1999年，已故的道格拉斯·亚当斯为伦敦的《星期日泰晤士报》撰写了一篇专栏文章，抱怨新兴的互联网。“网络的另一个问题是它仍然是‘技术’，而‘技术’，正如计算机科学家布兰·费伦令人难忘地定义的那样，是‘尚未奏效的东西’，”他写道。“我们不再认为椅子是技术，我们只是认为它们是椅子。”
我们的封面故事，题为“2019年十大新兴技术”，展示了我们编辑希望有一天能像椅子一样普及的各种发明。与互联网一样，这些可行的技术可能会带来颠覆性的变革，并带来重大的社会和经济效益。这份年度榜单，现在是印刷版的第三年，是与世界经济论坛合作制作的。一个指导小组，由《大众科学》名誉编辑玛丽埃特·迪克里斯蒂娜和IBM首席创新官名誉退休伯纳德·S·梅耶森共同主持，审查了来自该杂志编辑委员会和论坛专家网络的数十项提名，然后做出最终选择。
事件视界望远镜 (EHT) 是一项未列入榜单但已全面兴起的技术，它是一个射电望远镜阵列，捕捉到了世界上第一张黑洞照片——一个围绕黑暗中心的炽热星光环。天文学家现在认为这些神秘结构在宇宙中很常见，但正如量子物理学家史蒂文·B·吉丁斯在“逃离黑洞”中解释的那样，“它们的存在威胁着当前物理学的基础。” 对黑洞的新描述可能会解决这个难题，而EHT以及引力波探测器（另一项最新的技术壮举）最终可能帮助科学家检验他们的预测。
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唉，一些改变游戏规则的技术是如此普遍，以至于我们认为它们是理所当然的，而且常常会危及自身。以GPS，即基于卫星的全球定位系统为例。人们每天都用它来往返于各个地点，但它对于美国16个“关键基础设施部门”也至关重要，包括能源、医疗保健和金融。而且该系统正受到攻击。记者保罗·图利斯在“GPS宕机”中警告说，黑客可以令人震惊地轻易干扰或欺骗GPS。此外，虽然许多国家都有难以篡改的地面备用系统，但美国从未建立过这样的系统——如果您碰巧在美国机场阅读这篇文章，这值得思考。
本期杂志中还有许多其他提醒，说明技术对现代生活的几乎方方面面都至关重要，从帮助急救人员了解危险野火何时何地爆发的实验室设备（杰森·M·福索弗的“火焰龙卷风”）到关于人工智能系统是否可能真正具有意识的辩论（克里斯托夫·科赫的“机器中的普鲁斯特”）。
我还想起，随着《大众科学》迈入出版的第175个年头，技术是如何奠定这本杂志的历史基础的。我们的创刊编辑称我们为“工业和企业的倡导者，以及机械和其他改进的杂志”。因此，向所有那些普罗米修斯式的科学家们致敬，他们在过去的几十年里，驾驭自然元素，追求更美好的世界，并让我们一路讲述如此精彩的故事。