灵活思维的力量

未来属于弹性思维。这是畅销书作家莱昂纳德·蒙洛迪诺的新书《Elastic》背后的论点，该书探讨了我们正在经历的变革漩涡，以及最适合应对变革的思维方式。我们都具备“弹性思维”所需的能力——或许比我们意识到的程度还要高。蒙洛迪诺认为，关键在于认识到所需技能并加以培养。他回答了《Mind Matters》编辑加雷斯·库克提出的问题。

您在书中提出，我们所处的时代需要“弹性”思维方式。您能否解释一下您所说的意思，以及是什么让您得出这个结论？

人们常说，自 20 世纪 60 年代以来，计算机的速度和处理能力呈指数级增长。但指数级增长长期以来一直是许多类型技术、文化和社会变革的现实，并且已经达到即使是最冷静的人也可能开始感到眩晕的程度。在政治领域，我们现在一年内要应对的丑闻比我们一生中遇到的还要多。我们的选举正受到干预。我们的新闻来源受到了质疑。正如一位通常像禅宗一样的朋友——狄帕克·乔普拉——向我感叹道，“世界已经变成了一家疯人院。”与此同时，在我的领域——科学领域，研究人员被更具建设性的事物所淹没，即每年超过三百万篇新的期刊文章。在个人科技领域，我们都必须学会驾驭这样一个环境，其中网站数量每两到三年翻一番，而我们使用和访问网站的方式也经常发生“颠覆性变化”。更重要的是，社会态度变化的速度也同样快——比较一下民权运动的步伐与同性恋权利运动席卷发达世界的速度。或者看看“我也是”运动一夜之间的兴起。

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企业未能适应导致无数公司迅速倒闭，以及从出租车到酒店业的行业权力大洗牌。但我们也必须适应才能在个人生活中蓬勃发展。我们必须愿意超越传统的思维模式，重新定义我们提出的问题，对新的范式持开放态度。我们必须像依赖逻辑一样依赖我们的想象力，并有能力产生和整合各种各样的想法，欢迎实验，并容忍失败。我将这种思维方式称为弹性思维，与理性的或逻辑的思维方式形成对比。

理性/逻辑思维是一种可以用计算机遵循的那种算法来描述的分析。弹性思维则不然。我们进化出前者的能力是为了帮助我们应对日常生活的挑战。我们进化出后者的能力是为了帮助我们在环境变化时取得成功——这就是为什么今天磨练这些技能变得越来越重要。弹性思维是您新想法的来源。富有想象力、原创性和非线性的“自下而上”的思维，其中洞察力渗透到大脑中，似乎凭空而来。逻辑思维可以确定如何最有效地从您家开车到杂货店，但正是弹性思维赋予了我们汽车。

是什么让“弹性”思考变得困难？

弹性思维是所有人类天生具备的能力，但它可能受到抑制的一种方式是通过我们大脑行使的另一种能力，即忽略不适当的冲动并排除“疯狂”想法的能力。人脑不像单个信息处理器那样通过算法来解决问题。相反，它充当一组相互作用和竞争的系统。这就是为什么科学家经常谈论诸如意识/无意识、理性/情感或右脑/左脑等区别。当涉及到弹性思维时，那些产生新想法的结构必须与审查它们的其他结构竞争。我们需要后者，因为我们的大脑非常多产，如果没有一些过滤器，我们将无法集中注意力，并会淹没在自己的思想中。

我们的心理审查员不会随机扼杀想法。他们利用我们对世界的知识和期望来评估哪些想法最有希望，然后才消除其余的想法。每天，一些神经反应得到加强，而另一些则受到抑制。结果是一个很好地适应其环境的大脑，但它被设置为通过过去有效的方法的视角来解释世界。这种方法非常适合稳定的环境。但是，当情况发生变化，需要新的思维方式，或者当通常的方法不起作用并且我们需要一种新的看待问题的方式时，它可能不是最佳选择。

例如，最近《JAMA》杂志的一项研究发现，当顶级医生出差时，例如当他们外出参加会议，留下更年轻的医生负责时，高风险急症患者的 30 天死亡率降低了三分之一。作者解释说，医生犯的大多数错误都与根据先前经验快速形成意见的倾向有关，但在非例行情况下，这可能会产生误导——专家医生可能会忽略与他们最初分析不一致的问题的重要方面。因此，一定程度的经验不足可能是有益的。“古怪”或“孩子气”也是如此。这就是为什么当我 95 岁的母亲仍然责骂我“像个孩子一样”时，我已经学会将其视为一种赞美。

