全球最大的汽车制造商大众汽车在美国操纵排放测试以规避法规并提高销量，这一消息震惊了汽车行业。9月22日，该公司承认在其部分柴油车辆的实验室测试中使用了特殊软件来降低排放；9月23日，其首席执行官马丁·温特科恩辞职。
该公司的承认表明，美国道路上大约有 50 万辆汽车，全球有 1100 万辆汽车的氮氧化物（NOx）排放量可能大大高于实验室测试的预期。对人类健康的影响尚不清楚，一些人认为这场丑闻可能会蔓延到其他汽车制造商。然而，专家们早就意识到，实验室测试往往大大低估了柴油汽车的实际排放量。
操纵行为是如何被发现的？
去年，位于华盛顿特区的国际清洁交通委员会 (ICCT) 委托西弗吉尼亚大学摩根敦分校替代燃料发动机和排放中心 的科学家，在比实验室更真实的条件下测试三辆轻型柴油车辆的排放量。为此，科学家们为汽车配备了便携式排放测量系统，以收集各种美国道路类型的连续数据流。
支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
测试发现，在不同的道路和驾驶条件下，大众捷达排放的氮氧化物水平比美国标准（每公里 31 毫克）高出 15-35 倍。同样，大众帕萨特排放的氮氧化物水平高出 5-20 倍。然而，宝马 X5 除在农村上坡行驶时外，均保持在标准或低于标准水平。
该发现促使美国环境保护署 (EPA) 对美国大众汽车的测试展开调查。美国环保署还威胁要撤销对所有获准在该地销售的大众柴油车辆的批准；大众汽车随后承认，它通过使用软件来欺骗排放测试，该软件可以感知汽车何时正在接受测试，并开启完全排放控制。
为什么柴油排放令人担忧？
柴油废气是空气污染的主要来源，尤其是在欧洲，那里的柴油发动机比美国更受欢迎。柴油排放物含有 一氧化碳和氮氧化物，这两者都会对健康产生严重的不利影响；大众汽车的操纵与氮氧化物有关，氮氧化物是地面臭氧的前体，可导致严重的呼吸问题。
在伦敦，每年有 3,000 多人死于空气污染，柴油道路交通占氮氧化物排放量的 40%。在整个欧盟，估计有 20% 的城市人口居住在二氧化氮浓度超过空气质量标准的地区。
在承认大众汽车的事件之前，已知排放测试存在哪些问题？
多项研究表明，包括大众汽车以外的制造商生产的车辆在内的柴油乘用车在道路上排放的氮氧化物大大超过了实验室测量的水平。这些结果引发了人们对当前审批程序有效性的担忧，汽车制造商必须通过这些程序才能将新型号投放市场。
2011 年，位于意大利伊斯普拉的欧盟委员会联合研究中心 (JRC) 的科学家报告称，受测柴油车辆的平均道路排放量比允许的限值高出 14 倍。相比之下，汽油车辆的氮氧化物排放量保持在限值范围内。
一年后，联合研究中心将一款旨在符合 2014 年实施的排放标准（称为欧 6）的柴油乘用车与六款老式汽车的氮氧化物排放量进行了比较。得益于其先进的催化转化器，新型汽车的性能确实好得多，但在道路上，它仍然超过了现有排放标准约 260%。
去年 10 月，国际清洁交通委员会 (ICCT) 对 15 辆现代柴油汽车的实际排放量进行分析（其中 12 辆获得欧盟标准认证，3 辆获得美国等效标准认证）发现，虽然有些汽车的性能相当不错，但其他汽车的实际排放量比欧 6 法规允许的每公里 80 毫克高出 25 倍。氮氧化物的平均排放水平比欧盟允许的水平高出约 7 倍。
是否只有大众汽车使用了旨在规避测试的软件？
没有其他制造商受到牵连，但一些专家怀疑这种做法可能更为普遍。“我个人觉得很难相信只有大众汽车这样做了，”位于布鲁塞尔的非政府组织“交通与环境”主任乔斯·丁斯说。他引用了“交通与环境”的一项研究，该研究于本月早些时候发布，发现大众汽车只是许多道路排放量高于限值的柴油汽车公司之一。但是，该研究并未寻找欺骗行为的证据，并且仅限于欧洲，那里的柴油排放标准不如美国严格，大众汽车本身也没有承认在测试中使用过该软件。
现在的情况如何？
甚至在丑闻爆发之前，欧洲就已制定了旨在提高柴油排放测试质量的措施。到 2017 年，欧盟委员会计划建立“实际驾驶排放”程序，强制要求对所有类型的乘用车进行道路排放测试。为了确保车辆在道路上（而不仅仅是在容易被操纵的实验室条件下）满足氮氧化物排放限值，该程序将使用与联合研究中心研究人员使用的类似的便携式排放测量系统。
这能解决问题吗？
拟议的变更可能会大大提高新车的排放水平，专家们希望这将促使制造商生产符合要求的标准的汽车。但是，关于未来测试条件的一些细节尚未制定。汽车制造商希望将道路测试条件限定为特定的范围，包括行驶速度和道路坡度。但专家警告说，要使排放测试有意义，它们必须尽可能广泛。
这场丑闻对未来汽车柴油意味着什么？
柴油汽车的碳足迹往往比汽油动力汽车小，并被誉为缓解全球变暖的策略。正如宝马 X5 所证明的那样，柴油汽车确实可以将排放量保持在现有限值范围内。但分析师表示，大众汽车的不当行为可能会导致更高的污染限值，这反过来会增加汽车制造商的研发和投资成本。这场丑闻也可能会使人们难以令人信服地宣传柴油与减少空气污染的努力相协调的想法。
本文经许可转载，并于 2015 年 9 月 24 日首次发表。