乔纳森是个聪明的学生，在小学里一帆风顺。他轻松完成作业，并经常获得A等成绩。乔纳森不明白为什么他的一些同学会感到吃力，他的父母告诉他，他有特殊的天赋。然而，到了七年级，乔纳森突然对学校失去了兴趣，拒绝做作业或为考试复习。结果，他的成绩一落千丈。他的父母试图通过向儿子保证他很聪明来增强他的自信心。但他们的尝试未能激励乔纳森（这是一个从几个孩子身上提取出来的综合人物）。他们的儿子坚称，学校作业枯燥乏味，毫无意义。
我们的社会崇拜天赋，许多人认为，拥有卓越的智力或能力——以及对这种能力的信心——是成功的秘诀。然而，事实上，超过35年的科学研究表明，过度强调智力或天赋会使人们容易遭受失败，害怕挑战，并且不愿意弥补自己的缺点。
这种结果体现在像乔纳森这样的孩子身上，他们在早期年级轻松过关，却抱着一种危险的观念，认为不费吹灰之力的学业成就是他们聪明或有天赋的标志。这些孩子隐含地认为智力是天生的、固定的，这使得努力学习似乎远不如显得（或看起来）聪明重要。这种信念也使他们将挑战、错误，甚至努力的需要视为对其自尊心的威胁，而不是改进的机会。而且，当工作不再轻松时，这会导致他们失去信心和动力。
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像乔纳森的父母那样赞扬孩子的天赋，会强化这种心态，这也可能阻止年轻运动员或职场人士，甚至婚姻充分发挥他们的潜力。另一方面，我们的研究表明，教导人们拥有“成长型思维模式”，鼓励关注“过程”（包括个人努力和有效策略）而不是智力或天赋，有助于他们成为学业和生活中的成功人士。
失败的机遇
我最初开始研究人类动力的基础——以及人们在挫折后如何坚持不懈——是在20世纪60年代在耶鲁大学攻读心理学研究生时。当时在宾夕法尼亚大学的心理学家马丁·塞利格曼、史蒂文·梅尔和理查德·所罗门的动物实验表明，在多次失败后，大多数动物会得出结论，认为情况毫无希望，并且超出它们的控制范围。研究人员发现，在经历了这样的经历之后，即使动物能够产生改变，它们也常常会保持被动——他们将这种状态称为习得性无助。
人们也可以学会无助，但并非所有人都会以这种方式对挫折做出反应。我想知道：为什么有些学生在遇到困难时会放弃，而另一些技能并不高超的学生却会继续努力和学习？我很快发现，一个答案在于人们对他们为什么失败的信念。
特别是，将表现不佳归因于缺乏能力比归咎于缺乏努力更令人沮丧。1972年，当我教导一群在学校表现出无助行为的小学和初中儿童，告诉他们缺乏努力（而不是缺乏能力）导致他们在数学问题上犯错时，孩子们学会了在问题变得棘手时坚持尝试。即使面对困难，他们也解决了更多的问题。另一组只因在简单问题上取得成功而获得奖励的无助儿童，他们的解决难题的能力并没有提高。这些实验早期表明，关注努力可以帮助解决无助感并产生成功。
随后的研究表明，最坚持不懈的学生根本不会过多地反思自己的失败，而是将错误视为需要解决的问题。20世纪70年代，在伊利诺伊大学，我和当时的研究生卡罗尔·迪纳一起，让60名五年级学生在解决非常困难的模式识别问题时大声思考。一些学生对错误做出防御性反应，贬低自己的技能，例如“我从来没有好的记忆力”，他们的解决问题的策略也恶化了。
与此同时，其他人则专注于纠正错误和磨练自己的技能。一位学生建议自己：“我应该慢下来，努力弄清楚。”有两位小学生尤其令人鼓舞。一位在遇到困难后，拉近了他的椅子，搓了搓手，咂了咂嘴说：“我喜欢挑战！”另一位也面临着难题，他抬头看着实验人员，赞许地宣布：“我希望这会提供信息！”可以预见的是，在这项研究中，持有这种态度的学生表现优于他们的同龄人。
智力的两种观点
