胡说八道、含糊其辞、空话连篇、废话、唠叨、花言巧语、废话、胡扯、瞎扯、废话。这些只是（仅从 b 开头的词中）对通俗描述 BS（常用缩写）的一些同义词。《牛津英语词典》将其等同于“胡说八道”。普林斯顿大学哲学家哈里·法兰克福在他 2005 年关于这个主题的畅销书中，著名地区分了 BS 和谎言：“除非一个人认为自己知道真相，否则不可能撒谎。而制造胡说八道不需要这种信念。” BS 可能是真也可能不是真，但它的“真实性”（用喜剧演员斯蒂芬·科尔伯特的名言来说）旨在通过混淆来给人留下深刻印象——也就是说，说一些听起来深刻但可能是胡说八道的话。
例证：“注意力和意图是显化的机制。” 这是迪帕克·乔普拉撰写的一条真实推文，滑铁卢大学心理学家戈登·彭尼库克及其同事在 2015 年 11 月号的《判断与决策》杂志上发表的一篇论文中引用了这条推文。科学家们着手确定“使人容易或抵抗成为”他们所谓的“伪深刻”BS 的受害者的因素，或者“旨在以牺牲对意义或真理的清晰阐述为代价，给读者留下深刻印象的语言”。我在论文中被引用，因为我将乔普拉的语言描述为“花哨的胡说八道”。例如，在 2010 年我们在加州理工学院举行的一场辩论中，该辩论在 ABC 的《夜线》节目中播出，在观众问答环节 (http://bit.ly/1PQqk6s) 中，乔普拉将意识定义为“可能性的叠加”，物理学家伦纳德·姆洛迪诺夫回答说：“我知道这些词中的每一个词的意思。但我仍然不认为我知道……”
乔普拉对意识的定义听起来确实像是伪深刻，但我后来认识了他，可以向读者保证，他并非有意创造这些短语来掩盖意义。他认为量子物理学解释了意识，因此引用该领域的术语在他的头脑中是有道理的，即使对于那些不这样认为的人来说，他所说的大部分内容听起来都像是，嗯，BS。
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这些是认知心理学家丹·斯珀伯在《哲学与心理学评论》2010 年发表的文章《大师效应》中所指的例子：“读者通常所做的是判断他们未能理解的内容为深刻。” 为了 выяснить 某些人是否更容易或更不容易接受 BS 作为合理内容，这取决于他们理解语言的能力（或缺乏能力），彭尼库克等人首先区分了两种思维方式：一种是直觉思维——快速和自动的认知——另一种是反思思维——较慢和费力的认知。第一类思维使我们容易受到 BS 的影响，因为思考（和说）“我知道这些词中的每一个词的意思。但我仍然不认为我知道……”需要时间和精力。彭尼库克和他的团队检验了以下假设：更高的智力和卓越的分析认知风格（分析性）会导致更强的能力来检测和拒绝虚伪的 BS。心理学家使用智力的标准衡量标准（例如，Wordsum 测试）和分析性（例如，认知反思测试），向受试者展示了新时代胡说八道生成器 (http://sebpearce.com/bullshit) 生成的一些毫无意义的陈述，例如“我们正处于自我意识的存在绽放之中，这将使我们与关系本身对齐”和“今天，科学告诉我们，自然的本质是快乐。”
在对 800 多名受试者进行的四项研究中，作者发现，受试者的智力和分析性越高，他们就越不可能将此类陈述评为深刻。相反，并且具有启发意义的是，他们得出结论，最容易接受伪深刻 BS 的人也更倾向于“阴谋论思想，更可能持有宗教和超自然信仰，并且更可能认可补充和替代医学”。关于本专栏的怀疑论主旋律之一，根据作者的说法，检测 BS “不仅仅是不加区分的怀疑，而是辨别表面上令人印象深刻的主张中存在的欺骗性模糊性”。
怀疑主义永远不应是不加区分的，而应始终根据证据和逻辑来辨别主张的真实性，而与语言无关。但语言很重要，因此我们所有人都责无旁贷地将我们的神经语音兴奋性动作电位转化为简洁的语音共振，而不受无关和混淆性言语的阻碍。这绝不是胡说八道。