如果您从未仔细观察过蜜蜂，那您就错过了精彩。 当它们温柔地卷曲和展开口器吸食食物时，请仔细观察，您会感觉到它们不仅仅是在进食，而是在享受美食。 再观察一会儿，它们触角的犹豫轻弹和下垂似乎传达着某种情感。 这些抽搐是在发出恼怒的信号吗？ 还是类似热情的东西？
蜜蜂是否真的体验到这些情感是一个尚未有定论的科学问题。 这也是一个重要的问题，它关系到我们应该如何对待包括蜜蜂在内的大多数动物。 最近，梅丽莎·贝特森和她在英国纽卡斯尔大学的同事们进行的研究重新点燃了关于这些问题的辩论，他们表明蜜蜂可能会体验到类似于情绪的东西。
贝特森的团队使用简单的行为测试表明，压力下的蜜蜂往往会变得悲观。 其他测试表明，猴子、狗和椋鸟在胁迫下也会表现出类似的反应，同样会将谚语中的杯子视为半空。 虽然这一发现不能——而且也不可能——证明蜜蜂体验到类似人类的情感，但它确实令人深思。 我们应该认真对待昆虫也可能拥有情感的可能性。
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直奔大脑
首先，简单介绍一下蜜蜂。 它们是缺乏脊椎骨的多种动物群体中的成员——事实上，超过 95% 的动物物种是无脊椎动物。 尽管无脊椎动物可以表现出各种各样且通常细致入微的行为，但有时仍被视为生命的二等公民，一群盲目且无情的异类生物。 如果这听起来有点夸张，那就想想我们愿意将其中一些煮熟的意愿吧。
这些判断往往源于关于无脊椎动物未能表现出我们通常与疼痛反应相关的行为的争论。 其他哺乳动物的叫喊声和鬼脸是我们熟悉的疼痛宣告，而无脊椎动物似乎可以从容应对伤害。 例如，人们经常观察到昆虫在行走时，即使肢体被压碎，仍以毫不减弱的力量使用它们，据报道，蝗虫在被螳螂吃掉时仍会继续进食。
其他试图在有感觉和没有感觉的生物之间划清界限的尝试植根于比较脑解剖学。 无脊椎动物缺乏皮层、杏仁核和许多其他通常与人类情感有关的主要大脑结构。 与我们相比，它们的神经系统非常简单：我们头部神经元的数量大约是蜜蜂大脑的 10 万倍。 然而，包括昆虫在内的一些无脊椎动物确实拥有我们应激反应系统的基本版本。 因此，问题仍然存在：它们是否以我们能够识别的方式体验情感，或者它们是否只是用一套复杂的反射来对世界做出反应？
为了在这个有趣的问题上取得一些进展，贝特森的团队遵循了最近对动物“悲观偏见”的研究。 在人类中，悲观偏见指的是我们众所周知的倾向，即当我们感到焦虑或沮丧时，更频繁地感知威胁或预测负面结果。 例如，在向人们展示诸如“医生检查了小艾米丽的身高”之类的模棱两可的陈述的测试中，焦虑的人比其他人更不可能得出艾米丽身体健康，只是检查了她的身高的结论。
尽管坏心情与负面判断之间的联系可能并不令人惊讶，但这种相关性仍然有用。 我们在日常生活中依靠它，通过观察人们的行为和选择，对他们的感受做出明智的猜测。 从科学上讲，我们可以用它来研究无法直接告诉我们他们感受的生物的情感。 这里的关键是设置一个受控的情况，让动物遇到模棱两可的刺激——将其视为艾米丽陈述的非语言版本。
在贝特森实验的初始设置中，一组蜜蜂被训练将两种简单的气味混合物与两种不同的食物联系起来。 一种混合物，由一份己醇和九份辛酮组成，反复与蔗糖配对，蜜蜂认为蔗糖是有益的。 另一种气味混合物由相同两种化学物质以相反的比例（九份己醇和一份辛酮）组成，并与奎宁配对，奎宁是一种我们大多数人觉得苦涩，蜜蜂在品尝后会主动避免的化合物。 通过使用这种技术，研究人员希望克服蜜蜂对蔗糖和奎宁的内在反应，仅测试它们对新气味的判断。 在学习了这些气味-食物关联后，蜜蜂的反应正如预期的那样，当呈现第一种气味混合物时，它们会展开并伸出口器以期待食物，而在提供第二种混合物时，它们会缩回口器。
这种训练使科学家能够研究蜜蜂的决策，然后通过测试它们对一系列模棱两可的气味混合物的口动反应。 首先，一半的蜜蜂接受了“涡旋混合器”的体验。 这种体验对它们来说可能和我们听起来一样不愉快。 在一个旨在模拟獾袭击蜂巢的程序中，蜜蜂在一个通常用于剧烈混合化学物质的机器中摇晃了一分钟。 如果蜜蜂真的可以被弄得脾气暴躁，那么这个装置肯定会奏效。
接下来，对摇晃过的和未摇晃过的蜜蜂都测试了五种不同浓度的己醇和辛酮混合物。 果然，两组蜜蜂都更喜欢伸出口器靠近辛酮含量高的混合物，这种混合物预示着糖，而不是己醇含量高的混合物，后者的气味预示着奎宁。 有趣的是，与未受干扰的同类相比，摇晃过的蜜蜂不太可能靠近任何混合物。
在经典的半空杯子与半满杯子的类比场景中，蜜蜂也被呈现出等量的己醇和辛酮混合物。 没有经历涡旋混合器之旅的蜜蜂对这种混合物给予了善意的推定，在接近 60% 的试验中将口器移向食物。 另一方面，摇晃过的蜜蜂在超过一半的时间里忽略或躲避了这些相同的模棱两可的刺激。 摇晃的压力使它们变成了悲观主义者，将模棱两可的气味解释为半威胁性而不是半开胃性。
摇晃和搅拌
除了这些行为测量外，科学家还测试了摇晃后蜜蜂神经递质水平的变化。 程序降低了某些在昆虫学习（章鱼胺）、厌恶条件反射（多巴胺）和攻击性（血清素）中具有已知作用的化学物质的数量，这表明与哺乳动物一样，蜜蜂的胁迫会导致大脑状态的持续、系统范围的变化——可能是情绪的类似物。 这些行为和神经化学测试共同揭示了蜜蜂认知的意想不到的维度。 形式上，我们可以说，当受到刺激时，蜜蜂会呈现出消极的倾向，这种状态会改变它们的思维和神经化学。
然而，就目前而言，我们无法对蜜蜂的情感生活得出任何更全面的结论。 然而，贝特森及其合作作者给我们留下了一个有趣的、关于保持一致性的请求，这促使我们清楚地思考我们如何看待所有生物的思想和情感。 去年，研究人员测试了似乎患有分离焦虑症的狗的悲观偏见。 当它们遇到不确定的食物奖励时，受干扰的狗也似乎不太愿意尝试模棱两可的食物，研究人员将此解释为狗在独处时确实感到焦虑的证据。 贝特森及其同事说，“从逻辑上讲，不一致的是”，推断狗和其他类似动物表达情感，“但在蜜蜂的情况下却否认同样的结论。”
换句话说，我们评估动物情感的标准应该对动物是否有毛、羽毛或外骨骼视而不见。 要么蜜蜂和其他无脊椎动物获得真正焦虑的俱乐部的试用会员资格，要么我们必须承认，我们心爱的宠物的看似悲观的行为并没有暗示它们的感受。 至少对于一个痴迷的狗主人来说，选择可能是显而易见的。