几年后，我发展了一个更广泛的理论，解释了两种类型的学习者——无助型和掌握型——之间的区别。我意识到，这些不同类型的学生不仅对他们的失败做出不同的解释，而且他们还持有不同的智力“理论”。无助型学生认为智力是一种固定的特质：你只有一定的智力，仅此而已。我称之为“固定型思维模式”。错误会打击他们的自信心，因为他们将错误归因于缺乏能力，而他们感到自己无力改变这种能力。他们避免挑战，因为挑战会使错误更有可能发生，并且显得不那么聪明。像乔纳森一样，这些孩子回避努力，他们认为努力学习意味着他们很笨。
另一方面，掌握型孩子认为智力是可塑的，可以通过教育和努力工作来培养。他们首先想学习。毕竟，如果你相信你可以扩展你的智力技能，你就会想这样做。由于失误源于缺乏努力或可获得的技能，而不是固定的能力，因此可以通过毅力来弥补。挑战是令人兴奋的，而不是令人生畏的；它们提供了学习的机会。我们预测，具有这种成长型思维模式的学生注定会在学业上取得更大的成功，并且很可能超越他们的同龄人。
我们在2007年初发表的一项研究中验证了这些预期。当时在哥伦比亚大学的心理学家丽莎·布莱克威尔、当时在斯坦福大学的卡莉·H·特热斯涅夫斯基和我，在初中过渡期间（那时作业变得更加困难，评分更加严格）监测了373名学生两年，以确定他们的思维模式如何影响他们的数学成绩。在七年级开始时，我们通过询问学生是否同意或不同意诸如“你的智力是你无法真正改变的关于你的非常基本的东西”之类的陈述来评估学生的思维模式。然后，我们评估了他们对学习其他方面的信念，并观察了他们的成绩发生了什么变化。
正如我们预测的那样，具有成长型思维模式的学生认为，在学校里，学习比取得好成绩更重要。此外，他们高度重视努力工作，认为在某件事上付出越多，你就会在这件事上变得越好。他们明白，即使是天才也必须为他们的伟大成就而努力工作。当遇到诸如令人失望的考试成绩之类的挫折时，具有成长型思维模式的学生表示，他们会更加努力学习或尝试不同的策略来掌握材料。
然而，持有固定型思维模式的学生更关心看起来聪明，而不太重视学习。他们对努力持消极看法，认为在某件事上必须努力工作是能力低下的标志。他们认为，有天赋或聪明的人不需要努力工作就能做得好。那些将坏成绩归因于自己缺乏能力的人，那些持有固定型思维模式的人说，他们将来会减少学习，尽量不再选修那门科目，并考虑在未来的考试中作弊。
这种截然不同的观点对成绩产生了巨大的影响。在初中开始时，具有成长型思维模式的学生的数学成绩测试分数与具有固定型思维模式的学生的数学成绩测试分数相当。但是，随着作业变得更加困难，具有成长型思维模式的学生表现出更强的毅力。因此，到第一学期末，他们的数学成绩超过了其他学生——在我们跟踪他们的两年期间，两组之间的差距继续扩大。
我和现在在哥伦比亚大学的心理学家海蒂·格兰特·哈尔沃森一起，在2003年对128名哥伦比亚大学新生医学预科学生进行的一项研究中发现了思维模式与成就之间的类似关系，这些学生参加了一门具有挑战性的普通化学课程。虽然所有学生都关心成绩，但那些获得最好成绩的学生是那些高度重视学习而不是展示他们在化学方面很聪明的人。专注于学习策略、努力和毅力为这些学生带来了回报。
正视缺点
对固定智力的信念也使人们不太愿意承认错误或正视和弥补他们在学校、工作和社交关系中的缺点。在1999年发表的一项针对168名进入香港大学的新生的研究中（香港大学的所有教学和课程作业均以英语进行），我和三位香港同事发现，在英语水平考试中得分较低的具有成长型思维模式的学生，比得分较低的具有固定型思维模式的学生更倾向于参加英语补习班。具有停滞不前智力观的学生大概不愿意承认自己的缺点，因此错过了纠正缺点的机会。
