特朗普政府蔑视气候科学：它在提倡化石燃料的同时，撤销了环境法规，并在政府网站上删除和淡化了有关气候变化的提及，以及其他可能削弱应对全球变暖努力的举措。因此，白宫似乎也在忽视——甚至可能挑战——关于气候变化与国家安全之间联系的研究和专家意见，这应该不足为奇。
本届政府尚未阐明对气候与安全的明确看法。但在2017年，唐纳德·特朗普总统放弃了奥巴马政府之前将气候变化列为首要威胁的做法，在他的第一份国家安全战略（一份国会授权的文件，说明白宫认为美国最大的安全关切以及它打算如何解决这些问题）中。今年早些时候，《华盛顿邮报》报道称，本届政府正在努力创建一个小组，该小组可能会试图削弱专家关于气候变化对国家安全构成威胁的调查结果。
一个国家的安全可以涵盖从网络安全到粮食生产等一系列要素，但冲突是最基本的要素之一。“国家安全的经典定义一直是围绕冲突——来自武装侵略的对人类生命的威胁——其中包括国内冲突因素，如异议团体和内战，当然，也包括国家之间相互开战，”加州大学圣地亚哥分校国际关系学教授大卫·维克多说。在过去的十年里，科学家们一直在研究气候变化可能对冲突和安全意味着什么，发现了一些重要的联系——他们说，否认这些联系是一个严重的错误。
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国内冲突与安全
研究这个问题的科学家表示，迄今为止关于气候变化和国家安全最明确的发现之一是前者在增加国内冲突风险方面的作用。“有很多证据表明，社会的内部稳定与气候密切相关，”加州大学伯克利分校公共政策教授、全球政策实验室主任所罗门·祥说。他和其其他研究人员一直在研究历史事件，以了解气候因素是否增加了冲突的风险，并利用他们的发现来推断全球变暖加剧可能会发生什么。祥的研究之一发现，自1980年以来，由于气候变暖，非洲国家发生内乱的风险上升了11%。 “这是一个相当大的数字，”他指出。“它已经足够大，我们不应该轻易忽视它。”祥还指出其他科学家最近的研究表明，在极其炎热的年份之后，政变更有可能发生。
发表在《自然》杂志上的一项新的研究评估了专家意见，发现受调查者认为，气候变化在以往国家内部的有组织的武装冲突中至少发挥了很小的作用——而且全球变暖可能会加剧未来此类暴力事件的风险。该研究的作者之一、斯坦福大学地球系统科学助理教授马歇尔·伯克说，气候变化可能在影响国内冲突中发挥直接作用（例如，气温升高可能会加剧增加人们实施暴力行为风险的心理因素）。这些变化也可能通过其他因素间接影响事件，包括经济发展。“当地经济结果的变化可能会改变人们加入或发动内乱的动机。所以你只需要气候变化来改变当地的经济结果，”伯克解释说。“我们认为，在未来，经济欠发达将是气候的一个重要功能。”维克多说，受气候影响的经济失败特别有可能“发生在那些已经生活在边缘的地方”，例如孟加拉国日益被淹没的沿海地区。
分析人士说，气候可能在任何地方的国内冲突中发挥的作用都应该引起美国的重视。“我们在世界各地扮演维和角色，我们最终会卷入其中一些国内冲突，我们知道这些冲突可能会为恐怖组织等团体开辟领土或提供喘息空间，”伯克说。“因此，即使是[其他国家的]国内冲突，也对美国自身的安全具有重要意义。”
国际冲突与移民
气候如何影响国际冲突尚不清楚。“实际上，没有太多证据表明国家之间实际上会以与气候相关的方式相互发动暴力，”祥说。伯克解释说，部分原因是自第二次世界大战以来，世界上的国际冲突已经大大减少，这使得研究人员更难找出任何潜在的气候联系。“此外，如果[国际冲突]没有发生那么多，那么一定是气候没有引起大的变化，”伯克说。然而，祥指出，研究人员也无法确定气候变化肯定不会影响未来的国际冲突。
一个可能的国际冲突点是跨境移民。尽管这本身不是冲突，但一些科学家认为这个问题——美国和欧洲目前紧张关系的主要来源——是气候-冲突图景的关键组成部分。气候变化可能通过极端天气事件直接增加移民，并通过日益严重的国内冲突间接增加移民。“人们担心[移民和气候变化]的是跨越国际边界的非自愿移民的程度，这确实是一个主要的公共政策问题”，并且“对气候非常非常敏感”，埃克塞特大学人文地理学教授、最近《自然》杂志研究的另一位作者尼尔·阿杰说。
伯克和祥都指出一项研究，该研究表明，本世纪迄今为止，涌入欧洲的寻求庇护者人数在气温高于平均水平的年份有所增加。“这些人并没有声称自己是气候难民，而是寻求政治庇护的难民——但这似乎与他们来自的地方是否正在经历导致农作物歉收的极端高温期有关，”祥说。“这就是当地经济衰退可能转变为当地冲突的方式，然后导致人们试图逃离这些地区。”
特朗普、气候与安全
尽管白宫似乎正在淡化气候与国家安全之间可能存在的联系，但研究人员表示，他们看到美国政府的其他部门正在认识到这种威胁。五角大楼最近发布了一份报告，指出“气候变化的影响是一个国家安全问题，可能对国防部的任务、作战计划和设施产生影响。”国防部发言人希瑟·巴布在给《大众科学》的一份声明中表示，“国防部必须能够调整当前和未来的行动，以应对来自各种威胁和条件的冲击，包括来自天气、气候和自然事件的威胁和条件。”伯克说，他最近联系了安全和情报部门的成员，以获取更多信息来改进他们的计划。“他们正在认真对待此事，并试图弄清楚他们应该对此做些什么，”他说。白宫没有回应置评请求。
专家指出，美国和其他强国可以使用各种工具来帮助打破气候与冲突之间的联系，例如已建立的国际援助努力。“这些干预措施包括社会安全网或保险计划，这些计划有助于缓冲人们的收入和生计，以应对气候变化，”伯克说。
鉴于科学研究和美国军方的结论，伯克和其他专家表示，特朗普政府在气候变化问题上的立场令人担忧。美国政府在气候行动方面长期以来一直拖延，但监测这个问题的人士表示，特朗普政府正在使问题恶化。“即使在这里延迟几年采取有意义的行动，也可能对我们所处的位置产生巨大影响，”伯克说。“与如果我们对此采取了行动相比，我们在这些结果——冲突和其他方面——方面都处于更糟糕的境地。”