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暗能量最广为人知的是它作为宇宙加速的假定因素——一种未知的物质，它对整个宇宙施加一种反引力力。
鲜为人知的是，暗能量也对宇宙内的物质产生次要影响。它帮助在较大尺度上印上了物质的特征丝状图案。在较小的尺度上，它似乎在大约六十亿年前扼杀了星系团的生长。
在更小的尺度上，暗能量降低了星系相互拉扯、碰撞和合并的速度。这种相互作用塑造了星系。如果暗能量较弱或较强，银河系的恒星形成率可能会较低，因此构成我们星球的重元素可能永远不会被合成。