仅在 2015 年，非洲各地的偷猎者就杀死了超过 24,000 头大象和 1,300 头犀牛——但动物并非非法野生动物贸易的唯一受害者。估计在过去十年中，有 1,000 名护林员在执勤中丧生，而且这个数字可能会继续增长：世界野生动物基金会最近在 12 个非洲国家调查的 570 名护林员中，有 82% 的人表示他们曾面临危及生命的情况。所谓的打击偷猎战争也造成了心理上的损失——专家们才刚刚开始认识到这一点。苏珊娜·芬查姆 (Susanna Fincham) 是南非萨比耶的一位临床心理学家，她是首批调查困扰护林员的心理健康问题并设计治疗方法的人之一。她最近与大众科学谈到了她看到的特殊挑战。以下是编辑后的节选。
非洲日益军事化的反偷猎行动经常使护林员处于危险甚至危及生命的环境中。图片来源：Getty Images
大众科学：为什么护林员特别容易患上焦虑症、抑郁症和创伤后应激障碍？
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苏珊娜·芬查姆：护林员接受过保护野生动物的培训，过去枪支的使用仅限于控制惹麻烦的动物。但从 2006 年左右开始，偷猎活动开始升级，以至于护林员现在必须将枪支瞄准其他人。在克鲁格国家公园——我工作的地方之一——每天都有组织严密、装备精良的偷猎集团发动叛乱。这是一种游击战，危险性极高。因此，护林员遭受了巨大的创伤。
您如何缓解这些问题？
我使用咨询技巧来帮助护林员避免成为创伤后应激障碍的受害者。这需要仔细的临床评估他们的情绪状态。其中一步是心理教育，即传授有关身体对创伤的反应的知识，包括他们为什么出汗、颤抖、难以入睡以及惊吓反射增加。我训练他们通过控制呼吸和肌肉紧张来减轻压力。我还采取叙事方法，例如，要求他们告诉我一个关于他们经历过的最糟糕的事情的故事。我问这让他们感觉如何，然后指出这些压力症状是正常的，并且他们幸存了下来。为了缓解焦虑，您必须让他们明白他们实际上还活着，他们已经挺过来了。
图片来源：Michael Gottschalk Getty 图像
是否有许多心理学家提供类似的服务？
不，根本没有。以前人们更多地关注护林员的士兵角色，而不是他们的福祉。这种需求现在才刚刚被认识到。在南非，去看心理学家仍然存在强烈的污名，尤其是对于男性而言。但现在越来越多的资深护林员正在寻求帮助，因此我们正在逐渐打破这堵墙。自 2011 年以来，我见过大约 120 名护林员，我也与家人谈论过他们的担忧。整个非洲有多达 25,000 名护林员。
您和护林员的下一步计划是什么？
我正在为护林员开发一种文化敏感型治疗策略，并且我想整理和发布我发现的所有信息，以便任何想使用它的人都可以使用。从长远来看，我还希望看到为护林员建立一个由心理学家和社会工作者组成的特殊独立部门。