在塞内加尔的西内-萨卢姆和卡萨芒斯三角洲，绿色的幼苗从水面探出头，像四季豆一样直立伸向天空。在那里，成簇成行的是下一代红树林：六种本地物种被选中，种子从成熟的树林中采集，然后直接种植，或者有时先在苗圃中培育。
一些村民说，如果没有重新造林，他们就会离开祖先的土地。红树林扎根于咸水中，为鱼类和牡蛎提供栖息地，这些生物支持当地人的饮食和生计。它们缓冲内陆社区免受风暴侵袭。而且，它们也比任何其他生态系统固碳更多；它们的固碳潜力可能比一些热带森林高出50倍。
自2020年5月以来，村民们与专注于恢复的国际非政府组织WeForest和塞内加尔非政府组织Océanium合作，已经种植了1000万棵树。他们的目标是再种植3000万棵，以应对干旱和退化造成的损失。WeForest的首席执行官兼创始人玛丽-诺埃尔·凯泽（Marie-Noelle Keijzer）表示，该组织正努力成为恢复领域的“劳斯莱斯”，通过在广阔地域实施具有强大 местной 支持的项目，提供高度透明度，并设计确保当地生计和生物多样性受益的项目，同时帮助应对气候变化。
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该计划是通过Verra认证碳信用，Verra是世界领先的自愿性二氧化碳移除认证项目之一，使用严格的标准来衡量气候、社区和生物多样性。该项目将使用创新工具，例如环境DNA（eDNA），来跟踪生物多样性随时间推移的任何变化；无人机和碳通量塔来监测树木的存活率和二氧化碳；以及家庭调查来确定当地居民的饮食和收入等结果。
实际上，对于许多正在加大种植力度的团体来说，这是一个很高的门槛。在过去一年中，One Tree Planted和植树节基金会（Arbor Day Foundation）等组织已经将其在全球范围内种植的树木数量增加了一倍甚至两倍。每棵树1美元捐款的营销计划继续吸引着那些受帮助机会鼓舞的个人。企业界的兴趣也在快速增长；例如，杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）最近捐赠了500万美元，以帮助生产、种植和保护本地树种。
大规模重新造林——总面积相当于印度大小——的努力也伴随着风险，例如导致人们流离失所，因农业用地丧失而对生计产生负面影响，以及用人工林换取碳收益而牺牲生物多样性。因此，为项目设计和监测结果（不仅仅是树木数量和碳吨数）而增加的成本将是非常值得的。
WeForest的气候科学和政策主管哈维尔·哈琼多（Xavier Hatchondo）表示，增加对社区和生物多样性结果的监测是关键，但成本也很高：进行这种额外的认证可能会使监测成本增加两倍；项目预算的10-20%用于长期跟踪，以确保预期的收益。
然而，即使在疫情之前，全球适应委员会（Global Commission on Adaptation）也发布了一份报告，强调了迫切的适应需求。该报告称自然环境是“人类应对洪水、干旱、热浪和飓风的第一道防线”，并报告称，改善复原力的投资（如森林保护和恢复）的效益成本比为2:1至10:1。专家们现在正在推广此类基于自然的解决方案，认为其是应对新冠肺炎（COVID-19）疫情后经济复苏的明显经济赢家；进一步投资可以创造就业机会，固碳，保护生物多样性，并在许多其他方面使人们受益。
今年新年标志着联合国生态系统恢复十年（U.N. Decade on Ecosystem Restoration）的启动，这是一项旨在预防、阻止和扭转全球生态系统退化的紧急倡议。随着各方利益相关者和组织的参与，它为已经顺利进行并得到世界各国雄心勃勃的国家承诺支持的运动增添了进一步的动力。凯泽说，挑战在于“如何在不损害质量的前提下，做得更大更快”。
诀窍在于在设计中兼顾社会和生态质量，同时又不使经济成本过高或延误急需的行动。植树节基金会的林业碳市场和自然气候解决方案负责人杰里米·马尼翁（Jeremy Manion）指出，他对全球运动未来发展的一个担忧是“我们为完美而设计，而不是为进步而设计”。
在实践中，一方面是许多自上而下的政府倡议，大规模种植速生树种。另一方面是相对较小、 местной 驱动的努力，其中种植本地树种是更长期的可持续发展愿景的一部分，并且也针对具体情况量身定制。
野生动物保护学会（Wildlife Conservation Society）的森林项目顾问、万亿棵树（Trillion Trees）的同事蒂姆·雷登（Tim Rayden）表示，必须有一种介于两者之间的方案——即更多以社区为基础的、用本地树种进行恢复的努力，可以利用技术来降低“传统”认证实践的成本，并以多种效益为目标。
