随着美国新冠肺炎病例和住院人数创下历史新高，以及双底经济衰退的威胁隐现，许多人呼吁继续加强政府刺激措施。虽然政策制定者尽一切努力解决这些紧迫的国家利益至关重要，但他们也必须具有长远的眼光。他们如何决定分配经济复苏资金将产生持久的影响，有可能放大或消除另一种已经肆虐了数百年的致命因素：化石燃料。
长期以来，开采和燃烧化石燃料造成的短期症状已经显现，空气污染每年夺走数百万人的生命，并使美国及其他地区数百万人患上心脏、肺部和脑部疾病，饱受折磨。近年来，长期症状已开始显现，极端天气事件加剧，粮食和水资源安全日益受到威胁，第一批气候难民，包括阿拉斯加州的沿海居民，被迫放弃家园。正如新型冠状病毒的影响存在差异一样，最脆弱和边缘化的人群首当其冲地承受着我们以化石燃料为驱动的社会的冲击。
虽然将新型冠状病毒与化石燃料相提并论似乎很奇怪，但作为一名气候和公共卫生研究人员，我在 2020 年的大部分时间里都在撰写两份报告，促使我将两者联系起来。上周发布的《柳叶刀倒计时：追踪美国在健康与气候变化方面的进展政策简报》和《生产差距报告》都向美国政策制定者传达了一个紧迫的信息：不要让新冠疫情的复苏措施将我们锁定在另一场全球健康危机之中。
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《柳叶刀倒计时》详细说明了气候变化的影响在美国各地是不可否认的，并且正在恶化。例如，在过去二十年中，老年人的热相关死亡率几乎翻了一番。2019 年，由于服务业、制造业、农业和建筑业的极端高温条件，损失了 20 亿小时的劳动时间。更不用说 14 起与气候相关的灾害，每起灾害都造成超过 10 亿美元的损失。“高于正常水平”的美国西部野火季和大西洋飓风季正成为新常态。
虽然没有人能幸免于这些加速的健康风险，但气候变化是一种威胁倍增器，会加剧现有的健康不公平和不公正现象。正如政策简报中的一个案例研究记录的那样，今年飓风劳拉（有史以来袭击路易斯安那州的最强飓风之一）的影响集中在卡尔克苏教区的查尔斯湖市。该地区主要居住着黑人和低收入社区，他们一直遭受着该国最高水平的空气污染，这些污染源于沿路易斯安那州海岸线分布的数百个石油、天然气和化工厂。初步研究表明，长期暴露于空气污染可能与新冠肺炎死亡率和发病率的增加有关。事实上，与全国模式一致，居住在卡尔克苏教区的黑人新冠肺炎感染率是白人的 1.7 倍。
为了保持将全球升温控制在 1.5 摄氏度以下并避免气候相关健康影响恶化的轨道，《生产差距报告》显示，化石燃料生产国需要从现在到 2030 年集体将全球产量每年削减 6%。然而，他们现有的能源计划预计平均每年增加 2%，这将导致到 2030 年产量超过 1.5 摄氏度限制所需产量的两倍以上。作为世界上最大的石油和天然气生产国，美国是造成全球生产差距的主要因素。
到目前为止，尽管人们普遍呼吁绿色复苏，但截至 11 月，美国政府已将其大部分与能源相关的复苏资金用于支持化石燃料：720 亿美元，而清洁能源为 270 亿美元。这些资金增加了政府以化石燃料补贴、撤销 100 多项环境法规和拒绝在未来五年内加强空气质量标准的形式提供的现有援助。
但即将上任的政府为我们带来了一线希望。当选总统拜登多次承诺“在第一天”重新加入《巴黎协定》，并提出了一项计划，以实现“清洁能源革命和环境正义”。当选副总统哈里斯提议“首次就化石燃料生产的合作管理性下降进行全球谈判”。《生产差距报告》和《柳叶刀倒计时》概述了实现这些目标的方法，包括取消化石燃料补贴以及将脱碳作为新冠疫情复苏工作组织主题的政策工具。
在美国，新冠疫情大流行继续表明，当科学被无视，应对措施被延迟或与问题的规模和紧迫性不相称——或根本缺失时，可能会产生残酷的后果。随着即将上任的政府寻求解决当前的公共卫生紧急事件，他们必须确保避免在此过程中使其他健康危机——空气污染和气候变化——恶化。要做到这一点，就需要以有管理、公平和紧迫的方式逐步摆脱化石燃料。
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