在当今竞争激烈的全球经济中，企业成功取决于生产力和创新，许多公司正在尝试其他方法来激励员工。 从现场台球桌和球池到免费理发和补贴按摩，雇主们都在跳出固有思维模式，努力让员工也这样做。 我有一个更简单且成本更低的提高员工士气和生产力的建议： 取消所有会议。 据估计，美国人每天集体花费时间参加 1100 万次会议，我猜想还有其他人会同意我的看法。
虽然我们不太可能完全消除会议，但 Nale Lehmann-Willenbrock 和 Joseph Allen 的一项新研究表明，可能有一种方法可以使会议不那么繁琐且更有用：开怀一笑。 似乎幽默可以增强创造力，提升同事情谊，并提高长期工作绩效。 显然，有趣的会议可以是更好的会议。
幽默作为一种个人应对机制和社交润滑剂的好处已得到充分证实。幽默帮助人们应对痛苦和悲剧，减少社会冲突并促进团队凝聚力。 但是 Lehmann-Willenbrock 和 Allen 探索了工作场所的幽默是否也有助于公司提高利润。 在一项关于团队效率和生产力的纵向调查中，他们评估了德国两家工业组织的 регулярных 团队会议中的幽默模式，然后检查了短期和长期结果。
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为了评估幽默模式，Lehmann-Willenbrock 和 Allen 首先录制了 54 个不同的团队会议的视频，每个会议大约四十五分钟，总共涉及 350 多名员工。 如果您觉得工作会议既费力又枯燥，您一定不想加入这个研究团队，因为研究人员随后观看了所有这些会议录像，并对团队互动进行了编码。 他们对积极的幽默模式特别感兴趣，即乐观、有趣的评论，然后是笑声。 他们有意不包括负面幽默（讽刺、贬低）或失败的幽默（例如，一个笑话之后是沉默）。 在对幽默模式进行编码后，他们评估了笑声之后发生的事情。
您可能会认为幽默会扰乱或分散团队的注意力，导致团队成员效率降低或效果变差。 但您错了。 Lehmann-Willenbrock 和 Allen 使用滞后序列分析来理解行为中的时间序列，发现会议中的幽默模式引发了解决问题的行为（例如，您如何看待这种方法？）、程序性建议（例如，让我们讨论一下我们的下一步）和目标导向（例如，我们应该针对这个问题）。 幽默模式还促进了支持性行为，如表扬和鼓励，并带来了新的想法和解决方案。
关键是，这种积极的工作环境转化为长期收益。 Lehmann-Willenbrock 和 Allen 要求未参加这些会议的主管在会议结束后立即以及两年后再次评估团队绩效。 这些主管报告了团队是否达到或超过了他们的量化目标，以及他们是否在专业效率方面表现出持续改进。 原始团队会议中的幽默模式与团队绩效在短期和长期内都呈正相关。
然而，并非所有事情都只是玩笑，Lehmann-Willenbrock 和 Allen 发现幽默的好处存在一个重要的限制。 当感知到的工作保障较低时，笑声并不是最好的良药。 当员工感到他们的工作可能面临风险时，工作会议期间的幽默模式在短期或长期内都未能促进工作绩效。 与高风险环境相关的威胁可能导致员工认为幽默是浪费时间，从而抵消其社交和专业优势。 具有讽刺意味的是，正是在这些艰难的经济时期——压力大且工作保障低的时候——最需要幽默在低压条件下培养的竞争优势。
该研究也存在其他局限性。 参与团队会议的员工中，90% 是男性，很少有人（不到 5%）拥有大学学位，而且大多数人在其组织中任职时间较长（在公司的平均时间接近 11 年）。 对于更多异构的团队，或员工任期较短且团队成员流动性较高的公司，幽默是否会带来相同的好处尚不清楚。 此外，如前所述，主管没有参加这些团队会议。 当老板在场时（当然，除非是老板在讲笑话），员工可能不太愿意开玩笑和嘲笑它们。
尽管存在这些局限性，但雇主可以从中学习。 管理者可以承认幽默可能是有益的，尤其是在员工认为工作保障较高的情况下。 因此，管理者可以考虑如何让团队成员对自己的工作感到安全。 虽然管理者不应在工作保障方面误导员工，但他们可以努力强调工作保障较高的情况。 主管还可以鼓励团队在他们缺席的情况下开会。 这一大胆的举措可能会提升会议的幽默程度，从而培养团队成员之间的同事情谊，并带来更好的绩效。 此外，哪个经理会介意错过一两次会议呢？
辛迪·梅是查尔斯顿学院的心理学教授。 她探索优化大学生、老年人和智力障碍人士认知功能的机制。 她还是教育部 TPSID 拨款的项目主任，该拨款旨在促进智力障碍学生融入高等教育。
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