生态恢复学会（The Society of Ecological Restoration，SER）为生态恢复提供了一个连续统，从严格关注减少社会影响到完全恢复本地生态系统。随着在该连续统中不断前进，生态健康、生物多样性以及恢复后的景观为人们提供的服务的质量和数量都会增加。
生态恢复学会的执行主任贝瑟妮·沃尔德（Bethanie Walder）表示，“恢复与保护相结合对于将我们从净退化转变为——至少是——净中性至关重要。但地球仍在净中性状态下瓦解。因此，我们必须实现生态净改善。”她指出，如果项目失败或产生意想不到的负面后果，人们就不会认为恢复有效。投资将会减少。“如果人类要生存下去，我们就必须进行恢复。”
展望未来，各种标准，例如生态恢复学会制定的标准和其他组织制定的标准，可以指导从业者修复世界生态系统，而不会像某些认证那样存在进入壁垒。
Plan Vivo是另一种认证体系，诞生于20世纪90年代，并通过1997年在墨西哥恰帕斯州的一个种植项目创造了世界上首批碳信用。一些从业者认为其系统更易于访问且用户友好，但并非所有组织都旨在通过其种植工作进入碳市场。
Preferred by Nature的土地利用项目经理马特奥·卡里尼奥·弗雷斯（Mateo Cariño Fraisse）表示，有许多认证项目专注于产生碳信用。“我们没有看到任何标准能够真正满足仅检查恢复实施情况并为森林管理技术和结果提供保证和问责制的目标。”
他和独立的资深林业顾问理查德·多诺万（Richard Donovan）正在制定新标准，他们希望这些标准像菜单一样发挥作用，可以根据当地情况或资金支持者的需求进行定制。许多组织已经与他们联系，希望使用这些标准草案来检查他们已经在做的事情，并查看哪些是缺失的和需要解决的关键问题。
多诺万说，“如果您接触过认证系统，您就会知道有些系统是‘把厨房水槽都扔进去’的那种类型，他们希望将所有内容都包含在内。然后还有其他人说，‘等等，在特定地点实施该项目的背景下，真正重要的是什么？’然后他们筛选出关键内容，因为覆盖全世界真的成本太高了。”
他认为他们制定的标准是全球从业者的入门阶梯。在设计、实施和监测中使用这些标准可以为组织未来可能进行的认证做好准备，同时确保恢复工作带来一系列社会和生态效益。
对于技术的使用以及无疑将伴随全球运动而来的进步来说，情况也可能如此。“许多非政府组织正在与技术专家合作，开发用于监测的应用程序，”联合国粮农组织（FAO）林业司的朱利安·福克斯（Julian Fox）说。“每周我都会听说一个新的应用程序。”
他正在领导联合国生态系统恢复十年监测工作组，该工作组汇集了来自世界各地的200多名专家，共同制定十年期间跟踪进展的方法。伊甸园重新造林项目（Eden Reforestation Projects）目前以每棵树10-20美分的价格进行种植，该项目就有一种低成本监测方法：对于树木的存活率，当地员工使用手机拍摄随时间推移的照片；对于社会结果，他们使用应用程序回答有关家庭层面的健康、食品安全、教育和资产的问题。
福克斯说，良好的监测应该免费提供；他希望工作组将促进免费和开放解决方案的开发和采用。对于生物物理结果而言，这将比社会结果更容易。“也许我们无法像精确定位树木覆盖损失和增加那样准确地确定社会福祉，”世界资源研究所（World Resources Institute）负责社会数据创新的凯瑟琳·白金汉（Kathleen Buckingham）说，“但尝试很重要，这样我们才能开始了解恢复与人类福祉之间的关系。”
在内部，参与联合国十年“最佳实践”工作组的恢复专家称之为“良好实践”，因为对于全世界来说，不会有一个通用的操作指南。有些实践在某个景观和社区中是合理且有前景的，但在另一个景观和社区中可能无法复制。成本各不相同，预期结果的范围和监测计划也各不相同。
每棵树1美元的价格在某些地方可行。然而，在许多其他地方，这种价格是不够的，在这些地方，组织和政府之间的混合融资至关重要，而较小的项目由于规模经济而处于劣势。对种植树木数量的关注也限制了我们对恢复的集体愿景：即更全面地追求修复生态系统和维持与之相关的人们。
它在 местном 层面实践，但也具有全球意义。在特定景观和社区拥有长期工作历史的组织可能最适合在当地领导下，帮助确定在适当的地方为适当的理由种植适当的树木。例如，万亿棵树就采取了这种方法，认真支持具有强大社区支持的恢复倡议，并优先考虑森林保护。
也许未来最普遍适用的标准是人应该放在首位。世界自然基金会（World Wildlife Fund）森林战略与研究高级项目官员克雷格·比蒂（Craig Beatty）问道：“您是想资助一个植树项目？还是想资助一项能够使人们在景观中长期可持续生活的倡议？”
如果后者是我们追求的目标（对我来说是这样），那么就需要政府、组织和当地人民之间前所未有的合作。随着时间的推移实现高质量的结果——包括社会和生态两方面——也将付出溢价；投资于不仅仅是树木才是我们的起点。