对大多数人来说，Wi-Fi 简直是个奇迹。在某些隐藏基站 150 英尺范围内，您的笔记本电脑、平板电脑或手机可以无线方式以电缆调制解调器速度上网。
但 Wi-Fi 也是一个谜。很多读者向我询问 Wi-Fi，所以我最终从全国最专业的专家那里找到了答案。
通常我的笔记本电脑检测到四格 Wi-Fi 热点，但我无法上网。这是怎么回事？
在 20 世纪 90 年代中期，亚历克斯·希尔斯在卡内基梅隆大学建立了一个庞大的无线网络，该网络成为现代 Wi-Fi 网络的原型——他在他的书《Wi-Fi 和无线电坏男孩》中讲述了这个故事。我认为他是解决这个问题的完美人选。他的解释是
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“可能有两个问题导致这种情况。首先是无线电问题。信号格指示 Wi-Fi 信号的强度，但它们没有告诉您任何关于干扰或其他可能破坏强信号的无线电问题的信息。
“其次，大多数 Wi-Fi 系统连接到有线网络，这些有线网络将您连接到互联网。但是这些有线网络可能存在问题：链路速度、交换机、路由器、服务器等问题。只有当链条中的所有环节都各司其职时，您才能获得良好的互联网连接。”
为什么昂贵的酒店收取 Wi-Fi 费用，而便宜的酒店却不收取？
唐·米尔曼的公司 Point of Presence Technologies 为 150 家酒店运营 Wi-Fi。他的回答是
“报销账户：高端酒店吸引商务旅客，他们可以报销住宿费用，因此费用对他们来说不太重要。”
我们经常被警告使用免费开放热点（如咖啡店的热点）的危害。究竟风险是什么？
格伦·弗莱什曼报道网络新闻已超过十年（目前在《经济学人》杂志的巴贝奇博客上）
“房间对面的坏人可能正在运行免费软件，这些软件会嗅探通过无线网络的每一位数据，并抓取密码、信用卡号等。
“您不必担心银行和电子商务网站；它们受到安全、加密连接的保护。
“但是，如果不加密您的电子邮件和常规网络会话，您永远不知道是否有人坐在‘听力范围’内窃取您的数据，目的是进行身份盗窃或耗尽银行账户。我的建议：始终使用虚拟专用网络 (VPN) 连接，这将阻止本地网络上的任何人看到除乱码数据以外的任何内容。”
“免费公共 Wi-Fi”热点有时会在酒店和机场（甚至飞机上）出现，但很少产生任何实际连接，这是怎么回事？
我来回答这个问题：不要费心尝试连接“免费公共 Wi-Fi”（或“hpsetup”或“linksys”）。它永远不是一个可用的 Wi-Fi 热点。它实际上是 Windows XP 运行失控的病毒式“功能”。
每当 Windows XP 连接到 Wi-Fi 时，它也会将该热点的名称广播给其他计算机，作为“ad hoc”（PC 到 PC）网络，以便它们也可以享受连接。有人，在某个地方，曾经创建了一个名为“免费公共 Wi-Fi”的真实热点，可能是为了恶作剧。从那时起，这个名称就从一台 Windows 计算机无线广播到另一台计算机。（Mac 电脑也看到了这个虚假的热点，但不会重新广播它。）
在公共场所，人们尝试连接但失败了——但现在他们的 PC 也开始重新广播这个 ad hoc 网络的名称，并且不断地进行下去。最好的选择：不要连接。
本文以“Wi-Fi 的问题”为标题在印刷版上发表。