关于我们说话方式中性别差异的真相

为什么男人不喜欢停下来问路？这个问题，我最早在我 1990 年出版的著作《你只是不了解：女性和男性对话》（You Just Don’t Understand: Women and Men in Conversation）中提出，或许是该书中所有问题或见解中最受关注的。它出现在鸡尾酒餐巾纸上（“真正的男人不问路”），并成为单口相声演员以及笑话中的主要内容，这些笑话流传开来：“为什么摩西在沙漠中徘徊了 40 年？”以及“为什么需要这么多精子才能找到一个卵子？”

这种关注让我感到惊讶。我不知道这种经历如此普遍，但我之所以 включил 询问方向的场景，是因为它具体体现了我发现的一种现象的关键方面，这种现象解释了女性和男性在对话中经历的许多挫折感。三十多年来，我收集并分析了数千个女性和男性互动的例子，发现男性的谈话——无论是面对面的还是通过社交媒体——倾向于关注相对等级，而女性的谈话则倾向于关注相对联系。换句话说，一个男人和一个女人在同一次谈话后可能会问不同的问题：他可能会想，“这次谈话让我处于优势还是劣势地位？”而她可能会想，“这次谈话让我们更亲近了还是更疏远了？”

但是等等！所有对话和所有关系都反映了等级和联系的结合——两者不是相互排斥的，而是密不可分的。我们所有人都渴望变得强大，我们都希望与他人建立联系。自从《你只是不了解》出版以来，我一直在继续调查女性和男性说话方式的细微差别，以阐明他们的会话风格是如何以不同的方式达到相同的目标。在后来的作品中，我探讨了女性关注等级制度和男性关注联系的背景，这种背景最为明显和最为强烈：家庭。特别是，姐妹们提供了对女性之间关系的洞察，这种关系深受竞争和联系的影响。

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那么，这一切与问路有什么关系呢？答案的途径可能还不明显，但请继续阅读，我保证会带您到达那里。

“我的更高”与“我们是一样的”

我对女性和男性之间语言差异的兴趣源于我早期职业生涯中对不同种族和地区背景的说话者之间对话的研究。这些互动经常导致误解，因为不同群体成员对应该说什么以及合适的说话方式有不同的假设。我感觉到，后来也证明了，女性和男性之间的对话中存在类似的模式——一种基于性别的文化冲突。

我经常用日托中心的学龄前儿童的视频片段来说明这种现象。在一个场景中，四个小男孩坐在一起，谈论他们能把球打多高。“我的到那里，”一个小男孩宣布，举起手臂高于头部。“我的到天空，”第二个男孩回应，指着更高的地方。第三个男孩反驳说：“我的到天堂！”然后第四个男孩说：“我的一直到上帝那里。”这些男孩的口头交流显然是一场等级游戏，因为每个人的说法都超过了前一个。

我将这个视频片段与同一所幼儿园的另一个视频片段进行对比：两个小女孩坐在一张小桌子旁画画。一个小女孩突然抬起头，看着另一个，说道（显然是指隐形眼镜），“你知道吗，我的保姆，名叫安珀，已经戴了隐形眼镜？”第二个女孩起初看起来很困惑，但很快就镇定下来，并带着明显的兴致宣布：“我的妈妈已经戴了隐形眼镜，我的爸爸也戴了！”第一个女孩对这种回应咯咯地笑起来，这种回应甚至反映了第一个女孩奇怪的语法（“has already”而不是“already has”）。停顿了一下，两个女孩都回到绘画中，第一个女孩高兴地惊呼：“一样的？！” 对她来说，一样就像对男孩来说，超越彼此一样令人高兴。

尽管具体的对话方式——超越与匹配——不同，但这些对比鲜明的对话的共同之处在于它们都是仪式：关于对话应该如何进行以及合理的评论或回应应该是什么样子的不言而喻的假设。与跨文化交流一样，在我们与不认同我们假设的人交谈之前，我们不会将它们识别为仪式。

