俗话说，民不与官斗。但是路易斯安那州圣詹姆斯教区的人民却做到了——他们在一场重要的法庭诉讼中战胜了一个由州长、州和地方立法者、商业界和当地权势人物支持的大型塑料工厂。
在致力于减少社区污染的信仰组织“圣詹姆斯崛起”的莎伦·拉维涅以及国家非营利环境法律组织“地球正义”的律师和其他社区团体的领导下，这场斗争持续了多年。最终，这些团体说服路易斯安那州第19司法区法院撤销了州环保质量部批准的14项空气污染许可证，这些许可证本将允许台塑塑料建设其拟议的石化综合体。石化产品广泛应用于包括塑料在内的各种产品中。
该项目本将建成世界上最大的塑料工厂，并使圣詹姆斯教区的居民每年再遭受800吨有害空气污染物——这还是在他们已经从绵延数英里的炼油厂和其他石化设施（点缀着这片土地）呼吸的空气污染之上的。
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这项令人震惊的法律裁决只是个例，该公司已承诺上诉。但是，作为一家拥有环境政策专业知识的组织的负责人，我们相信这次胜利将激励全国各地其他地方同样有效的当地反对力量，这些地方正在提议建设类似的设施——这些地方无一例外都位于低收入的有色人种社区，主要集中在德克萨斯州、路易斯安那州和构成阿巴拉契亚地区的地区。
与此同时，世界已经充斥着一次性塑料，其中大部分既不可回收也不可生物降解。该裁决还将阻止额外的碳污染排放到大气中，而国家迫切需要通过减少温室气体排放来减缓气候变化。
随着对可再生能源和电动汽车的投资导致对化石燃料的需求下降，石油和天然气工业正在转向塑料以继续赚钱。
这种趋势对气候危机产生了令人震惊的影响。去年10月，我们组织“超越塑料”的一份报告发现，到2030年，美国塑料生产产生的温室气体排放量有望超过国内煤炭排放量。仅台塑塑料的项目每年就将排放超过1360万吨温室气体——相当于3.5座燃煤发电厂同年排放的温室气体量。
但是，阻止或至少减缓台塑塑料的项目只是减轻圣詹姆斯教区总体污染负担的一部分，该教区位于巴吞鲁日和新奥尔良之间密西西比河沿岸85英里的区域，被称为“癌症巷”。这条走廊容纳了约150家石化工厂和炼油厂，许多低收入人群居住于此，并且附近的有色人种在一生中患癌症的风险远高于全国平均水平。
根据他们的许可证申请，台塑塑料的项目将使圣詹姆斯居民呼吸的致癌物水平增加一倍甚至两倍。十二家石化设施已经位于台塑塑料想要建设的地点方圆10英里范围内，而新的综合体将使污染浓度比今天更加严重。
该公司自身的模型（许可证申请的一部分）显示，吸入该设施排放的过量烟尘和二氧化氮可能会导致哮喘和慢性阻塞性肺疾病（COPD）等疾病。然而，台塑塑料却冷酷地提议在这个有毒的综合体距离一所小学仅一英里的地方建设。
占地2400英亩的综合体的计划包括10家化工厂，其中关键的是两座巨大的“乙烷裂解装置”。在这些设施中，水力压裂气体被超高温加热，直到分子“裂解”成较小的碳氢化合物，特别是乙烯，然后乙烯被转化为塑料颗粒。这些颗粒用于制造塑料袋、塑料瓶、塑料吸管和其他消费品——其中许多仅使用一次，然后在环境中持续存在数十年。
这种在路易斯安那州、德克萨斯州和阿巴拉契亚地区企图扩张石化设施的行为正在制造“牺牲区”，大公司认为当地居民就像他们制造的塑料一样可随意丢弃。
虽然现有的乙烷裂解装置已经在运行，但所有目光都集中在与台塑塑料的斗争类似的社区——以及计划建设设施的反对者现在因这次法律胜利而备受鼓舞。
最值得注意的是，壳牌公司在俄亥俄河畔宾夕法尼亚州波特镇的微型社区建造了美国最新的乙烷裂解装置。该塑料生产设施预计很快将开始运营。居民和环保组织担心，这将吸引其他大型污染企业来到该地区，造成大规模的污染问题，使其成为俄亥俄河谷“癌症巷”的北方翻版。
这些公司正在迫使居民以他们的健康为代价买单，而最终目的是什么？仅仅是为了让消费者不必带可重复使用的购物袋去商店或用耐用的咖啡杯喝咖啡吗？
在路易斯安那州，州和公司官员声称，台塑塑料综合体将创造1200个工作岗位，并为当地经济增加数百万美元。但是，有更多环境可持续的方式来创造就业机会，而不会损害工人、社区和地球的健康。
如果这项法院判决在上诉后被推翻，台塑塑料可能仍然被允许建设。但是路易斯安那州和其他州需要停止为“就业与环境”的争论所迷惑。世界各地的气候灾难清楚地表明，我们需要迅速削减温室气体排放，而从化石燃料转型将创造就业机会。
路易斯安那州现在是改变方向的时候了，因为联邦政府正准备向可再生能源项目注入大量新资金。然而，如果我们仅仅转向可再生能源，同时继续生产越来越多的塑料，我们肯定会突破关键的1.5摄氏度气候阈值，这将导致更严重的热浪、更大的海平面上升、更多的洪水、农业产量减少以及全球各地更极端的天气。
现在是政府和商界人士反思他们过时的经济发展战略的时候了，这些战略应该基于提供不威胁公共健康的生活工资工作。我们不能再制造任何牺牲区了。
一位法官已经发声，但法院并非唯一对我们社区的健康和环境福利负有责任的政府部门。国会需要暂停建设更多石化设施的竞赛。我们不能允许这些投资将我们锁定在以塑料和它造成的所有问题（就人类、生态系统和地球健康而言）为框架的未来中。
这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。