美国环保署署长斯科特·普鲁伊特昨天在参观宾夕法尼亚州西克莫尔的哈维矿时宣称，“煤炭战争已经结束。” 但如果监管之战已经结束，那么在煤炭最大的国内市场上的战斗才刚刚开始。
孤星州电网运营商本周表示，2017年第一季度，风力发电占德克萨斯州电力可靠性委员会（ERCOT）发电量的近23%。
该公告标志着ERCOT历史上季度风力渗透率最高水平，并突显了德克萨斯州煤炭行业面临的市场挑战，德克萨斯州的发电厂在2015年消耗了约8600万吨黑煤，是下一个最大煤炭消费州的两倍多。
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德克萨斯大学奥斯汀分校能源研究所副主任迈克尔·韦伯说：“这只是可再生能源迈向更大市场份额的又一个数据点。”
ERCOT是德克萨斯州的主要电网运营商，为2400万客户提供服务。
ERCOT发言人罗比·西尔西表示，电网运营商此前从未观察到如此高水平的季度风力渗透率。
“我认为可以公平地说，这是一个我们正在看到的趋势，”她说。“您不仅看到了这些风力百分比，而且风力发电能力在ERCOT中持续增长。”
与新数据相关的一系列注意事项，这些数据作为ERCOT月度需求和能源报告的一部分于周一发布。 首先，冬季是德克萨斯州风力最大的季节。 这也是电力需求减弱，许多发电厂停工进行维护的季节。
在此之前，德克萨斯州的煤炭使用量有所反弹。 天然气价格略有上涨提振了煤炭在该州的命运，煤炭（31%）超过天然气（29%），成为ERCOT在2017年第一季度的主要电力来源。 与去年同期相比，ERCOT第一季度的煤炭使用量增加了58%。
IHS Coal咨询公司主管吉姆·汤普森表示，风力发电的增加“是一个您宁愿不处理的趋势，但它不是一个您会整夜为此焦虑不安的趋势。”
在德克萨斯州发电厂燃烧的煤炭特别具有竞争力，因为它主要来自怀俄明州和蒙大拿州的粉河盆地（PRB），该盆地拥有全国最低的采矿成本，他说。
汤普森说，尽管如此，德克萨斯州的风力发电仍然是“真正的竞争”。 “可再生能源占用的发电量越多，煤炭和天然气争夺的蛋糕就越小。”
长期以来，天然气一直是煤炭在德克萨斯州最强大的竞争对手。 去年，天然气占ERCOT发电量的44%。 煤炭和风力分别占29%和15%。
但风力发电的竞争力越来越强。 由于涡轮机运营商没有燃料成本，他们的电力通常优先于煤炭和天然气进行调度。
自2010年以来，ERCOT的已安装风力发电能力几乎翻了一番，从七年前的9400兆瓦跃升至今天的18589兆瓦。 2015年，风力发电超过核能，成为电网运营商的第三大电力来源。
如果所有与电网运营商签订互连协议的项目都建成，ERCOT的已安装容量到明年可能会超过28000兆瓦。
莱斯大学土木与环境工程副教授丹尼尔·科汉说：“这正在将煤炭挤出电网。”
“德克萨斯州是怀俄明州煤炭、PRB煤炭的最大购买州。 随着这些燃煤电厂的使用越来越少，许多电厂将在未来几年内退役。 PRB矿正在失去他们最大的客户，”科汉说。
他指出，布拉特尔集团的一项研究预测，煤炭在德克萨斯州发电量中的占比将从2013年的34%降至2035年的6%。
输电能力的扩张和市场改革帮助了风能在德克萨斯州的崛起。 ERCOT曾经设定一系列区域价格，现在在全州范围内有数千个价格。
韦伯说，这有助于市场适应风力发电的可变性，并缓解了人们对其电网可靠性的担忧。
“风力发电是一个重要的参与者，”他说。
转载自 Climatewire，经 E&E News 许可。 E&E 在 www.eenews.net提供有关基本能源和环境新闻的每日报道。