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1415年8月13日，27岁的英国国王亨利五世率领他的军队进入法国。在两个月内，痢疾可能夺走了他四分之一士兵的生命，而一支规模为其四倍的法国军队阻挡了通往加莱和英吉利海峡的逃生之路。冬天临近；食物日益稀缺。然而，在军事史上最引人注目的逆转之一中，一支不到7,000人的英国军队——其中大多数是轻装弓箭手——在阿金库尔村附近击退了20,000至30,000名身披重甲的法国战士，杀死了数千人。莎士比亚的戏剧《亨利五世》将胜利归功于亨利鼓舞人心的口才的力量；著名的军事历史学家约翰·基根将此归功于法国冲锋的自取灭亡的拥挤。但运动生理学家的一项研究现在提出了这场屠杀的一个新原因：盔甲可能对战斗来说并不是那么好。
英国利兹大学的研究人员让身穿盔甲的志愿者在跑步机上行走，并监测他们的氧气消耗量。15世纪常用的盔甲重量从30公斤到50公斤不等，分布在头部、手部和脚趾。由于质量分布广泛，志愿者必须付出巨大的努力才能摆动钢板包裹的腿迈出每一步。此外，胸甲迫使他们进行快速、浅显的呼吸。研究人员发现，与背包携带相同重量的物品相比，盔甲套装使志愿者的代谢需求增加了一倍，而背包仅增加了约70%。
当然，中世纪的战斗并非发生在跑步机上。阿金库尔的田野泥泞不堪，最近刚为冬小麦犁过地，并被十月份的一场大雨浸透。法国人冲过300码的泥泞地，同时遭受英国弓箭手的射击。这项研究的负责人之一格雷厄姆·阿斯克尤说，将穿着盔甲跑步所需的努力与在泥泞中跋涉所需的努力结合起来，你就会预计能量消耗至少增加四倍——这似乎足以改变历史。