新的研究发现，人们在意识到眼前的文字和数字之前就可以处理简短的句子并解出方程式，这表明我们可能并不需要完全的意识来执行基于规则的任务，如阅读和算术。
在耶路撒冷希伯来大学进行的一系列实验中，300多名学生参与者通过一种名为连续闪光抑制（CFS）的研究技术，在无意识的情况下接触到了文字和方程式。 使用这种方法，一个静态图像出现在一只眼睛前面，而快速变化的图片在另一只眼睛前面闪烁。 变化的图片首先占据了意识，让静止的图像在潜意识中注册，然后才进入意识。
在研究的第一部分中，一只眼睛呈现一个静态的短语或句子，该短语或句子被在另一只眼睛前面闪烁的不断变化的彩色形状“掩盖”。 学生被指示在意识到这些文字时立即按下按钮。 通常需要大约一秒钟，但诸如“人口贩运”之类的负面短语和诸如“我熨了咖啡”之类的不和谐句子通常比诸如“我熨衣服”之类的积极表达和更连贯的短语注册得更快，研究发现。
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研究人员说，这些结果表明，句子是在潜意识中被完全阅读和理解的，而某些短语之所以更快地突破抑制，是因为它们更令人惊讶。
在研究的第二部分中，科学家们研究了无意识的大脑如何处理数学问题。 再次使用 CFS 技术，研究人员在潜意识中向参与者展示了三位数方程式，例如“9 − 3 − 4”，持续两秒或更短的时间。 然后，向参与者展示一个数字（不使用 CFS 掩盖），并告诉他们大声说出来。 学生更快地大声读出他们刚刚在潜意识中看到的方程式的正确答案的数字。 例如，在接触“9 − 3 − 4”后，他们读出“2”的速度比“3”更快。 这表明他们潜意识地解决了问题，答案就在嘴边。
其他最近的研究表明，人类可能能够在无意识的情况下执行通常与意识相关的任务，例如学习和形成直觉。 这项新的研究将复杂、基于规则的操作添加到该列表中。
参与这项研究的心理学研究员冉·哈辛表示，研究结果表明，需要修改当前关于无意识过程的理论。
“这些修订将使我们更接近解决 21 世纪最大的科学谜团之一：人类意识的功能是什么？”
这项研究本周发表在《美国国家科学院院刊》杂志上。
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