戴上耳机，调高音量，让你甚至听不到自己的声音。对于口吃的人来说，这就是奇迹发生的时候。由于无法听到自己的声音，患有这种言语障碍的人不再结巴——正如最近电影《国王的演讲》中所描绘的那样。一项新的研究表明，这个简单的技巧之所以奏效，是因为口吃患者的大脑组织方式不同寻常——这种神经结构除了影响言语外，还会影响其他行为。
正常的言语需要大脑使用说话者自己声音的引导来控制嘴巴和声带的运动。这种运动和听觉的整合通常发生在大脑的左半球，位于大脑中被称为前运动皮层的区域。然而，在口吃患者中，这个过程发生在右半球——可能是因为左侧存在轻微缺陷，根据过去的脑成像研究。唱歌需要类似的听觉输入和运动控制整合，但处理过程通常发生在右半球，这可以解释为什么口吃患者可以像其他人一样唱歌。（与此相关，《国王的演讲》也提到了一个普遍的看法，即口吃的人通常是左撇子，但研究发现
没有这样的联系。）
在发表在九月份《皮层》杂志上的新研究中，研究人员发现，口吃背后不寻常的神经组织也包括与言语完全无关的运动任务。一组30名成年人，一半口吃，一半不口吃，他们按照节拍器的节拍敲击手指。当科学家使用经颅磁刺激（一种暂时抑制大脑活动的非侵入性技术）干扰他们左半球的功能时，非口吃者发现自己无法按节拍敲击手指——但口吃者却不受影响。当研究人员干扰右半球时，结果正好相反：口吃组受到损害，而非口吃组则安然无恙。
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哥廷根大学神经科学家、主要作者马丁·索默表示，结果表明，口吃背后的左半球缺陷通常会导致感觉整合问题，而不是像过去认为的那样仅仅是与言语相关的问题。“就像中风病人一样，右侧似乎会跳出来进行补偿，”索默解释道。但是大脑的那个部分并没有进化到处理这些任务，因此可能会出现口吃之类的问题。