固定型思维模式同样会通过导致管理者和员工不鼓励或忽视建设性批评和建议来阻碍工作场所的沟通和进步。现在在澳大利亚新南威尔士大学的心理学家彼得·赫斯林、南方卫理公会大学的唐·范德瓦勒和多伦多大学的加里·莱瑟姆的研究表明，与具有成长型思维模式的管理者相比，具有固定型思维模式的管理者不太可能寻求或欢迎员工的反馈。据推测，具有成长型思维模式的管理者将自己视为正在进行中的工作，并且理解他们需要反馈才能改进，而具有固定型思维模式的老板更有可能将批评视为反映了他们的基本能力水平。假设其他人也无法改变，具有固定型思维模式的高管也不太可能指导他们的下属。但是，在赫斯林、范德瓦勒和莱瑟姆向管理者介绍了成长型思维模式的价值和原则之后，主管们变得更愿意指导他们的员工，并提供了更有用的建议。
思维模式也会通过人们处理困难的意愿或不情愿程度来影响人际关系的质量和持久性。根据我与现在在维克森林大学的心理学家劳拉·卡姆拉特在2006年进行的一项研究，与具有成长型思维模式的人相比，具有固定型思维模式的人不太可能提出他们关系中的问题并尝试解决这些问题。毕竟，如果你认为人的性格特征或多或少是固定的，那么关系修复似乎在很大程度上是徒劳的。然而，那些相信人可以改变和成长的人更有信心，认为正视他们关系中的担忧将导致问题得到解决。
恰当的赞扬
我们如何将成长型思维模式传递给我们的孩子？一种方法是通过讲述努力工作取得成就的故事。例如，讲述天生就具有数学天赋的数学天才的故事，会让学生陷入固定型思维模式，但描述那些爱上数学并培养了惊人技能的伟大数学家的故事，会培养成长型思维模式，我们的研究表明。人们也通过赞扬来传达思维模式。虽然许多（如果不是大多数）父母都认为他们应该通过告诉孩子他们有多么聪明和有天赋来鼓励孩子，但我们的研究表明，这是被误导的。
例如，在1998年发表的涉及数百名五年级学生的研究中，现在在斯坦福大学的心理学家克劳迪娅·M·穆勒和我给孩子们出了一些非语言智商测试题。在前10道题之后，大多数孩子都做得相当好，我们表扬了他们。我们表扬了他们中的一些人的智力：“哇……这个分数真不错。你在这方面一定很聪明。”我们称赞了其他人的过程：“哇……这个分数真不错。你一定非常努力。”
我们发现，与对努力的鼓励相比，对智力的赞扬更经常地鼓励固定型思维模式。例如，那些因智力而受到祝贺的人，比那些因过程而受到赞扬的孩子更经常地回避具有挑战性的作业——他们想要一个简单的作业。（大多数因努力工作而受到赞扬的人想要难题集，他们可以从中学习。）当我们无论如何都给所有人出难题时，那些因聪明而受到赞扬的人变得灰心丧气，怀疑自己的能力。与他们之前在同等问题上的结果相比，即使在之后我们给他们的一个更简单的问题集上，他们的分数也下降了。相比之下，因努力工作而受到赞扬的学生在面对更难题时并没有失去信心，并且他们在随后的简单问题上的表现明显提高。
塑造你的思维模式
除了通过赞扬努力来鼓励成长型思维模式外，父母和老师还可以通过提供关于大脑作为学习机器的明确指导来帮助孩子。布莱克威尔、特热斯涅夫斯基和我为91名数学成绩在初中第一年下降的学生设计了一个为期八节课的研讨会。48名学生只接受了学习技巧指导，而另一些学生则参加了学习技巧课程和学习成长型思维模式以及如何将其应用于学校作业的课程。
在成长型思维模式课程中，学生阅读并讨论了一篇题为“你可以让你的大脑成长”的文章。他们被告知，大脑就像一块肌肉，使用越多就越强壮，学习会促使大脑中的神经元生长新的连接。通过这样的指导，许多学生开始将自己视为自己大脑发展的代理人。那些一直捣乱或感到厌烦的学生坐稳了，并做了笔记。一个特别不守规矩的男孩在讨论中抬起头说：“你的意思是，我不必是笨蛋？”
随着学期的进展，只学习学习技巧的孩子的数学成绩继续下降，而接受成长型思维模式培训的学生的数学成绩停止下降，并开始反弹到他们以前的水平。尽管老师们没有意识到有两种类型的教学，但他们报告说，与对照组中只有9%的学生相比，他们注意到成长型思维模式研讨会中27%的孩子的动机发生了显著变化。一位老师写道：“你们的研讨会已经产生了效果。L [我们那个不守规矩的男生] 从来不额外努力，而且经常不按时交作业，但他实际上熬夜完成了作业，以便我可以复习并给他一个修改的机会。他得了B+。（他以前一直得C或更低。）”
