美国首个海上风电场计划于本月在罗德岛海岸附近开始运营——考虑到大西洋此岸的其他海上项目遇到了强劲的阻力，这是一个虽小但值得注意的进步。构成布洛克岛风电场的五台涡轮机将产生 30 兆瓦的电力——足以为平均 17,000 户家庭供电。
考虑到海上风电在减少对化石燃料的长期依赖以及为房地产有限的沿海城市增加新的电力选择方面的潜力，许多人感到惊讶（和沮丧）的是，这些设施没有更早出现。事实上，海上风电在欧洲已经兴起，装机容量为 11.5 吉瓦*。分析师估计，美国的海上风电潜力超过 2,000 吉瓦，几乎是该国目前用电量的两倍。然而，启动海上风电的努力因多种原因而受挫。首先，与天然气和水力发电厂等更便宜的陆上电力来源相比，电力经销商几乎没有理由支付更高的成本。“在美国，许多海上风电项目在未能获得电力购买合同后就夭折了，”彭博新能源财经的风能分析师亚历克斯·摩根 (Alex Morgan) 说。雪上加霜的是，开发商目前不得不从欧洲或亚洲进口昂贵的涡轮机，因为没有本土的供应链。
类似的融资挑战也阻碍了海角风电项目，该项目设想在马萨诸塞州科德角海岸附近建造 130 台风力涡轮机。该项目还受到渔民、环保主义者和不希望这些建筑物阻碍他们视线的居民提起的诉讼的阻挠。
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布洛克岛风电场的开发商深水风电公司 (Deepwater Wind) 通过从小处着手，最大限度地减少了政治阻力和融资成本，但它希望最终在长岛蒙托克东南 30 英里处建造一个 15 台涡轮机、90 兆瓦的海上设施。其他努力表明，布洛克岛不会长期孤单。例如，马萨诸塞州最近签署了一项能源法案，要求在设施建成后购买海上风电。彭博新能源财经的数据显示，这项强制措施，加上现有的海上风电租赁，可能会在 2024 年之前产生 1.6 吉瓦的海上风电。能源部还为位于缅因州和新泽西州附近以及伊利湖的项目额外拨款 4000 万美元。
深水风电公司首席执行官杰夫·格里博夫斯基 (Jeff Grybowski) 表示，如果说有什么的话，那么旧的燃煤、燃油和核电站即将退役为海上风电场打开了大门。但一切都取决于这种能源选择在美国市场上的竞争力。“当美国这样的新市场只有在价格不太高时才会建设海上风电时，‘先有鸡还是先有蛋’的博弈就开始了，”摩根说。
*编者注（11/21/16）：印刷版文章中的这句话在网上发布后经过编辑。原文错误地将 11.5 吉瓦的数字表述为海上风电的年产量，而不是其容量。