父母告诉我，认识到这些是孩子身上与性别相关的模式，有助于他们处理原本令人费解的行为。例如，一位女士回忆说，她无意中听到三个小男孩——她的儿子和他的两个朋友——在她开车时在后座上说话。一个男孩说：“当我们去迪士尼乐园时，我们住了三天。”第二个男孩说：“当我们去迪士尼乐园时，我们住了四天。”然后她的儿子说：“我们要搬到迪士尼乐园！”她听到他说出如此明显的谎言，感到很不安。她应该教导她的儿子不要说谎吗？我向她保证，男孩们知道她的家人不会搬到迪士尼乐园。但她的儿子赢了那场较量。

一位父亲告诉我，他也有类似的困惑，因为他无意中听到他的小女儿和她的朋友之间的对话。朋友说：“我有一个名叫本杰明的哥哥和一个名叫乔纳森的哥哥。”他的女儿回答说：“我有一个名叫本杰明的哥哥和一个名叫乔纳森的哥哥，也是。”但她并没有。她的父亲想知道她为什么要说这样的话。我解释说，她只是在提供一种匹配的体验，作为友好的表示，以加强友谊。

对联系与等级制度的对比关注也揭示了无数成年人之间的对话和挫折感。假设一位女士向另一位女士讲述了一个个人问题，并听到回应说：“我理解你的感受”或“我也发生过同样的事情”。由此产生的“烦恼谈话”加强了她们之间的联系。（事实上，有些女性觉得她们必须挖掘问题来告诉朋友以维持亲密关系。）因为这不是男性惯用的会话仪式，所以男性很可能会误读她的会话策略，以为是请求帮助解决问题。结果是彼此感到沮丧：她责怪他告诉她该怎么做，并且没有提供预期的安慰，而他认为他完全按照她的要求做了，无法理解为什么她如果不想做任何事情，还要一直谈论一个问题。

类似的情况也发生在工作中，在那里，相互误解可能会产生改变职业生涯的后果。例如，如果一位女老板无意中听到她告诉下属，“你能帮我一个忙，给我一份报告副本吗？”他可能会认为她缺乏自信。在他看来，好像她觉得她没有权利要求她的下属做某事。但真相可能恰恰相反。她知道下属必须做她要求的事情。她的措辞“帮我一个忙”只是一种不炫耀她明显拥有的权力的方式——从而为下属保全面子。如果男性经常误听女性的仪式性间接性是缺乏自信（甚至能力），那么女性经常误解较少间接的仪式是专横跋扈——并且也缺乏自信。她的想法是：如果他必须那样摆架子，那他一定是真的缺乏自信。

这让我们回到了对问路有不同假设的女人和男人。在我第一次使用这个例子的时候，在 GPS 和智能手机技术使人们可以轻松地随时随地访问路线信息之前，关于是否问路的争论经常发生在汽车里，而且现在仍然经常发生。从女性的角度来看，问路意味着与陌生人建立短暂的联系，并在没有任何损失的情况下到达目的地。从男性的角度来看，他会将自己置于陌生人的劣势地位——这是一种不舒服的体验。他甚至可能认为这种努力适得其反，因为不认识路的陌生人也会出于不愿显得处于劣势的动机，把他们送到错误的道路上。出于这两个原因，避免这种不适，花 10 分钟——或 20 分钟或 30 分钟——自己找到路是有道理的。

不同的风格，相似的目标

尽管存在这些差异，但女性和男性的会话风格比它们看起来更相似。尽管这些风格可能看起来相反，但它们可以用于相似的目的。男孩和男人也关心联系，女孩和女人也关心权力，即使他们可能采用不同的方式来实现这些目标。

关注联系的口头仪式通常涉及肯定相同性，正如我们在小女孩关于隐形眼镜的交流以及熟悉的回应中看到的那样：“我也发生过同样的事情”和“我也是这样”。然而，对比鲜明的仪式“那没什么！听听我发生了什么……”通常与男性联系在一起——并被解释为竞争性的——也可以通过暗示“你不应该为你发生的事情感到难过，因为我发生的事情更糟”来建立联系。换句话说，“超越”彼此可能是另一种表示同情的方式。

