编者注：该文章的印刷版标题为“价格合理”。
即使在信息时代，美国劳工统计局仍然以传统方式收集大部分数据。工作人员打电话询问牙医拔牙的费用，并访问商店记录 CD 和褐皮土豆的价格。最终，数据是准确的，但需要一个月左右的时间来编译和分析。
为了加快速度，麻省理工学院的经济学家阿尔贝托·卡瓦洛和里戈韦托·里戈本创建了十亿价格项目 (bpp.mit.edu)。该软件索引网站以跟踪来自 70 多个国家的超过五百万种商品的价格，并实时输出通货膨胀率。
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尽管十亿价格项目并非旨在取代官方统计数据——它遗漏了许多服务价格，例如理发和牙科就诊，这些价格在互联网上不易获得——但在经济不确定时期，快速数据可以派上用场。在 2010 年 2 月智利地震后，政府使用卡瓦洛和里戈本的数据来监测食品价格并观察任何急剧上涨。卡瓦洛目前正在研究一种将该方法应用于国内生产总值（一个国家生产的所有商品和服务的总价值）计算的方法。“GDP 是决定经济衰退是否迫在眉睫的因素，”约翰·霍普金斯大学经济学家劳伦斯·鲍尔说。