明天，历史和阿拉伯世界的希望将寄托在六个引擎的耐力和自主性上，这些引擎负责引导一艘 SUV 大小的航天器进入 火星轨道。
阿拉伯联合酋长国（阿联酋）于 2020 年 7 月发射了这艘名为 “希望号”的航天器，这是该国成为航天国家十多年后首次进行的星际任务。现在，经过七个月平稳的巡航，阿联酋正准备迎接 “希望号”抵达 红色星球，时间是 2 月 9 日。这是一个复杂的操作，需要航天器完成一次剧烈的发动机点火，且无法获得任务工程师的支持，他们只能焦急地等待公告，而太阳系几何结构会使公告延迟 10 分钟到达。
阿联酋航天局主席 Sarah Al Amiri 在 2 月 1 日由美-阿联酋商务委员会（一个位于华盛顿特区的非营利组织）主办的虚拟活动中表示：“这意味着 27 分钟的燃料燃烧，推进器的使用，以及航天器正在经历其设计所要应对的最严峻的挑战之一。”
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明天这个正式名为火星轨道插入的里程碑，将使“希望号”团队能够将重点转向 科学研究，同时使阿联酋成为第五个环绕红色星球运行的实体。（美国国家航空航天局、苏联、欧洲航天局和印度都已先于阿联酋；中国也将于一天后尝试通过其 “天问一号”任务 加入这个独家俱乐部。）
阿联酋副总统兼总理、迪拜酋长国统治者穆罕默德·本·拉希德·阿勒马克图姆在一份声明中表示：“阿联酋有史以来首次引领阿拉伯世界走向深空新领域。我们的太空任务承载着对阿拉伯青年的希望和信心的信息。”
阿尔·阿米里在整个航天器的旅程中一直强调，“希望号”是为那些在阿联酋和中东地区人口结构中占主导地位的年轻人而设定的任务。她说：“年轻人在该地区被利用和激进化。人们只是想要机会，并希望能够积极地运用自身能力来实现发展。”
太空探索成为了一个引人入胜的号召。“这就是太空的全部意义所在；它消除了国籍背景的束缚，”阿尔·阿米里说。“你首先成为的是一个物种，而不是其他。”
尽管“希望号”是一项科学任务，但它将收集的数据从来都不是阿联酋的首要任务。这个今年迎来 50 周年国庆的国家， 其经济建立在石油之上。但石油不会持久，而且石油存在的时间越长，气候危机对炎热干旱的阿联酋造成的破坏就越大。
这个国家的领导人进行了计算，审视了当时薄弱的科学技术部门，并将目光投向了天空。火星闪耀着光芒：在红色星球上，阿联酋领导人看到了一个激励其公民并投资于技术技能的机会，而这些技能将远远超出石油领域。
阿尔·阿米里在虚拟活动中指出，火星在 气候变化的时代也具有特殊的意义。她说：“火星更值得探索和了解，特别是当我们越想了解气候变化时，我们就越想了解我们太阳系中其他行星是如何演化的，尤其是那些看起来像我们的行星。我们能够看到的，也许在某种程度上，地球未来的唯一地方，就是 我们的近邻。”
阿尔·阿米里说，尽管自“希望号”发射以来，阿联酋的冠状病毒病例数一直在上升，但疫情并不是放弃太空探索的理由。早在疫情开始之前，部分通过 Zoom 与国际合作者一起设计航天器的任务人员，就已经为远程工作的一些挑战做好了准备。
她说：“2020 年甚至让我们更加深刻地意识到需要发生什么。尽管这段时间充满挑战……但它教会了我们这个国家如何变得更具韧性。”
阿尔·阿米里说，唉，仅仅依靠韧性不足以让“希望号”完成明天的关键操作；这项任务还需要一些好运。“希望号”的工程师们已经在地球上和航天器的巡航过程中尽可能多地练习了这项操作，但没有什么能比得上火星轨道插入的现实情况。
毕竟，一半的火星任务都失败了，其中许多任务在这里失败。阿尔·阿米里在 1 月 28 日由科罗拉多大学博尔德分校大气与空间物理实验室（该任务的主要合作伙伴）主办的另一场预展活动中表示：“我们从一开始着手这个项目就知道其中的风险；我们从一开始就知道这一点。这不是我们回避的事情。”
为了成功，“希望号”的六个引擎必须在 27 分钟内燃烧掉航天器一半的燃料，将探测器的速度从 75,000 英里/小时降至 11,000 英里/小时（121,000 公里/小时降至 18,000 公里/小时）。在操作过程中，任务人员除了观看之外什么都做不了。
阿尔·阿米里在谈到阿联酋航天局时说：“如果我们失败了，最好的情况是，‘希望号’将在围绕太阳的新轨道上漫无目的地漂流。而在地球上呢？我们继续前进。”阿联酋航天局已经在计划一项 登月技术任务，并制定一项 长达一个世纪的火星战略。
她说：“这不是一次性的计划；也不是那种做完就放弃的事情。我们已经体验到了行星探索的滋味，我想我们将继续深入探索更多。”
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