其他研究人员也复制了我们的结果。现在在巴鲁克学院的心理学家凯瑟琳·古德、纽约大学的约书亚·阿伦森和现在在多伦多大学的迈克尔·因兹利希特在2003年报告说，成长型思维模式研讨会提高了七年级学生的数学和英语成绩测试分数。在2002年的一项研究中，阿伦森、古德（当时是德克萨斯大学奥斯汀分校的研究生）及其同事发现，由于培养了成长型思维模式的培训，大学生开始更喜欢他们的学业，更重视学业，并取得更好的成绩。
我们现在已将此类指导封装在一个名为 Brainology 的交互式计算机程序中。它的五个模块教导学生关于大脑的知识——大脑的作用以及如何使其更好地工作。在一个虚拟大脑实验室中，用户可以单击大脑区域以确定其功能，或单击神经末梢以查看连接是如何形成或在人们学习时如何加强的。用户还可以为遇到问题的虚拟学生提供建议，以此来练习如何处理学业困难；此外，用户还可以维护在线学习实践日志。
参加 Brainology 测试的纽约市七年级学生告诉我们，该程序改变了他们对学习以及如何促进学习的看法。一位学生写道：“我在 Brainology 中最喜欢的是神经元部分，当 [原文如此] 你学习新东西时，就会有连接，而且它们会不断增长。我在学校时总是想到它们。”一位老师在谈到使用该程序的学生时说：“他们主动提出练习、学习、做笔记或注意听讲，以确保建立连接。”
教导孩子这些信息不仅仅是为了让他们学习。人们的智力、天赋和能力可能确实存在差异。然而，研究正在趋同于一个结论，即伟大的成就，甚至我们所说的天才，通常是多年热情和奉献的结果，而不是自然而然地从天赋中流露出来的东西。莫扎特、爱迪生、居里夫人、达尔文和塞尚并非天生就具有天赋；他们通过巨大的和持续的努力培养了天赋。同样，努力工作和纪律对学业成就的贡献大于智商。
这些教训几乎适用于所有人类努力。例如，许多年轻运动员比努力工作更看重天赋，因此变得不可教。同样，许多人在工作中很少有成就，没有持续的赞扬和鼓励来维持他们的动力。然而，如果我们在家庭和学校培养成长型思维模式，我们将为我们的孩子提供在他们的追求中取得成功，并成为有生产力的工人和公民的工具。
——卡罗尔·S·德韦克
努力得A
根据我们在20世纪90年代中期进行的一项调查，85%的父母认为，当孩子表现良好时，赞扬他们的能力或智力对于让他们感到聪明很重要。但我们的工作表明，赞扬孩子的智力会使孩子变得脆弱和防御性。泛泛的赞扬，例如暗示稳定特质的“你是一个优秀的艺术家”，也是如此。然而，如果措辞谨慎，赞扬可能非常有价值。对孩子用来完成某件事的具体过程的赞扬，通过让孩子专注于导致成功的行动，来培养他们的动力和信心。这种过程赞扬可能包括赞扬努力、策略、专注力、面对困难时的毅力以及迎接挑战的意愿。以下是此类沟通的示例
你画得很好。我喜欢你添加到人物面部的细节。
你真的为你的社会学研究考试努力学习了。你把材料读了好几遍，概述了它，并对自己进行了测试。这真的奏效了！
我喜欢你在解决那个数学问题时尝试了很多不同的策略，直到你最终解决了它。
那是一个很难的英语作业，但你坚持了下来，直到完成它。你一直坐在你的书桌前，保持专注。太棒了！
我喜欢你为你的科学课承担了那个具有挑战性的项目。这将需要大量的工作——做研究、设计设备、制作零件和建造它。你将学到很多很棒的东西。
父母和老师还可以通过表达对挑战、努力和错误的积极看法来教导孩子享受学习的过程。以下是一些示例
哇，这太难了——这太有趣了。
哦，对不起，这太容易了——没意思。让我们做一些更具挑战性的事情，你可以从中学习。
让我们都谈谈我们今天遇到的困难以及从中学习到的东西。我先来。
错误非常有趣。这是一个很棒的错误。
让我们看看我们可以从中学习到什么。 ——C.S.D.