如何看待拉斯维加斯一栋装满不明合金的建筑？
《纽约时报》周六（12 月 16 日）发布了一篇惊人的报道，揭露美国国防部 (DOD) 在 2007 年至 2012 年间资助了一个 2200 万美元的项目，用于调查不明飞行物。 该报道包含三个旨在震撼读者心灵的启示
1. 联邦政府中的许多高级官员相信外星人访问过地球。
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2. 军方飞行员录制了不明飞行物的视频，这些不明飞行物似乎具有超越所有已知人类飞行器的能力，以战斗机或直升机永远无法实现的方式改变方向和加速。
3. 在拉斯维加斯的一组建筑物中，政府储存着据信与不明飞行物相关的合金和其他材料。
第一点和第二点很奇怪，但它们本身并没有那么引人注目：世界已经知道有很多聪明人相信外星访客，并且飞行员有时会在高层大气中遇到奇怪的现象——这些现象可以用太空外星人以外的实体来解释，例如气象气球、火箭发射甚至太阳爆发。
然而，第三点——那些装满合金和其他材料的建筑物——有点难以轻易否定。 真的有一个国防部仓库装满了来自外太空的材料吗？
《泰晤士报》报道的作者之一拉尔夫·布卢门撒尔在 MSNBC 上谈到这些合金时说：“正如我们在报纸上报道的那样，他们从这些物体中获得了一些材料，目前正在研究这些材料，以便科学家能够找到解释其惊人特性的原因，即这些物体的技术，无论它们是什么。” 当被问及这些材料是什么时，布卢门撒尔回答说：“他们不知道。 他们正在研究它，但它是一种他们无法识别的化合物。”
但事情是这样的：Live Science 与之交谈过的化学家和冶金学家——识别不寻常合金的专家——并不相信这一点。
退休化学家、美国化学学会专家组成员理查德·萨奇莱本告诉 Live Science：“我不认为存在任何我们无法识别的合金是合理的。 我的意见？ 这几乎是不可能的。”
合金是不同种类元素金属的混合物。 它们非常常见——事实上，萨奇莱本说，它们在地球上比纯元素金属更常见——而且人们对它们非常了解。 黄铜是一种合金。 钢也是如此。 即使地球上大多数天然存在的黄金也是一种合金，由元素金与其他金属（如银或铜）混合而成。 [您从未听说过的 8 种重要元素]
俄勒冈州立大学化学系教授梅·尼曼告诉 Live Science：“所有已知[金属]相（包括合金）都有数据库。” 这些数据库包括识别金属合金的直接技术。
尼曼说，如果出现一种未知合金，那么弄清楚它的成分将相对简单。
尼曼说，对于晶体合金——原子混合物形成有序结构的合金——研究人员使用一种称为 X 射线衍射的技术。
尼曼说：“X 射线的波长与[晶体合金]原子之间的距离大致相同，因此这意味着当 X 射线进入有序材料时，它们会发生衍射[改变形状和强度]——从衍射[图案]中，您可以获得信息，告诉您原子之间的距离、原子是什么以及原子的有序程度。 它会告诉您关于原子排列的所有信息。”
对于非晶体、无定形合金，该过程略有不同，但差别不大。
尼曼说：“这些都是研究实验室中非常标准的技术，因此如果我们有如此神秘的金属，您可以将其带到任何进行研究的大学，他们可以在几个小时内告诉您这些元素是什么以及晶相的一些信息。”
萨奇莱本表示同意。
他说：“没有任何合金会放在某个仓库里而我们无法弄清楚它们是什么。 事实上，这非常简单，任何相当优秀的冶金学研究生都可以为您做到这一点。”
尼曼说，如果金属确实从某种神秘的飞行器上掉落下来，那么一些法医实验将很快回答关于该飞行器的许多问题。 [UFO 之谜：这些目击事件从未被解决]
尼曼说：“这块金属发生了怎样的变化？ 从我科学家的角度来看，这正是我要问的问题。 也许，如果它与世界政治有关，并且我们想知道金属来自哪里，那么也许有一些分析可以引导您找到它的开采地点，或者哪个国家使用了那种特殊的合金，诸如此类的事情。”
尼曼说，如果飞行器来自太空，那么这种旅行也会在金属中留下明显的迹象，以太空碎片和电离（物质原子电荷的变化）的形式。
即使一块以前从未见过的合金确实从外太空坠落到地球上，尼曼和萨奇莱本都同意，它不一定来自外星飞船。 事实上，萨奇莱本说，合金会定期撞击地球——太空穿越合金，例如在相当常见的镍铁陨石中发现的合金——留下明显的迹象。 恐龙灭绝的陨石甚至是通过它在地球地壳某些地质构造中留下的稀土金属来识别的。
重要的是要指出，虽然布卢门撒尔确实上了有线电视新闻，说这些合金是无法识别的谜团，这有助于引发猜测，但这并不是他的文章实际陈述的内容。 以下是周六文章的完整引用
“该公司[参与国防部研究的公司]改造了拉斯维加斯的建筑物，用于储存金属合金和其他材料，……项目承包商表示这些材料是从不明空中现象中回收的。 研究人员还研究了声称因与物体接触而经历过身体影响的人，并检查了他们是否有任何生理变化。 此外，研究人员还与报告目击过奇怪飞行器的军人进行了交谈。”
从这份声明来看，没有任何实际迹象表明这些合金本身有任何不寻常之处。 《泰晤士报》所写的一切都是，负责寻找奇怪 UFO 事物的国防部研究人员收集了一些金属，采访了一些声称对此有惊人经历的人，并认为它与 UFO 有关。
在给 Live Science 关于这些金属合金的电子邮件中，布卢门撒尔说：“我们尽可能多地印刷了我们能够验证的内容。 无法超越这一点。”
至于金属本身是否至少有一个解释，萨奇莱本说：“科学中没有人们喜欢认为的那么多谜团。 并不是说我们什么都知道——我们不知道一切。 但我们对大多数事物都足够了解，以至于知道我们不知道什么。”
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