最近，有人要求我为一部关于看似被诅咒的恐怖电影的纪录片解释一些著名电影中所谓的诡异巧合。例如，在《鬼驱人》上映几个月后，其 22 岁的明星多米尼克·邓恩被虐待她的前男友谋杀；在《鬼驱人 II》上映前，饰演传教士“野兽”的朱利安·贝克死于胃癌；以及 12 岁的希瑟·奥鲁克在她在《鬼驱人 III》中最后一部主演角色上映前几个月去世。
《驱魔人》明星琳达·布莱尔在床上被抛来抛去时，由于一块索具断裂而伤了背部；艾伦·伯斯汀在片场被扔到地上时受伤；演员杰克·麦克高文和瓦西里基·马利亚罗斯在影片后期制作期间去世（他们在影片中的角色也去世了）。
格雷戈里·派克在前往伦敦拍摄《凶兆》的途中，他的飞机被闪电击中，几周后，制片人梅斯·内菲尔德的飞机也被闪电击中；派克在最后一刻取消了另一次航班，再次避免了空中灾难（那架飞机坠毁，机上人员全部遇难）；在拍摄结束后两周，一位在片场工作的动物管理员被狮子活活吃掉。
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在拍摄《乌鸦》期间，明星李国豪被一把装有空弹的舞台枪意外射杀；他是李小龙的儿子，李小龙也在年轻时神秘去世，可能是由于药物反应。在拍摄《阴阳魔界》电影版时，明星维克·莫罗在一场离奇的直升机事故中丧生。
对于某些人来说，这种令人毛骨悚然的巧合暗示着邪恶的超自然力量在起作用。但这个结论是没有根据的。正如我在镜头前解释的那样，想象一个 2×2 的正方形，有四个单元格。单元格 1 包含被诅咒的恐怖电影（《鬼驱人》、《驱魔人》、《凶兆》、《乌鸦》、《阴阳魔界》电影版）。单元格 2 包含被诅咒的非恐怖电影（《超人》、《绿野仙踪》、《无因的反叛》、《现代启示录》）。单元格 3 包含未被诅咒的恐怖电影（《小丑回魂》、《午夜凶铃》、《第六感》、《闪灵》）。单元格 4 包含未被诅咒的非恐怖电影（《教父》、《星球大战》、《卡萨布兰卡》、《公民凯恩》）。当将它们放入这个视角时，很明显，那些看到超自然干预的人只记得那些看似被诅咒的恐怖电影，而忘记了所有其他的可能性。
称之为“排除例外的谬误”，或未能注意到不支持概括的实例。例如，在单元格 1 中，不包括《万圣节》，因为没有与它相关的“诅咒”故事；它的明星杰米·李·柯蒂斯继续了成功的电影事业，这部电影开创了恐怖类型的系列电影。在单元格 2 中，没有人将邪恶力量归咎于詹姆斯·迪恩在拍摄《无因的反叛》后丧生的加利福尼亚高速公路。在单元格 3 中，像《闪灵》这样令人不寒而栗的电影应该充满诅咒，但事实并非如此。
“排除例外的谬误”背后的心理是证实偏差，一旦一个人坚持某种信念，其倾向就是寻找并只找到确认的例子，而忽略那些证伪的例子。这在超自然主张中非常常见。当预言家或占星家的预测成真时，人们会抓住它们，但所有未成真的预测或没有人预测到的重大事件又如何呢？在信仰领域，在代祷后进入缓解期的癌症通常被认为是宗教奇迹，但是那些在没有基于信仰的干预下消失的癌症，或者那些被祈祷但最终死去的癌症患者又如何呢？当少数虔诚的人在灾难中幸存下来时，神圣的天意通常会被引用，但所有死去的宗教人士和活着的无神论者都被权宜地忽略了。
这个问题不仅在超自然和超自然主张中普遍存在。与这种或那种替代疗法相关的医疗治愈主张通常排除了接受治疗的患者未被治愈或被治愈但可能是通过其他方式治愈的病例。犯罪浪潮通常与经济衰退有关，但这种假设被反例所驳斥，例如 1930 年代大萧条和 2008-2010 年经济衰退期间相对较低的犯罪率。
排除的例外情况检验规则。没有它们，科学就会退化为主观臆测。