你享受独处的时间，但总是为此感到一丝内疚吗？那么苏珊·凯恩的《安静：内向者的力量》这本书就适合你。这本书既是书，也是宣言。我们生活在一个重视外向者的国度——外向、喜欢人群——但不重视那些改变世界的安静类型的人。她最近回答了《思想问题》编辑加雷思·库克的问题。
库克：这可能是一个愚蠢的问题，但你如何定义内向者？一个人如何判断自己是真正的内向者还是外向者？
凯恩：一点也不愚蠢！内向者喜欢安静、刺激少的环境，而外向者需要更高水平的刺激才能感觉良好。刺激以各种形式出现——社交刺激，但也包括光线、噪音等等。如果你把一滴柠檬汁放在内向者的舌头上，他们甚至比外向者分泌更多的唾液！因此，内向者更可能喜欢和亲密的朋友安静地喝一杯葡萄酒，而不是参加满是陌生人的喧闹派对。
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同样重要的是要理解，内向与害羞不同。害羞是对负面评价的恐惧，而内向只是对较少刺激的偏好。害羞本身是不舒服的；内向则不是。这两种特质确实有重叠，尽管心理学家对重叠的程度存在争议。
库克：你认为我们的文化存在外向偏见。你能解释一下你是什么意思吗？
凯恩：在我们的社会中，理想的自我是大胆的、合群的、在聚光灯下感到自在的。我们喜欢认为我们重视个性，但我们主要钦佩那种“敢于表现自己”的人。我们的学校、工作场所和宗教机构都是为外向者设计的。内向者对于外向者来说，就像20世纪50年代的美国女性对于男性一样——拥有巨大未开发才能的二等公民。
在我的书中，我走遍全国——从托尼·罗宾斯研讨会到哈佛商学院，再到里克·沃伦强大的马鞍峰教会——揭示对内向的偏见。最令人心酸的时刻之一是我在马鞍峰教会遇到的一位福音派牧师，他坦言自己喜欢独处，并为此感到羞愧，认为“上帝不悦”。
库克：这种文化倾向如何影响内向者？
凯恩：许多内向者觉得他们自己有问题，并试图伪装成外向者。但是，当你试图伪装成你不是的人时，你会在此过程中失去一部分自我。你尤其失去了如何安排时间的想法。内向者不断地参加聚会之类的活动，而他们真正更喜欢的是在家阅读、学习、发明、冥想、设计、思考、做饭……或者其他许多安静而有价值的活动。
根据最新的研究，我们中有三分之一到一半的人是内向者——也就是说，你认识的每两到三个人中就有一个是内向者。但你永远猜不到这一点，对吧？那是因为内向者从小就学会了表现得像假装的外向者。
库克：这只是内向者的问题，还是你觉得它会损害整个国家？
凯恩：以一种消耗一半人口精力的方式来组织社会绝不是一个好主意。我们几十年前就发现了女性的这种情况，现在是时候意识到内向者也面临着同样的问题了。
这也会导致许多错误的观念，这些观念会影响内向者和外向者。这里有一个例子：大多数学校和工作场所现在将工人和学生组织成小组，认为创造力和生产力来自合群的环境。这当然是无稽之谈。从达尔文到毕加索再到苏斯博士，我们最伟大的思想家通常都是独自工作，在我的书中，我研究了许多关于小组工作陷阱的研究。
库克：请详细谈谈这些“小组工作的陷阱”。
凯恩：当你在小组中工作时，很难知道你真正的想法。我们是如此社会化的动物，以至于我们本能地模仿他人的观点，常常没有意识到我们正在这样做。当我们有意识地不同意时，我们就会付出精神上的代价。埃默里大学的神经科学家格雷戈里·伯恩斯发现，那些不同意群体智慧的人，其杏仁核（大脑中与社会排斥的刺痛相关的器官）的活动会增强。伯恩斯称之为“独立的痛苦”。
以头脑风暴会议为例，自 20 世纪 50 年代以来，它在企业界非常流行，当时是由一位名叫亚历克斯·奥斯本的魅力十足的广告主管开创的。四十年的研究表明，小组头脑风暴是一种产生创造性想法的糟糕方式。组织心理学家阿德里安·弗纳姆直言不讳地说：“科学证据表明，商人使用头脑风暴小组是疯了。如果你有才华横溢且积极性高的员工，当创造力或效率是最高优先级时，应该鼓励他们单独工作。”
这并不是说我们应该废除小组工作。但是我们应该比今天更明智地使用它。
库克：关于内向者和外向者还有哪些其他误解？
凯恩：一个很大的误解是认为内向者不能成为优秀的领导者。根据沃顿商学院管理学教授亚当·格兰特开创性的新研究，内向型领导者有时会比外向型领导者取得更好的结果。内向型领导者更可能让有才华的员工发挥自己的想法，而不是试图在事情上打上自己的烙印。而且他们往往不是被自我或对聚光灯的渴望所驱动，而是被对更大目标的奉献精神所驱动。历史上变革型领导者的行列说明了这一点：甘地、埃莉诺·罗斯福和罗莎·帕克斯都是内向者，当今许多商业领袖也是如此，从金宝汤的道格拉斯·科南特到谷歌的拉里·佩奇。
库克：内向与创造力之间有关系吗？
凯恩：是的。心理学家米哈里·契克森米哈伊和格雷戈里·费斯特的一项有趣的研究表明，许多领域中最有创造力的人通常是内向者。这可能是因为内向者习惯独处，而独处是创造力至关重要（且被低估）的要素。
库克：你能举一些其他令人惊讶的内向研究的例子吗？
凯恩：我学到的最令人惊讶和着迷的事情是，整个动物王国——甚至低至果蝇的层面——都存在“内向者”和“外向者”！进化生物学家大卫·斯隆·威尔逊推测，这两种类型进化出了非常不同的生存策略。当捕食者来临时，动物“内向者”会待在场边并存活下来。动物“外向者”会四处游荡和探索，因此当食物稀缺时，它们会做得更好。人类（类似地）也是如此。
库克：你是内向者吗？
凯恩：是的。当我这么说时，人们有时会感到惊讶，因为我是一个非常友好的人。这是关于内向的最大误解之一。我们不是反社会的；我们是不同的社交方式。没有我的家人和亲密的朋友，我活不下去，但我也渴望独处。我感到非常幸运，因为我作为作家的工作每天能让我有几个小时的时间独自面对我的笔记本电脑。我也有很多其他的内向特征，比如三思而后言、不喜欢冲突和容易集中注意力。
内向当然也有其令人讨厌的特质。例如，我从未在不感到恐惧的情况下发表演讲，即使我已经讲过很多次了。（一些内向者在公开演讲时完全感到自在，但怯场会不成比例地困扰我们。）
但我还认为内向是我最大的优势。我有着如此强大的内心世界，以至于我从不感到无聊，也只是偶尔感到孤独。无论我周围发生什么混乱，我知道我总是可以转向内在。
在我们的文化中，蜗牛不被认为是勇敢的动物——我们不断劝告人们“走出他们的壳”——但是随身携带家园有很多好处。
您是专门研究神经科学、认知科学或心理学的科学家吗？您是否读过最近发表的同行评审论文，并希望撰写相关文章？请将建议发送给《思想问题》编辑加雷思·库克，他是《波士顿环球报》的普利策奖获奖记者。可以通过 garethideas AT gmail.com 或 Twitter @garethideas 与他联系。