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五年前，我们两人在夏威夷莫纳克亚山顶打发一个阴沉的夜晚，就太阳系中还有多少卫星尚未被发现而下注。 Jewitt 打赌 100 美元，认为专门的望远镜搜索最多只能找到 10 颗新的卫星。毕竟，他推理说，在整个 20 世纪，天文学家只偶然发现了少数几颗。 鉴于现代天文设施灵敏度的提高，Sheppard 更乐观地预测是这个数字的两倍。
Sheppard 现在更富有了。 自那天晚上以来，我们的团队已经在巨行星周围发现了 62 颗卫星，还有更多正在筹备中。 其他小组又发现了 24 颗。（在严格的天文学术语中，它们是“卫星”，而不是“月球”。只有一个月球，它是地球的卫星。但即使是天文学家通常也采用流行的用法。）没有人预料到太阳系家族有如此多的成员潜伏在阴影中。 它们被归类为“不规则”卫星，这意味着它们的轨道很大、高度椭圆且相对于其主行星的赤道倾斜。 所谓的规则卫星，例如地球的卫星或木星的大型伽利略卫星，具有相对紧凑、圆形且几乎赤道的轨道。