去年冬天，几项民意调查询问受访者，当 COVID-19 疫苗可供他们使用时，他们是否会接种。 几乎一半的美国人——根据一项统计47%——表示“不”或“可能”。 随着疫苗安全证据的积累，人们对接种疫苗的犹豫程度近几个月来有所下降，但这个数字表明，在实现群体免疫和让这个国家的生活恢复正常方面，可能存在重大挑战。 更令人担忧的是，美国对接种疫苗的犹豫程度分布不均。
在疫苗推出之初，有很多关于黑人和西班牙裔人群对接种疫苗的犹豫的讨论，但最近的数据表明，问题更多的是获取途径，而不是犹豫不决。 例如，哥伦比亚广播公司新闻3月份的一项民意调查发现，这些群体对接种疫苗的犹豫程度并不比白人群体更普遍。 但这种犹豫在共和党人中异常高。
哥伦比亚广播公司1月份的另一项新闻民意调查发现，只有 28% 的共和党人计划尽快接种疫苗，高达 71% 的人表示他们会“等待看看别人的情况”（42%）或永远不会接种疫苗（29%）。 相比之下，54% 的民主党人和 38% 的独立人士计划立即接种疫苗。 2月份，蒙茅斯大学的一项民意调查得出了类似令人担忧的结果：42% 的共和党人表示他们会避免接种疫苗。 在3月份，这个数字仍然为 33%。 唐纳德·特朗普领导下的“曲速行动”负责人蒙塞夫·斯拉维表示，他非常担心人们明知故犯地将自己置于危险之中，并要求特朗普和其他共和党人站出来鼓励接种疫苗。
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这会有帮助吗？ 尚不清楚。 在总体美国人中，当时对接种疫苗犹豫不决的两个主要原因是担心疫苗仍然未经充分测试（58%）以及存在副作用的风险（47%）。 对于这些人来说，关于疫苗安全性的事实可能有助于消除他们的异议。 然而，共和党人的犹豫似乎有不同的、更深层次的根源。
3月份，长期担任共和党民意调查专家的弗兰克·伦茨领导了一个由特朗普选民组成的小组。 他们中的许多人强调，他们不是反对所有疫苗的“反疫苗者”。 他们也不是“COVID 否认者”。 他们承认这种疾病是真实存在的； 许多人的家人和朋友都得过这种病，有些人自己也生病了。 但他们对联邦政府持怀疑态度，并且感觉科学常常被过度宣传。 哥伦比亚广播公司发现了类似的结果，报告称60% 的受访者表示“科学家在冠状病毒问题上大多数或所有时候都是错误的”，并且口罩强制令和保持社交距离的要求无助于控制病毒的传播。 而这些人中的大多数是共和党人。 伦茨的结论是，最好的方法不是让共和党领导人吹捧疫苗，而是让非政治性的信息传递者——比如一个人的医生或配偶——以诚实、非党派的方式提供事实。
这很合理，但为什么这么多共和党人不信任政府，包括政府科学，并认为科学家“总是犯错”？ 很大一部分答案是，这是该党的发言人在 40 年来一直宣扬的，从早期的酸雨到我们正在进行的关于气候变化的辩论。 正是伦茨本人在 20 多年前设计了共和党应对气候变化的战略，即坚持认为在气候变化问题上没有科学共识。 大多数情况下，都是共和党州长在抵制口罩强制令，即使科学表明口罩强制令减缓了 COVID-19 的传播。 而且，总的来说，是共和党州长在春季取消了这些强制令，即使疾病控制与预防中心主任罗谢尔·瓦伦斯基恳求他们不要这样做。
每个人都应该以非政治性的方式获得准确的信息，并受到尊重而不是屈尊对待。 但现实情况是，大多数最重要的科学都来自政府或政府资助的科学家。 除非共和党领导人停止告诉选民不要信任政府，否则他们中的许多人就不会信任科学。”