同样，对于女孩和女人来说，表面上旨在建立联系的行为也可能是一种施加权力的方式。明尼苏达大学的语言学家艾米·谢尔顿通过录制学龄前儿童在三个同性群体中玩耍的视频，研究了这一过程。她发现，男孩和女孩都追求自己的目标，但她录制的男孩显然会阻挠另一个人的目标，而女孩通常会以看似尊重其他女孩目标的方式这样做。在一个例子中，两个女孩，伊娃和凯莉，不太愿意让第三个女孩图拉加入她们的游戏。她们没有直接告诉图拉她不能玩，而是让她加入，但给她分配了一个阻止她参与的角色：“你可以当小弟弟，但你还没有出生。”谢尔顿强调，即使这种做法保持了迎合图拉希望参与游戏的愿望的外观，但它也是一种非常武断的做法。

在这个例子中，孩子们的行为不是等级制度或联系的明确的开或关的应用，而是两者的融合。我们可以说，伊娃和凯莉行使权力阻止图拉参与，但也通过为她分配一个角色来尊重联系。

相比之下，谢尔顿观察到，当男孩们玩耍时，他们倾向于更公开地坚持自己的目标，甚至威胁使用武力。例如，当一个男孩尼克想切另一个男孩手中的塑料泡菜时，他尖叫道：“我必须切！我想切它！这是我的！” 然而，谢尔顿强调，尽管男孩和女孩倾向于更多地使用其中一种策略，但差异不是绝对的，而是程度上的差异。男孩有时确实会尝试妥协，女孩有时也会尝试使用武力来达到目的。

谢尔顿的研究提醒我们，模式，无论多么真实，都永远不是绝对的。再次，问路的例子具有启发意义。我没有意识到这种情况有多么普遍，因为我的丈夫会停下来问路，而我却是那个说“我宁愿自己在地图上找路”的人。在这方面，我和他都不是典型的，正如我们许多人都不属于我们自己的性别、文化、地区或我们所属的任何其他群体一样。

性别差异是相对关注联系和等级制度的问题，因为我们都希望在某种程度上实现这两个目标。我们始终在进行关于联系和相对权力的谈判。当伊娃和凯莉接纳图拉——并阻止她参与时，她们同时实现了这两个目标。同样，在口头上竞争他们能把球打多高的男孩们也通过同意玩哪种口头游戏来建立联系。因此，要理解性别模式，与其问“这种说话方式是服务于等级制度还是联系？”，不如问“这种说话方式如何反映联系和等级制度的相互作用？” 而没有什么地方比普遍而基本的背景——家庭——更能探索这种相互作用了。

家庭关系

家庭既有内在的等级制度，也有内在的联系。父母和孩子之间的等级制度是不言而喻的，兄弟姐妹之间也是如此。尽管我们使用“像姐妹一样”和“像兄弟一样”来描述亲密和平等的朋友关系，但实际的兄弟姐妹关系不仅由共同家庭的联系来定义，还由出生顺序的等级制度来定义。我对姐妹们特别感兴趣——不仅因为我有两个姐妹，而且最重要的是，因为在姐妹们身上，我们看到了女性之间既有竞争又有等级制度的关系。

在《畅所欲言》（Having Our Say），德拉尼姐妹 1993 年畅销回忆录中，贝西·德拉尼被引用说：“萨迪有时不赞成我。她用姐姐那种方式看着我。” 当她说这句话时，贝西 101 岁，萨迪 103 岁。在书中的其他地方，萨迪说：“如果她活到 130 岁，我就必须活到 132 岁，这样我才能照顾她。” 尽管她们已经活了一个世纪，但她们的关系仍然受到相差两年的影响。

