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在 1999 年春季的几天内，数十万阿尔巴尼亚族人在科索沃逃离家园，因为塞尔维亚军队将他们驱赶到邻国。当时，我是一名刚毕业的医学院毕业生，负责在科索沃和马其顿之间寒冷泥泞的无人区的一个临时医疗救助站，对源源不断涌来的患病和受伤的难民进行分类。 当我站在那里时，我可以看到成千上万的男人、女人和儿童，他们徒步越过边境，或者乘坐卡车、汽车、马车或在难民同胞的搀扶下抵达。他们的人数使不堪重负的联合国难民署官员跟踪他们的能力捉襟见肘。许多家庭在驱逐的混乱中突然失散。 一旦进入边境的难民营，绝望的母亲和父亲们就会张贴写有失踪儿童姓名和描述的纸条。
在我开始工作后不久，一种无需纸片的新型帮助方式出现了。微软欧洲巴黎总部的员工意识到附近发生的悲剧，主动向联合国提供服务。在我到达几周后，我走进一个帐篷，发现一个微软团队正在为难民拍照，并向他们出示电脑生成的身份证。微软工作人员希望登记难民以获得食物和住所援助，并通过在这些新创建的数据库中进行交叉检查，帮助寻找失散的家庭成员。