当我们仰望夜空时，很容易理解科学家是如何从那些闪烁天体的明显运动中获得洞见的。但令人惊讶的是，天文学有多少工作涉及到寻找未见之物的间接线索。当我还是本科生时，我思考了海王星是如何通过微妙地改变天王星的轨道来揭示自身的。然后，当天文学家认为（不正确地）有什么东西在拉扯天王星和海王星时，发现了冥王星。
现在，正如工作人员编辑迈克尔·D·莱蒙尼克写道，“在冥王星之外似乎发生着非常奇怪的事情。” 会是另一个隐藏的世界吗？在我们的封面故事《寻找X行星》中，莱蒙尼克描述了“超级地球”——质量高达地球质量约10倍的行星——可能正在我们目前发现范围之外绕太阳运行。今天，它们距离太远而无法被探测到，但如果它们存在，未来的天文台或许可以证实它们。与此同时，我们可以享受在海王星以外的物体云，即柯伊伯带中，寻找最新冰冷猎物的传说。请翻到第30页。如果您喜欢在夜空中寻找物体的探索，之后您不妨飞到《我作为彗星猎手的生活》，大卫·H·列维在那里描述了一种持续了过去50年的“宇宙激情”。
与不断膨胀的宇宙形成对比的是，罗伯特·恩格尔曼写道，“地球是一个有限的地方。” 越来越清楚的是，我们这个物种必须学会如何在我们的能力范围内生活——无论是能源、食物、水还是任何其他资源。我们做到这一点的一种方式是作为一个物种减少使用。而且，更少的人口会使用更少的资源。
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我们在这方面一直在进步，全球平均每名妇女生育 2.5 个孩子，约为六十年前水平的一半。但人口仍在急剧上升的地区仍然面临挑战。在《非洲的六十亿人口》中，恩格尔曼报告说，非洲 54 个国家中的大多数国家的生育率仍然很高——高到足以让到 2100 年，非洲大陆的 12 亿人口可能膨胀到 30 亿至 61 亿之间，这将给世界上一些最贫困地区的经济和系统带来进一步的挑战。给予女性机会和对她们生活的选择或许具有最大的潜力。正如恩格尔曼所说，“赋予妇女权力不需要人口统计学的理由”，但这仍然是帮助非洲走向更加繁荣的未来的关键因素。