这些百岁老人的评论反映了我从 100 多位女性那里听到的关于她们姐妹的动态，我为我的书《你永远是妈妈的最爱！：姐妹们一生的对话》（You Were Always Mom’s Favorite! Sisters in Conversation throughout Their Lives）采访了她们，以及我听到的关于兄弟们的评论：哥哥姐姐们经常被认为是保护性的，但也带有评判性。毕竟，这些品质是同一枚硬币的两面。“评判性”意味着你看到了别人如何改善自己和他们的生活——并告诉他们。我们都经常想到我们的朋友、亲戚甚至陌生人可以把事情做得更好。但我们通常不会告诉他们我们的想法——除非我们觉得对他们负责。父母经常给孩子留下评判性的印象，因为他们认为自己有权利，如果不是有义务，确保孩子的生活尽可能顺利，这意味着让他们知道他们可以改进的方式。然而，这种建议，无论多么善意（换句话说，关注联系），都经常被听作是批评——因此被听作是贬低。建议的给予者处于优势地位，在知识上优越，并且由于行使了告诉对方该怎么做的权利，在地位上也优越。

同样，许多姐姐以命令和明确的权威对弟弟妹妹说话——这种说话方式更常与男孩和男人联系在一起。一位女士告诉我，当她还小的时候，她和她的姐姐玩一个叫“拖把”的游戏。她是拖把。她的姐姐会抓住她的脚，把她在房子里拖来拖去，她长长的头发像拖把一样扫着地板。其他几位女士回忆起她们的姐姐组织和指导戏剧。一个典型的选角设置是：“我来演公主；你来演青蛙。” 在我自己的家庭中，我父亲无意中听到我问我的姐姐，当时我大约四岁，她大约六岁，“咪咪，我可以在你的后院玩吗？” 显然，我没有质疑我的姐姐在与我交往时所拥有的权威。

与此同时，亲密关系是姐妹关系的圣杯，就像它在其他场合对女孩和女性一样。当与女性谈论她们的姐妹时，我经常听到“我希望我们更亲近”，但从未听过“我希望我们不要那么亲近”。她们的评论通常也反映了女性中如此普遍的假设，即烦恼谈话对于亲密关系至关重要。女性告诉我，当得知姐妹对她们隐瞒重要的个人信息时，她们感到非常受伤。而兄弟（或父亲）可能会说，“他准备好了就会告诉我们”，姐妹（像母亲一样）经常会觉得，“我以为我们比那更亲近”或“如果她告诉我，我可以帮忙。”

强大的竞争经常伴随着姐妹情谊——但它可以采取竞争联系的形式。姐妹们经常对谁知道更多关于家庭成员秘密的事情——或者谁先知道——感到非常竞争。记者朱珠张在新闻节目《20/20》中的一个片段中解释说，该片段是根据我的书改编的，她和她的三个姐妹已经了解到，如果她们中的一个有重要的个人信息要传达——例如，订婚或怀孕的消息——她们必须设置一个电话会议，以便所有三个姐妹同时得知这个消息。否则，第一个被叫到的姐妹似乎会受到偏爱，而其他姐妹会感到受到冷落。

因此，姐妹们经常非常有竞争力，等级制度通过出生顺序建立在她们的关系中。而兄弟们通常非常亲近，联系通过共同的家庭关系建立在他们的关系中。然而，姐妹和兄弟倾向于在不同的领域争夺主导地位。姐妹们可能会竞争谁知道更多关于家庭成员个人信息的事情，而兄弟们可能会竞争谁知道更多关于计算机或历史等非个人信息的事实。

家庭关系清楚地表明，亲密关系不是等级制度和竞争的对立面，甚至无法区分。事实上，姐姐们之所以如此自在地命令弟弟妹妹并给她们建议，正是因为她们之间有着牢固的联系。此外，哥哥姐姐和弟弟妹妹之间，就像父母和孩子之间一样，深厚的爱部分来自于照顾行为和被照顾的经历，这些角色需要承担这些行为和经历。

倾听家庭成员之间的对话，揭示了女性之间以及男性之间谈话中独特的权威和亲密融合。它突出了性别会话模式可能是达到相同目标的不同的途径：在谈判相对权力的同时，找到亲密和距离之间的适当平衡。