黑人和黑人女性尤其面临着相当大的健康挑战。与其他种族群体相比，即使在控制了吸烟、体育锻炼或饮食变量等行为后，黑人女性的慢性心血管、炎症和代谢风险因素也被发现升高。
黑人女性也被认为是美国体重指数 (BMI) 最高的亚群体，五分之四的人被归类为“超重”或“肥胖”。许多医生声称，黑人女性的“超重”是她们健康状况不佳的主要原因，而且通常没有对她们进行充分的检查或诊断。虽然已经开展了一场大规模的公共卫生运动，敦促胖人吃得对、少吃、减肥，但黑人女性一直是特别针对的目标。
这种对她们体重的过度关注并不新鲜；它反映了对黑人女性身体的种族主义污名化。大约三个世纪前，研究种族的科学家认为，非洲女性尤其有可能达到典型欧洲人可能鄙视的体型。据说非洲男人喜欢体格健壮的女人，欧洲媒体也刊登了一些文化活动的报道，这些活动被粗略地描述为旨在将非洲女性催肥到理想的“笨重”体型的节日。
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在 19 世纪后期许多医学从业人员眼中，黑人女性注定要与她们的种族男性一起消亡，因为她们被认为无法控制自己的“动物本能”——饮食、饮酒和性行为。这些假设并没有科学数据支持，而是体现了当时流行的种族科学逻辑。后来，一些医生希望推动黑人男性改变他们的审美偏好。这些医生声称，赞美黑人女性的丰满身材，实际上是在认可她们不健康的饮食、行为和体型。
今天，体重是困扰黑人女性的主要问题的观点建立在这些历史性的种族主义思想之上，并且忽视了相互关联的社会因素如何影响黑人女性的健康。它还延续了一种关于体重和健康的误导性和有害信息。事实上，社会决定因素已被证明比 BMI或健康行为对健康更重要。
医生经常告诉胖人，通过饮食控制来减肥是解决他们健康问题的方案。但许多研究表明，与体重相关的污名，而不是体重本身，是一些被归咎于肥胖的不良健康后果的原因，包括死亡风险增加。无论收入如何，黑人女性除了性别歧视和种族歧视外，还一直遭受体重歧视。从工作场所歧视和餐厅服务不周到，到网上粗鲁或物化他人的评论，这些生活经历的压力会导致更高的慢性精神和身体疾病发生率，如心脏病、糖尿病、抑郁症和焦虑症。
2018 年，心理学家、社会学家和行为科学家在BMC Medicine杂志上合著的一篇观点文章认为，对胖人的偏见实际上是所谓的肥胖流行的更大驱动因素，而不是肥胖本身。《心理科学》杂志 2015 年的一项研究（这是支持这一论点的众多研究之一）发现，报告经历过体重歧视的人的死亡风险增加了 60%，这与 BMI 无关（因此与体型无关）。解释这种关系的潜在机制可能反映了慢性社会压力的直接和间接影响。
此外，居住在种族隔离、高贫困地区也会增加黑人女性的疾病风险。低收入黑人社区通常受到饮用水短缺以及更高水平的环境毒素和空气污染的不成比例的影响。这些因素增加了呼吸系统疾病（如哮喘和肺病）的风险。它们还会增加感染 COVID-19 后出现严重并发症的机会。
此外，这些社区通常快餐连锁店过剩，而提供更有营养食物选择的杂货店却很少。食物无保障是指缺乏获得安全、经济实惠和营养食品的途径，它与慢性疾病密切相关，与 BMI 无关。
简单地将黑人女性的健康状况归咎于“肥胖”忽视了这些至关重要的社会历史因素。它还会导致一种早已被证明无效的处方：减肥。尽管公共卫生机构、美国估计每年约 700 亿美元的私人减肥产业以及令人震惊的身体不满程度施加了无情的压力，但大多数尝试减肥的人都无法长期保持体重减轻，也无法改善健康状况。这种以体重为中心的模式未能产生更苗条或更健康的身体，但却成功地助长了体重污名。
糖尿病或心脏病等慢性疾病被错误地贴上“生活方式”疾病的标签，而行为并非核心问题。艰难的生活环境会导致疾病。换句话说，黑人女性生病的主要原因不是因为她们吃错了东西，而是因为她们的生活通常压力很大，而且她们的社区通常受到污染。
改善健康的最有效和最符合道德的方法应该旨在改变黑人女性的生活条件：解决种族主义、性别歧视和体重歧视，并为个人创造蓬勃发展的机会。