3月份，Twitter 立场强硬：反复传播关于 COVID-19 疫苗虚假信息的用户的帐户将被暂停或关闭。这是关于虚假信息的高风险斗争中的一个新阵线，这场斗争可能有助于确定有多少人接种疫苗，以及疫情结束的速度。
这场战斗也在美国各地的计算机科学和社会学实验室中展开，那里的科学家们在去年的美国总统大选期间磨练了追踪社交媒体上虚假信息传播的技能。他们现在正在转移重点，从关于选举被“窃取”的虚假声明转向关于 COVID-19 疫苗的谎言。一些调查表明，超过五分之一的美国人反对接种疫苗。
研究人员正在启动项目，以追踪和标记社交媒体上关于疫苗的错误信息和虚假信息，并收集大量数据，以了解错误信息、政治言论和公共政策如何相互作用，从而影响整个美国的疫苗接种率。
科学家们已经发现围绕 COVID-19 和疫苗的各种虚假信息，从疫情是为了控制社会或增加医院利润而人为策划的阴谋论，到疫苗存在风险且不必要的说法。
一个名为 病毒传播项目的研究联盟正在扩展选举期间首创的策略，以帮助告知 Twitter 和 Facebook 等平台如何应对疫苗虚假信息。该团队由包括加利福尼亚州斯坦福大学、西雅图华盛顿大学和纽约大学在内的多家美国机构的研究人员创建，正在与公共卫生机构和社交媒体公司合作，以识别、追踪和报告违反其规则的虚假信息。
选举和疫苗重点
斯坦福大学互联网观测站的研究经理 Renée DiResta 表示，美国虚假信息研究人员之所以关注选举和 COVID-19 疫苗，是因为这些领域存在造成重大公共危害的潜在可能。
她表示，尽管社交媒体公司可能更愿意不当真相警察，但这些话题的利害关系如此之高，以至于他们不得不采取行动。她补充说，当涉及到在线虚假信息时，必须仔细权衡潜在危害与言论自由权。
在选举期间和选举后，打击虚假信息的努力有所加强，最终在今年早些时候，Twitter 和 Facebook 都决定将美国前总统唐纳德·特朗普踢出他们的平台。最近，这两家公司都公布了旨在结束关于 COVID-19 疫苗虚假信息的政策。
2 月，Facebook 宣布，它正在扩大努力，以删除其主平台和其拥有的 Instagram 上的虚假声明。Twitter 在 3 月初跟进。两家公司都宣布，他们不仅会删除传播虚假信息的帖子和推文，还会关闭反复违反其政策的帐户。
超级传播者的影响
这些政策与研究结果一致，研究表明，网络上的虚假信息主要由相对少量的超级传播者传播，这些超级传播者通常是备受瞩目的党派媒体、社交媒体影响者和政治人物，例如特朗普。Twitter 更进一步，公布了其五次警告政策，该政策明确了屡犯者何时会看到他们的帐户被暂停或永久撤销。
斯坦福大学互联网观测站的研究分析师卡莉·米勒表示，病毒传播项目研究人员认为，这种明确性是件好事。“如果人们认为他们可以继续违反政策，那他们就不是一个好的威慑。”
诸如病毒传播项目之类的努力似乎确实有所帮助。在去年一个专注于选举诚信的独立项目中，同一研究团队向社交媒体平台发出了 600 多份关于违反其政策的帐户的通知，这些通知是在 11 月选举前后发出的。根据上个月发布的 总结报告，Facebook、Instagram、Twitter、TikTok 和 YouTube 注意到了这些通知，并标记、阻止或删除了高达 35% 的违规者。
迪雷斯塔表示，评估 Twitter 和 Facebook 的 COVID-19 政策的确切影响将很困难，因为研究人员无法访问社交媒体公司的内部数据和决策。这些公司也没有回应自然杂志的置评请求。
华盛顿特区倡导组织美国科学家联合会的政治学家阿米尔·巴格赫普尔认为，尽管 Twitter 和 Facebook 最近的努力应该有助于减少虚假信息，但它们不一定能解决驱动虚假信息和对疫苗接种担忧的更大的社会和政治动态。
信息观测站
为了了解人们对 COVID-19 的想法以及原因，美国国家科学基金会去年 3 月拨款 20 万美元启动了一项名为 COVID 州项目的大型公共舆论追踪项目。
在马萨诸塞州波士顿东北大学政治学家大卫·莱泽的共同领导下，研究人员一直在对美国所有 50 个州每月多达 25,000 人进行调查，并收集了近 160 万人的 Twitter 使用信息。
2 月份，约 21% 的受访者表示他们不会接种疫苗；在医护人员中，这一数字为 24%1。莱泽表示，与更广泛的人群一样，教育程度是驱动因素：在仅有高中学历的医护人员中，有 33% 的人表示他们不会接种疫苗，而拥有研究生学历的人中，这一比例仅为 11%。
该团队已经开始了解在对抗健康虚假信息方面哪些方法有效，哪些方法无效。其结果表明，医生和科学家是最值得信赖的信息来源，而来自公开的党派政治人物的信息则不太可能被相信。
莱泽说：“我认为，主治医生将成为领导对抗疫苗抵制的主力军。“人们听从医生的意见，如果他们的医生说可以，那将影响他们的选择。”
本文经许可转载，并于 2021 年 4 月 16 日首次发表。