前总统唐纳德·特朗普遇刺未遂事件是一次巨大的冲击，它震撼了社会，无论人们的政治立场如何。在特朗普宾夕法尼亚州竞选集会上发生的枪击事件似乎擦伤了这位候选人的耳朵，使其面部流血，造成一名旁观者死亡，另有两人重伤。而这一切都发生在这个国家深刻且日益危险的社会分裂之中。专家发现，戏剧性的政治暴力事件可能会产生令人痛苦的心理影响，不仅对亲身目睹这些事件的人，也对数百万通过在线图像、视频和社交媒体接触到此类事件的人产生影响。
从时任总统约翰·F·肯尼迪遇刺到时任美国亚利桑那州众议员加布里埃尔·吉福兹遇枪击，针对政治领导人或公众人物的暴力事件通常不仅会引发最初的震惊感，还会引发一种需要理解发生了什么——以及这说明我们每个人所属的社会是什么样的需求。然而，与早期悲剧发生时不同，人们必须近乎实时地处理特朗普枪击事件的图像和不间断的媒体报道。
加州大学欧文分校心理科学、医学和公共卫生教授罗克珊·科恩·西尔弗说：“当然，这里不同的是社交媒体的兴起——我们可以立即看到枪击事件或枪击事件余波的图片和视频，或者前总统特朗普面部流血的画面。”她表示，接触这些图像和围绕它们的新闻报道可能会导致一种集体创伤。
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西尔弗的研究重点是人们如何应对创伤性事件，例如9/11 袭击和波士顿马拉松爆炸案。当 9/11 事件发生时，大多数人从电视报道中获取新闻。今天，许多人在线获取新闻，通常是通过他们随时携带的智能手机。“我们访问图像的速度、我们传输图像的速度、可以在没有背景信息的情况下快速传播的大量图像是前所未有的，”西尔弗说。
她对波士顿马拉松爆炸案的研究发现，接触血腥、图像会对人们的心理功能产生严重影响。她和她的同事发表的一项研究发现，在爆炸事件发生后的一周内，每天接触与爆炸事件相关的媒体六个小时或更长时间，与直接亲身经历袭击事件相比，与更高程度的急性应激有关。虽然可能没有那么，但最近特朗普枪击事件的图像和视频显示，一名前总统的脸上滴着血，并且有枪手被特勤局击毙后尸体在附近建筑物屋顶上的视频。
与之前的一些暴力事件的另一个关键区别是，特朗普枪击事件发生在极端政治两极分化的环境中——这导致个人对同一事件的解读截然不同。虽然有些人对未遂刺杀事件感到愤怒或痛苦，但另一些人则对此漠不关心或讽刺，甚至开玩笑说子弹没有击中目标。
而这种两极分化本身就可能造成严重的压力。西尔弗和她的同事一直在对数千人进行一项研究，他们自 COVID 大流行的早期就开始跟踪这些人。这项研究后来侧重于其他事件，例如大规模枪击事件、气候灾难和乔治·弗洛伊德被警察谋杀事件。一些数据仍在审查中以待发表，但“我们发现政治两极分化是……人们报告的最有压力的经历之一，”西尔弗说。虽然她还没有关于特朗普枪击事件如何影响人们观点的数据，但她的团队计划在 11 月 5 日总统选举前收集更多调查信息。
西尔弗还强调了在特朗普遇刺未遂等事件发生后出现错误信息和虚假信息的可能性。事实上，关于枪击事件的阴谋论在政治光谱的两端立即出现。她说，在这样的时刻，验证信息是否来自信誉良好的来源至关重要。
杜克大学医学中心心理学家、教授罗宾·古尔维奇说，当我们经历像这样的集体创伤时，“我们需要退后一步”。她与接触过大规模枪击事件等创伤性事件的人一起工作。“当这些事件发生时，我们必须做的事情之一是深吸一口气并思考，‘我真正知道什么，这与我对周围世界的理解有何关系？’”古尔维奇说。
并非每个人都反应相同。“你可能会看到有些人将此视为我们需要退后一步的信号。我们需要考虑我们的行为和言语，我们如何对待彼此，以及我们如何谈论彼此，”古尔维奇说。“其他人的第一反应可能是想要加倍努力，更大声、更强烈地发声。”但她警告不要以暴力对抗暴力。“在采取任何行动之前，我们应该决定‘我们的总体目标是什么，以及实现这一目标最有效和最有成效的方式是什么？’”她说。
在这些类型的事件发生后，专家建议人们根据需要限制他们的媒体消费，以保护他们的心理健康。“我们确实提倡人们监控他们接触到的图像，”西尔弗说。“一遍又一遍地看图像可能没有任何心理益处。”特别是记者，经常通过他们的报道接触到创伤性图像或话题，并且有资源可以帮助应对这种情况。
古尔维奇说，父母与孩子谈论发生的事情也很重要。“首先，作为成年人，你需要确保你已经考虑过你的情绪、想法、观念、信仰和价值观。你想传达什么信息？”她说。她补充说，如果你看起来有压力或害怕，你的孩子会感受到这一点，所以你想公开讨论它。“当这类事件发生时，这也是我们与孩子沟通的机会：‘我们如何看待它？我们对处理分歧的价值观是什么？’”古尔维奇说。她说，没有必要让你的孩子接触可怕的细节，但你应该以适合他们的年龄和理解水平的方式解释新闻。《国家儿童创伤应激网络》是一个组织，它提供资源来帮助父母与孩子谈论大规模暴力事件。