱性模型表明，至少有一部分极富创造力的人可能与患有精神病（如精神分裂症）的人具有一些（但不是全部）生物脆弱性因素。这种脆弱性可能使极富创造力的人能够获得对于我们这些心理过滤器不太通透的人来说无法获得的想法和想法。
多年来，我在我的创造力研究中加入了一个问题：“你是否经常感觉自己像一个圆孔中的方钉？” 在创造性成就问卷中得分高的参与者回答“是”的次数明显多于创造性成就得分低的参与者。事实上，一位参与者——一位好莱坞编剧——回答了“否”，但然后在问题下方写道：“我不觉得自己像一个试图塞进圆孔的方钉。我感觉自己像一个带有圆锥形附属物的八角形钉子。”
好消息是，方钉的困境可能正在改善。创新技术作为经济增长关键因素的崛起，已将创造力从仅仅是一种积极的特质提升为全球市场中备受追捧的商品。许多领先的公司——如可口可乐、杜邦、花旗集团和 Humana——现在都在其领导团队中设有首席创新官。著名的商学院——如哈佛大学、斯坦福大学、哥伦比亚大学和耶鲁大学——已在其课程中增加了创造力课程。《财富》500 强公司，包括百事可乐、百时美施贵宝、安泰保险和万豪酒店，现在经常让员工参加创造力培训计划。这些课程的培训师使用各种工具和技术来帮助非怪癖的人打开他们的思想，接受“跳出框框”的想法和刺激，否则这些想法和刺激可能会被忽略或压制。
随着创造性思维的市场价值的提高，圆孔世界可能会继续进行调整，以适应和吸收怪癖的人。这种适应已经在艺术家、作家、科学家和计算机极客高度集中的社区中存在。这些社区内的管理者为了促进创新，容忍奇异的服装选择、无视正常的社交礼仪和非传统的工作时间表。例如，在迪恩·卡门的公司 Deka Research and Development，不仅牛仔服装被广泛接受，而且员工也被允许——甚至被期望——以任何对他们最有效的方式解决问题和完成任务。
方钉（和带有圆锥形附属物的八角形钉子）不再需要如此努力地适应。现在正是时候。事实上，我们都深深感谢那些以感到疏离和排斥的方钉感受为代价完成创造性工作的人。怪癖的人的创造性努力为我们这些在圆孔中生活得更舒适的人们的生活增添了丰富性、美感和创新。