尽管美国在孕产保健上花费了天文数字般的金额，但美国妇女和婴儿的死亡率仍显着高于其他富裕国家。由于医院和妇产科医生短缺，尤其是在农村地区，许多妇女在怀孕期间难以获得适当的护理。此外，剖腹产率高达32%，远高于世界卫生组织认为的理想比率10%左右，而且13%的妇女报告感到受到医护人员的压力而进行了剖腹产。
广泛采用助产士主导的护理可以缓解所有这些问题。在许多其他发达国家，如英国、法国和澳大利亚，助产术至少与产科医生的护理一样普遍。在美国，认证助产士和注册助产士必须持有美国助产士学院认可机构的研究生学位，而认证专业助产士必须接受至少两年的强化培训。这是为了使助产士成为正常生理妊娠和分娩方面的专家。因此，对于希望进行阴道分娩的低风险妊娠妇女来说，聘请助产士而不是花费更高的外科医生通常是合理的。然而，只有约8%的美国分娩是由助产士接生的。
美国对助产术的反感可以追溯到19世纪后期，当时细菌理论和麻醉技术的出现大大降低了与分娩相关的危险和不适。这些技术的好处使医生走到了孕产保健的前沿，并将助产士排挤到了一边。产科医生帮助阻止助产士在医院执业，而医院当时被认为是更安全的分娩场所。到20世纪60年代初，助产术实际上已经过时了。
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此后，助产术有所复兴，从业人员在监督简单的分娩方面与医生一样训练有素。研究表明，助产士接生的分娩与医生接生的分娩一样安全，并且与较低的剖腹产率和其他可能成本高昂、风险高且扰乱分娩过程的干预措施相关。但助产术在美国的孕产保健中仍然处于边缘地位。
为了使其重回主流，必须将助产士完全融入医疗系统。一些州目前拒绝承认助产士为合法从业人员，一些州严重限制助产士的执业范围，尽管有证据表明，政策限制最严格的州，新生儿死亡等不良分娩结果的发生率也最高。如果允许助产士与其他医护人员并肩工作，患者将获得护理优势，如果出现困难，在家分娩突然变得复杂的妇女可以无缝转移到医院。
即使州法律有利，希望与助产士合作的妇女也常常面临经济障碍。《平价医疗法案》规定，医疗补助将涵盖所有助产服务，但该要求不适用于私人保险公司，其中许多公司缺乏网络内助产士，或者根本拒绝承保助产护理。目前，计划中的非医院分娩有一半由患者自己支付，而医院分娩的这一比例仅为3.4%。因此，对于无力自费支付的妇女来说，在家分娩可能更便宜，但却遥不可及。美国医院对简单的阴道分娩平均收费超过13,000美元，而在医院外由助产士接生的类似分娩至少可将这一数字减少一半。保险公司可以通过接受助产士接生的非医院分娩作为一种安全且廉价的替代方案来节省资金。
全国分娩中心短缺进一步限制了妇女的选择。这些居家般的环境旨在为自然分娩的妇女提供温暖的浴缸和宽敞的床铺等便利设施，并在患者满意度调查中始终获得高评价。然而，全美仅有约350个独立的生育中心，九个州缺乏此类机构的许可法规。更多政府对生育中心的支持将有助于助产士满足不断增长的需求，自2010年以来，生育中心的需求已增长了82%。
政策制定者、医护人员和保险公司都有充分的理由鼓励转向助产术。结果将为母亲和婴儿带来更多选择和更好的结果。