去年夏天，亚马逊发布了一个令人震惊的公告：有史以来第一次（并且自那以后一直如此），其电子书销量超过了精装书。
现在，这个标题应该有半页脚注。亚马逊仅提供了销售额的相对比例，而不是实际数量。它没有提到其大多数畅销书的电子书售价为统一的 10 美元，而例如，同一本书的精装本售价为 25 美元。并且它根本没有提及平装书的销量（平装书的销量最高）。
尽管如此，这条新闻听起来确实像是印刷书籍正在消亡， साथ ही 我们文化灵魂的一部分也在消亡。我们将失去捧着坚固的精装书的满足感，翻阅实物书页的乐趣，甚至是美丽的封面，让我们看到地铁里的其他人正在读什么。但是，为印刷书籍举行葬礼还为时过早，原因有三。
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首先，人类总是低估奇特技术到来的时间。我们早已过了电影《2001：太空漫游》中的 2001 年，但我们仍然没有若无其事地在星空中穿梭。根据《终结者》，政府的天网计算机现在应该已经控制我们的核武器 13 年了。如果《银翼杀手》中黑暗的 2019 年反乌托邦真的要发生，它最好快点。
其次，当这些技术变革确实发生时，它们往往不会消灭现有技术；相反，它们只是在现有技术的基础上增加。电视并没有像所有人预期的那样杀死广播。电子邮件也没有消灭纸质邮件；无纸化办公室可能永远不会到来。出于同样的原因，电子书不会杀死纸质书。
目前，还有第三个问题：电子书技术本身的粗糙性。
今天，您可以从十几家以上的公司购买电子书阅读器：亚马逊、巴诺书店、索尼等等。价格已经暴跌——2007 年的 Kindle 会花费您 400 美元；今天，改进后的型号售价低至 140 美元。
但是它们仍然足够昂贵，如果您的电子书阅读器丢失或被盗，您会后悔不已。它们比书本脆弱得多。它们会耗尽电量，让您无书可读。
此外，大多数电子书阅读器都围绕电子墨水屏幕构建。电子墨水看起来像浅灰色纸上的黑色墨水。没有背光，没有眩光——也永远不需要关闭它，因为电子墨水仅在您实际翻页时才消耗电量。在那时，短暂的电子电荷会将数百万个粒子吸入字母图案中。即使您取出电池，它们也会永远保留在那里。
但是电子墨水也很慢。每次翻页时，屏幕都会闪烁黑色-白色-黑色，这会分散注意力，因为屏幕会抹去一页以准备下一页。在某些阅读器上，这种中断需要整整一秒钟。当您当前页面的结尾是“他从燃烧的残骸中撕下雷管。现在只有一件事可以拯救人类：一个”时，这真是令人抓狂。
不过，最大的问题是电子书本身。出版商坚持认为电子书必须受到版权保护。可以预见的是，每家公司都使用不同的保护方案。您无法在 Barnes & Noble Nook 上阅读 Kindle 书籍，也无法在 iPad 上阅读 Sony Reader 书籍。
您仍然可以阅读 200 年前的印刷书籍。但是，在 200 年，甚至 20 年后还能阅读今天的电子书的可能性实际上为零。
不，您不会将一本破旧的电子书送给您的孩子。但是您也不会将电子书送给您的朋友；您无法转售甚至赠送电子书。这似乎是不对的。您为什么不能像传递实物书一样传递电子书呢？您为此付了钱，不是吗？
毫无疑问：电子书的销量将继续攀升。屏幕技术将得到改进，价格将会下降。事实上，理论上甚至有可能出版商中反对新技术的律师会稍微放松对版权保护的态度。
然而，目前，“印刷书籍已死”的标题发表得太早了。