阿片类药物成瘾 每年在美国导致数万人死亡，而且这种趋势没有放缓的迹象。现在，公共卫生官员担心与阿片类药物滥用相关的细菌和病毒感染激增，这可能会加剧危机。
这种激增包括细菌感染的空前增加——包括由金黄色葡萄球菌引起的感染，这是一种 经常对抗生素产生耐药性的细菌——以及与注射阿片类药物相关的HIV和肝炎新病例的激增，这有可能抵消在控制这些疾病方面数十年的进展。
全国各地的研究小组正在努力 了解、识别和治疗这些疫情爆发。但是，缺乏关于新病例数量和下一次爆发地点的可靠数据，以及与吸毒相关的污名可能会阻止感染者寻求早期治疗，这正在阻碍相关工作。
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西弗吉尼亚大学摩根敦分校的传染病医生朱迪思·费恩伯格说：“这就像艾滋病毒卷土重来一样，”她将当前的危机比作 20 世纪 80 年代和 90 年代主导美国公共卫生工作的艾滋病毒流行病。“人们受到污名化；他们觉得自己不配活下去。他们听到人们说这是一种生活方式的选择。”
在过去的 20 年里，包括处方止痛药、海洛因和芬太尼等合成药物在内的阿片类药物的使用在美国呈爆炸式增长。根据美国疾病控制与预防中心的估计，截至 2017 年，美国每 10 万人中约有 15 人死于与阿片类药物过量有关的死亡，而 1999 年为每 10 万人中 3 人。
心脏问题
研究人员正在努力解决的一种与阿片类药物相关的感染涉及患病的心脏瓣膜。金黄色葡萄球菌等细菌会因针头共用或注射药物前未清洁皮肤等行为而进入血液。如果感染到达心脏，可能会损害瓣膜。严重病例可能需要心脏移植。
在正在进行的一项研究中，教堂山北卡罗来纳大学的微生物学家塞西莉亚·汤普森正在对从接受手术将患病瓣膜更换为人工瓣膜的人身上采集的心脏瓣膜进行 DNA 测序。汤普森发现，从注射毒品的人身上采集的瓣膜比非吸毒者更容易感染金黄色葡萄球菌。
汤普森于 6 月 21 日在加利福尼亚州旧金山举行的美国微生物学会会议上展示了她的研究结果。但这只是对似乎令人担忧的趋势的最新观察。在 1 月份发表的一项研究中，研究人员发现，2007 年至 2017 年间，北卡罗来纳州滥用药物的人群中，心脏感染增加了 13 倍。在 2013 年之前，该州的外科医生过去每年进行的心脏感染相关手术少于 10 例，而 2017 年则超过 100 例。
阿片类药物本身——而不是注射它们的方法——也可能使人们更容易受到感染。另一项同样于 1 月份发表的研究调查了 2000 年至 2012 年间在退伍军人医疗机构接受治疗的 25,000 多人。研究发现，服用中高剂量处方阿片类药物进行疼痛管理的人——尤其是感染 HIV 的人——更容易患肺炎。原因尚不清楚，但对猴子的研究表明，某些处方阿片类药物（如吗啡）会抑制免疫系统。
为了应对这些结果，研究人员正在设计方法来改善阿片类药物使用者细菌性、病毒性或真菌性感染的诊断和治疗。确定引起感染的病原体对于正确治疗至关重要。汤普森说，她的团队计划使用下一代测序技术，该技术可以比当前方法测试更广泛的血液和组织样本中的微生物，以帮助他们的工作。
抓住罪魁祸首
即使研究人员知道是什么引起了感染，与吸毒相关的疫情爆发模式也可能与非吸毒相关的疫情爆发模式不同。这使得难以预测感染将在何处发生。
但是，位于北卡罗来纳州研究三角园的非营利研究机构 RTI International 的数据科学家 Georgiy Bobashev 及其同事开发的一种计算机模型模拟了吸毒者及其社交网络，以预测与阿片类药物相关的 HIV 疫情爆发地点。该程序考虑了多种因素，包括吸毒者认识谁、他们可以获得的哪种类型的海洛因（这可能会影响病原体的存在）以及他们使用该药物的经验。
预测这些疫情爆发模式的社会组成部分至关重要，Bobashev 说。他说，在 20 世纪 90 年代艾滋病毒流行高峰期吸毒的人学会了安全注射的做法，但较新的使用者更有可能使用风险较高的方法，例如共用针头。“他们没有良好的习惯，也没有与长期注射毒品的人建立良好的联系，”Bobashev 说。
在他的小组进行的一项未发表的分析中，他们的模型预测，与阿片类药物相关的 HIV 疫情爆发将集中在小的地理区域内，而不是像研究人员预期的那样在更广泛的区域蔓延，就像非吸毒相关的疫情爆发一样。
来自现实生活的数据证实了这一结果。以前与阿片类药物相关的 HIV 疫情爆发，包括 2014 年印第安纳州斯科特县的一次疫情爆发，都遵循了这种模式。今年 3 月，西弗吉尼亚州卫生部门宣布卡贝尔县爆发疫情，原因是因吸毒而感染的新增 HIV 病例激增。该州卫生部门表示，从历史上看，性行为是 HIV 传播的主要方式。
埃默里大学亚特兰大分校的全球健康研究员卡洛斯·德尔里奥说，预防和阻止与阿片类药物相关的感染增加的关键是将阿片类药物使用视为一种疾病，而不会污名化滥用药物的人。
由德尔里奥领导的美国国家医学院的一个工作组已开始制定一项战略，将感染和阿片类药物使用的护理结合起来。“阿片类药物流行病对于[年轻医学生]来说，就像艾滋病毒对于我一样，”德尔里奥说。“你最好习惯它。”
本文经许可转载，并于2019 年 6 月 28 日首次发表。