你长大后想成为什么？ 当思考这个问题时，大多数孩子至少都曾考虑过一个奇幻但不太可能的职业：超级英雄。 超级英雄的职位有一种可以理解的吸引力——穿着特殊的制服（可能带有强大的配件），将世界从邪恶中拯救出来，并且别忘了拥有像X射线视觉或飞行能力这样非常酷的特殊能力。
但密苏里大学的希拉里·潘内尔和伊丽莎白·贝姆-莫拉维茨的最新研究表明，至少对于女性而言，超级英雄的影响并不总是积极的。 尽管女性在超级英雄类型中扮演着各种角色，包括无助的少女和强大的女英雄，但女性角色往往都被过度性化了，从她们完美、丰满的身材到性感、暴露的服装。 他们表明，接触到这些可能会影响关于性别角色、身体自尊和自我客体化的信念。
例如，考虑一下像《蜘蛛侠》或《超人》这样的超级英雄电影。 这些充满动作的电影通常以一个强大、有能力、聪明的男人与邪恶势力作斗争为特色。 当然，目标是拯救人类，但通常也迫切需要拯救一位遇险的少女。 女性受害者通常是娇弱、天真和手无寸铁的，但同时又是性感而美丽的。 她在力量和狡猾方面的不足，用善良和曲线来弥补。 毫不奇怪（或微不足道）的是，她通常是英雄爱慕的对象。
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潘内尔和贝姆-莫拉维茨假设，接触到这些以性吸引力为主要特征的刻板印象的女性受害者，可能会降低女性的身体自尊，提高她们对身材形象的重视程度，并导致较少平等主义的性别角色信念和期望。 然而，女性角色在超级英雄类型中已经取得了长足的进步，而无助的少女的解药可能是能干、指挥型的女超级英雄。 例如，《X战警》电影以许多赋予女性权力的角色为特色，如暴风女、琴·葛蕾和眩音，她们每个人都拥有独特的特殊能力，并展现出令人印象深刻的认知和身体能力。 也许接触到这一代新的女英雄将导致更平等主义的性别信念、更高的身体自尊以及对身体能力而非外貌的更高优先级。
尽管如此，今天的女超级英雄，就像她们的女性受害者 counterparts 一样，通常是对女性形象的不切实际的、性化的代表，她们拥有丰满的胸部、曲线优美的背部和难以企及的沙漏型身材。 她们紧身的服装通过深V领和裸露的皮肤突出了她们的性感，而且她们的许多名字（例如，Risque, Mystique, Ruby Summers）暗示的职业，恕我直言，比女超级英雄略微不体面。
因此，潘内尔和贝姆-莫拉维茨推测，虽然今天强大的女超级英雄可能会提升关于性别角色的平等主义信念，但她们的性化本质可能同时对身体形象和自我客体化产生破坏性影响。
为了探索观看性化的女性受害者和女英雄的影响，潘内尔和贝姆-莫拉维茨要求女大学生观看一个13分钟的视频蒙太奇，其中要么以《蜘蛛侠》系列中的女性受害者为特色，要么以《X战警》系列中的女英雄为特色。 在观看完其中一个视频蒙太奇后，参与者完成了一份调查问卷，评估了性别角色信念、身体形象和自我客体化。 为了掩盖研究的目的，还包括了许多其他衡量标准（例如，看电影的习惯、对不同电影类型的喜好），并且在对照条件下，参与者只是完成了调查问卷，但没有观看任何电影蒙太奇。
性别角色信念是通过对女性态度的量表进行评估的，该量表评估了参与者对男性和女性在家中和工作场所的责任、在公共场合的适当着装和外貌、理性和解决问题能力以及体力的看法。 身体形象是使用身体自尊量表进行测量的，该量表要求个人对一般外貌和特定身体部位（例如，面部、胸部、大腿）的个人满意度进行评分。 最后，自我客体化问卷要求参与者指出他们的身体形象和身体能力对他们个人身份的重要性。
相对于对照组的参与者，那些观看性化受害者女性角色的参与者确实报告了较少平等主义的性别信念。 因此，观看《蜘蛛侠》蒙太奇的女性不太可能同意诸如“男人和女人应该平等分担家务”之类的陈述，而更可能同意诸如“男人比女人更擅长应对智力挑战”之类的陈述。 然而，她们的身体自尊并没有下降，也没有更高地评价身体外貌的重要性。 似乎观看需要拯救的美人加强了传统的性别角色，但并没有产生在身体上更像她的愿望。
当女性转而观看敏捷而熟练的女超级英雄时会发生什么？ 这些角色是否起到了赋予女性权力的作用？ 可悲的是，没有。 女超级英雄蒙太奇并没有提高关于性别角色的平等主义观点，尽管至少它没有降低这些观点。 潘内尔和贝姆-莫拉维茨认为，女超级英雄角色的性化起到了加强而非挑战刻板印象的性别角色信念的作用，并且这种影响可能会掩盖观察到强大、聪明、有能力女性角色所带来的任何好处。
注意，这些女超级英雄的打击力度更大： 相对于对照组参与者，观看《X战警》蒙太奇的女性报告了较低的身体自尊。 她们还将身体能力的重要性排得更高。 潘内尔和贝姆-莫拉维茨认为，女性可能会钦佩女超级英雄的力量和地位，因此渴望效仿她们。 由于这些性化的女超级英雄拥有无法企及的身体尺寸，并从事不切实际的身体壮举（例如，穿着细高跟鞋拯救世界），因此女性观众对自己的外貌和能力感到不满意也就不足为奇了。
因此，虽然女性在超级英雄电影中的角色已经从无助、容易受攻击的对象演变为指挥型、强大的保护者，但这些角色作为性感女神的中心吸引力是相同的。 因此，女超级英雄，就像她们的受害者 counterparts 一样，正在破坏而不是改善女性对自己身体和身体能力的看法。 并且她们对改善关于女性在社会中的角色的信念没有任何作用。
这些新发现增加了一系列不断增长的文献，这些文献表明，流行媒体中传达的与性别相关的信息会影响关于性别的个人认知和文化标准。 关于性别角色的期望和态度受到各种娱乐媒体的影响，从超级英雄电影和G级儿童电影到音乐视频、广告和视频游戏。 一项最近的研究甚至发现，经常观看以怀孕少女为主角的真人秀电视节目的观众对少女怀孕持有更积极的态度，并认为少女怀孕的好处大于风险。 显然，我们观看的东西，即使是虚幻的或耸人听闻的，也会影响我们的信念。 超级英雄电影和其他形式的娱乐，通常被视为暂时逃离现实的方式，实际上可能正在以比英雄主义更有害的方式塑造我们的现实。