美国国会为快速启动美国经济而做出巨大努力，其一个意想不到的副作用是欺诈威胁。新任命的联邦监管机构——复苏问责和透明委员会主席厄尔·德瓦尼警告说，如果不采取预防措施，刺激计划中高达 7% 的资金最终将落入不良行为者手中。如果将德瓦尼的算法应用于美国国立卫生研究院、NASA、商务部和能源部以及国家科学基金会 (NSF) 总计支出的 310 亿美元科学资金，那么刺激基金不仅为科学带来了前所未有的推动，而且也可能为科学欺诈带来了前所未有的推动。
根据正式名称为《美国复苏与再投资法案》的刺激法案，各个科学资助机构的预算将大幅增加。但它们面临着尽快将新资金发放给“随时可投入使用”的项目的压力。科学不端行为的风险通常被认为低于 1%，但拨款规模之大以及新增的报告要求（即季度状态报告和创造就业岗位的最新情况）可能会诱使研究人员偷工减料，甚至在申请中造假。与此同时，在各机构，支出的紧迫性可能会优先于监督。“我们只有在事情发生后才会知道。它可能正在发生，”政府问责办公室的帕特里夏·道尔顿承认。
一些机构已经制定了先进的监督程序。美国国立卫生研究院和国家科学基金会表示，他们应该有足够的员工来处理大量新的拨款申请，并且两者都出台了关于研究不端行为的正式政策。他们还聘请了在处理科学欺诈方面具有丰富经验的人员。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
然而，其他部门可能尚未做好准备。美国宇航局 (NASA) 此前曾因成本超支而受到批评，并受到国会的审查，能源部 (DOE) 也是如此，能源部是科学领域最大的刺激资金接受者（在其 380 亿美元的刺激计划中，将有 159 亿美元用于科学和技术）。事实上，能源部监察长格雷戈里·弗里德曼在众议院科学和技术委员会三月份的听证会上表示，他担心能源部工作人员对过去合同的监督不力。他指出，该机构的技术贷款担保计划过去已被证明人员不足，无法监督其发放的贷款。弗里德曼告诉委员会，监察长办公室正在为每年因刺激支出而产生的估计 500 起热线投诉、200 项调查以及 30 至 35 起举报人报复投诉做准备。能源部未回应置评请求。
在大多数机构中，第一道防线是最初做出资助决定的项目官员。许多人正在接受培训，以最大限度地降低欺诈风险——例如，他们被告知要确保提前明确说明拨款和合同项下的预期。“我们正在全力以赴”招募更多项目官员，商务部负责复苏实施的高级官员艾伦·赫布斯特说，该部门负责管理国家标准与技术研究院和国家海洋与大气管理局。
政府内外的专家都指出，各机构可以在其他方面做得更多。《国家采购欺诈工作组》于 2006 年发布的一份关于预防拨款欺诈的报告建议，联邦机构应共享已知有犯下此类滥用行为风险的人员的信息。美国宇航局首席财务官罗纳德·斯波赫尔表示，尽管没有关于研究拨款的联邦数据库，但官员们确实会检查“过往绩效”数据库，以获取有关潜在承包商的信息。美国国立卫生研究院和国家科学基金会等机构公布了那些被发现犯有研究不端行为的人员的姓名。因此，可以编制一份所有已知案例的清单，并对照新的拨款获得者进行检查。“这将是一种有用的制衡，”伊利诺伊大学的律师 C. K. 冈萨勒斯评论道，他曾处理过研究不端行为案件。
然而，一些机构官员对共享不端行为案例数据库是否可取表示怀疑。“如果有人受到谴责，我们是否要说这个人永远不会再获得资助？”国家科学基金会调查副监察长佩吉·费舍尔问道。“你的行动意图是保护诚信，但也要对那些犯下轻微违规行为的人表示同情，”她补充道。刺激资金对科学来说是福音，但同时也需要政府机构进行微妙的平衡。