吸收二氧化碳
一家瑞士公司将成为第一家从空气中捕获二氧化碳并进行商业规模销售的公司，这是迈向更大规模设施的垫脚石，这些设施有朝一日可以帮助对抗全球变暖。大约在7月份，Climeworks将在其苏黎世附近的工厂开始每月捕获约75吨二氧化碳，然后将气体出售给附近的温室以促进作物生长。另一家公司——位于加拿大卡尔加里的Carbon Engineering公司，自10月份以来一直在捕获二氧化碳，但尚未将其推向市场——希望展示其可以将气体转化为液体燃料。世界各地的设施已经从发电厂的废气中捕获气体，但直到2015年，只有小型示范项目从空气中吸收气体。
基因剪切粘贴
使用DNA编辑技术的治疗方法将开始人体试验。位于加利福尼亚州里士满的Sangamo Biosciences公司将测试使用称为锌指核酸酶的酶来纠正导致血友病的基因缺陷。与马萨诸塞州剑桥的Biogen公司合作，它还将启动一项试验，以研究该技术是否可以提高患有β-地中海贫血的患者体内功能性血红蛋白的含量。科学家和伦理学家希望在2016年底就人类基因编辑的广泛安全和伦理指南达成一致。今年可能会出现首批经过基因编辑、表现出其旨在模拟的人类疾病症状的猴子。
对宇宙的崇高希望
物理学家认为，由于先进激光干涉仪引力波天文台（Advanced LIGO），他们很有可能看到引力波的首个证据——由致密、移动的物体（如螺旋式中子星）引起的时空涟漪。日本将发射Astro-H，这是一个下一代X射线卫星天文台，除其他事项外，它可以证实或反驳重型中微子发出被称为“布尔布隆”的暗物质信号的说法。来自超能大型强子对撞机（LHC）的潜在新粒子的暗示，该对撞机自去年6月以来一直以创纪录的能量运行，随着机器迅速积累数据，可能会变得更加清晰。即使该粒子未被证实，LHC仍可能挖掘出其他奇异现象，例如胶球：完全由强核力的载体组成的粒子。
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有风险的研究
科学家们很快将听到使病毒更危险的研究资金是否可以恢复。在2014年10月，美国政府突然暂停了对“功能获得”研究的资金支持。这些实验可以提高对某些病原体如何进化以及如何被摧毁的理解，但批评者说，这项工作也增加了诸如意外释放致命病毒的风险。一项风险收益分析于2015年12月完成，美国国家生物安全科学咨询委员会将在未来几个月内发布是否恢复资助的建议——可能会对研究施加更严格的限制。
商业收益
一个幸运的研究小组将从互联网巨头谷歌和美国心脏协会获得5000万美元的赠款，用于心脏病研究。谷歌的疾病研究组合正在增长，神经科学家渴望看到美国国家精神卫生研究所前主任托马斯·因塞尔在该公司会做些什么，他自11月以来一直领导着一项精神健康工作。私人资金也可能在太空中留下印记：位于加利福尼亚州帕萨迪纳的非营利性行星协会计划在4月份启动一项450万美元的任务，以测试其光驱动宇宙飞船LightSail。
前往火星及更远的地方
今年，地球和火星的轨道将使两颗行星彼此靠近，为前往红色星球创造绝佳机会。欧洲航天局（ESA）和俄罗斯航天局（Roscosmos）之间的联合任务将利用这一机会。将于3月份发射的ExoMars 2016将分析火星大气中的气体并测试着陆技术。在更远的地方，NASA的朱诺任务将于7月抵达木星。在9月，欧空局的飞船罗塞塔号将一头扎入其环绕的彗星；哀悼者可以因NASA的OSIRIS-REx的发射而感到安慰，该任务旨在带回来自小行星Bennu的样本。
太空驱动
继去年12月发射耗资1亿美元的暗物质粒子探测器（DAMPE）之后，中国国家空间科学中心将发射其计划中的五颗空间科学探测器中的第二颗和第三颗。世界上第一颗量子通信测试卫星将于6月发射，硬X射线调制望远镜（该望远镜将在天空中搜索能量辐射源，例如黑洞和中子星）将在年底前升空。9月，中国将完成500米口径球面射电望远镜（FAST）的建设，该望远镜将取代波多黎各的阿雷西博天文台成为世界上最大的射电望远镜。在夏威夷，有争议的三十米望远镜背后的团队（其建筑许可证于12月被撤销）将尝试弄清楚是否以及如何推进该项目。
微生物生命揭示
一项分析世界微生物群落的雄心勃勃的项目的首批结果预计将于今年公布。地球微生物组项目于2010年启动，旨在对至少20万个微生物DNA样本进行测序和表征，这些样本取自科莫多巨蜥的舌头到西伯利亚苔原的土壤。该项目有望揭示前所未有的生物多样性水平。
政治动荡
11月，美国将选举一位新总统。如果共和党人入主白宫，那么在内华达州尤卡山埋藏核废料的长期争论的计划可能会再次浮出水面，而联邦政府对气候和社会科学的资助可能会被削减。如果加拿大自由党政府兑现其选举前的承诺，该国将获得一名首席科学官，研究人员相信他会带着重建政府科学家枯竭队伍的动力到来。
梦境基因
神经科学家希望最终确定对调节睡眠时间和持续时间至关重要但难以区分的基因，这可能是因为它们在大脑中也具有其他功能。查明这些基因可能有助于揭示睡眠障碍和一些精神疾病，科学家现在意识到这些疾病与高度紊乱的睡眠模式有关。
让光芒闪耀
SESAME（中东实验科学和应用同步加速器）设施将于2016年底在约旦启用。环形粒子加速器将产生强光，以探测材料和生物结构直至原子级别。它是该地区第一个主要的国际研究设施，也是包括伊朗、以色列和巴勒斯坦权力机构在内的政府之间罕见的合作。在非洲建立类似设施的支持可能会加速。在6月，科学家们将能够在世界上第一个第四代同步加速器、瑞典隆德的MAX IV中使用明亮的X射线束。
本文经许可转载，并于2015年12月22日首次发表。