你不需要水晶球也能预见到新冠肺炎大流行会严重损害心理健康。疾病或对疾病的恐惧、社会隔离、经济不稳定、日常生活的中断以及失去亲人是已知的抑郁和焦虑的风险因素。现在研究已经证实了这些预测。但心理学家表示，研究结果也包含一些令人惊讶之处，包括精神痛苦的广泛程度；媒体消费加剧精神痛苦的方式；以及它对年轻人的影响有多么严重。
例如，美国疾病控制与预防中心 8 月份发布的一份报告发现，与 2019 年的样本相比，在接受调查的 5470 名成年人中，焦虑症状增加了两倍，抑郁症增加了三倍。同样，四月份进行的两项具有全国代表性的调查，一项由波士顿大学公共卫生学院的研究人员进行，另一项由约翰·霍普金斯大学进行，发现抑郁症状（波士顿大学）和“严重心理困扰”（霍普金斯）的患病率是 2018 年测量水平的三倍。“这些比率高于我们在 9 月 11 日、卡特里娜飓风和香港动乱等其他大规模创伤后看到的，” 波士顿大学研究的主要作者 Catherine Ettman 说。
在这些研究中，受影响最严重的群体包括有既往心理健康问题的人、低收入人群、有色人种以及与新冠肺炎患者或死者关系密切的人。然而，在 Ettman 的研究中，美国抑郁症增幅最大的群体——增加了五倍——是亚裔。在随附的评论中，精神病学家 Ruth Shim 认为，这种激增可能反映了与大流行起源于中国相关的种族主义和侮辱的影响。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能继续产出关于塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事。
在所有三项调查中，一个意想不到的发现是对年轻人的巨大影响。在 CDC 的调查中，62.9% 的 18 至 24 岁的年轻人报告患有焦虑症或抑郁症，四分之一的人表示他们正在使用更多的药物和酒精来应对与大流行相关的压力，四分之一的人表示他们在过去 30 天内“认真考虑过自杀”。在一个不寻常的实时研究中，年轻人也是受影响最大的年龄组，该研究追踪了 3 月中旬至 4 月中旬之间三个时间点“急性痛苦”和抑郁症的迅速上升。“我们原本预计结果会相反，因为当时已经很清楚，老年人感染该病毒的风险更高，” 加州大学尔湾分校的心理学家、资深作者 Roxane Cohen Silver 说。
Silver 怀疑年轻人“在生活事件中可能受到了更多的中断：毕业典礼、婚礼、大学和高中的毕业年。所有这些过渡都被中断了，学校和社交关系也是如此，我们知道这对年轻人非常重要。”
她的研究涉及 6500 人，确实指出了所有年龄段人群焦虑的一个主要原因：更多地接触媒体对疫情的报道。尤其成问题的是接触到冲突的信息。Silver 曾研究过 9/11 事件和 2013 年波士顿马拉松爆炸案等事件的心理影响，她说，过度关注媒体报道是一个已知的风险因素：“如果人们大量接触媒体，他们更有可能表现出并报告痛苦，但这种痛苦似乎会让他们进一步沉迷于媒体。这是一种恶性循环，人们很难从中摆脱出来。”
Silver 和其他调查大规模创伤的人对在充满挑战的时期保持心理平衡提出了建议。限制媒体消费和避免耸人听闻的报道是其中之一。德克萨斯大学奥斯汀分校的心理学家 James Pennebaker 说，保持社交联系——通过 Zoom、电话或其他 COVID 安全的方法——也至关重要。“与我研究过的任何其他灾难不同，人们实际上与朋友和社区不太亲近，” Pennebaker 说，他正在通过分析社交媒体平台 Reddit 上的帖子来研究大流行对心理健康的影响。
Pennebaker 说，拥抱减少和共同悲伤减少可能有助于解释为什么人们似乎没有适应新常态。“这不像 9/11 或地震，发生了一些大事，然后我们很快都恢复正常了。” 他的其他建议是保持健康的睡眠、锻炼、饮食习惯。也要写日记。他说：“研究表明，表达性写作有助于人们处理困难的情绪并找到意义：如果您对新冠疫情过于担忧，请尝试写下来。”