但您认为我们通常不像人们所描绘的那样厌恶改变，是这样吗？

是的。当我开始撰写《Elastic》时，我感到困惑——我不断在《Harvard Business Review》和其他商业期刊上看到文章，讲述人们如何天生厌恶改变。与此同时，心理学文献谈到了人类对新奇事物和变化的吸引力。心理学家用一个词来形容它，“恋新癖”。正是这种癖好鼓励我们的史前祖先去探索和实验，即使他们的生活已经很好了。进化偏爱这种行为，因为它导致了替代食物和水源的发现，以及新的狩猎方法和工具的发明，所有这些在时代变得更糟时都变得至关重要。科学家们已经确定了一种与这种寻求新奇事物的倾向相关的基因 DRD4，它影响我们的大脑对神经递质多巴胺的反应方式，而多巴胺在大脑的动机回路中非常重要。

那么，为什么商业文章通常会说“员工倾向于本能地反对变革”之类的话，并问“为什么变革如此困难？”？这很简单——虽然管理层赋予变革举措诸如重组、扭亏为盈或战略转移之类的名称，但员工通常将它们视为其他东西：更多的工作，同样的报酬，裁员，或者只是纯粹的混乱。反对这并非厌恶改变，而是厌恶负面后果或厌恶失业。

我们都经历过这种情况。在我们生活中，有时改变真的很痛苦。从 PC 换到 MAC。更换医生。更换住所，随之而来的是所有的工作。如果改变会伤害我们、造成不必要的风险或导致我们付出额外的努力，我们就不喜欢改变。另一方面，没有人喜欢重复性的工作，或者每天晚上看同一集电视节目。我们天生喜欢多样性，至少在几乎没有成本或没有成本的情况下是这样。 

如果让某人做更多的工作却获得相同的报酬，他们会生气；但如果您让他们做更少的工作却获得相同的报酬，他们会举办派对。《Harvard Business Review》的文章如果员工期望重组、扭亏为盈或战略转移等术语指的是工作场所的有益改变，那么这些文章就会说“员工倾向于本能地热爱变革”，并询问“为什么变革如此容易？”心理学家告诉我们，这才是我们更自然的倾向。

我们如何才能学会在自己的思维中更具弹性？

对于弹性思维而言，最重要的能力之一是放松身心，放下戒备的能力。保持专注在理性/逻辑思维中很重要，但这意味着您的过滤器调得很高，因此您的想法范围可能很窄，并且往往是传统的。您的专注也可能会阻碍您质疑您正在考虑的任何问题背后的假设的任何倾向。另一方面，当您的思想放松时，您可以玩弄新范式的想法。您不必担心您的想法为什么可能是错误的。您不必担心失败。您可以进行实验。您的思想可以漫游到新的领域，偶然发现新颖的想法和看待事物的新方式。

这就是为什么深入思考一个问题，然后休息一下，进行温和的体育活动，但不要在精神上集中注意力——例如慢跑或淋浴——通常是富有成效的。或者进行高强度锻炼，然后在您冷静下来喝水，甚至更好的是喝啤酒时，让您的思绪漫游。同样，研究人员发现，当您在智力上感到疲惫、一天结束时，或者在头脑仍然一片混乱的开始时，静静地思考一个问题，可以让原本可能不会浮出水面的原创想法得以通过。

人们还可以通过调整外部条件来培养洞察力。例如，研究表明，坐在黑暗的房间里或闭上眼睛可以拓宽您的视野；宽敞的环境，甚至高高的天花板也是如此。低矮的天花板、狭窄的走廊和没有窗户的办公室会产生相反的效果。光线充足的房间会使您难以忽略周围环境中刺激平凡想法的物体，从而排挤掉右脑产生的富有想象力的沉思。在努力获得洞察力时，能够在没有任何时间压力的情况下思考也很重要，因为如果您必须很快开始做其他事情，那么您对这一点的意识会将您的思想拉回到外部世界。同样重要的是，中断是致命的。一个简短的电话、电子邮件甚至一条短信都可能会转移您的注意力和思想。即使想到可能有消息在等着您也会产生同样的效果。

作为培养我的心理弹性的更一般的练习，我专注于我坚信的信念之一。我设想有人告诉我这个信念是错误的，并更加努力地接受我可能犯错的可能性。我问问题：我为什么持有这种信念？为什么其他人可能会得出不同的结论？我试图认真对待这种观点，并回忆过去我做错事的时候，即使我曾自信地认为自己是对的。事实上，更普遍地说，在您的智力互动中引入一点不和谐也是有帮助的。是的，尽管我们可能希望避开那些持相反意见的人，但研究表明——令人惊讶的是——即使我们不承认他们的意见有效，与持不同意见的人交谈也会拓宽我们的视野。最后，还有积极的情绪。幸福、满足和感激不仅仅是重要的生活目标；它们还促使我们扩大思想和行动范围，探索我们的环境，并向新信息敞开胸怀，所有这些对于成功都至关重要。因此，下次您必须在工作和娱乐之间做出选择时，请选择娱乐，即使只是因为它会让您在工作中更有效率。