困惑的时刻可能会令人印象深刻，但并非以好的方式。这东西应该如何工作？老师的重点是什么？我在哪里，我该如何去我要去的地方？但记者杰米·福尔摩斯在他的新书《胡说八道》中认为，困惑被大大低估了。当然，理解是好的。然而，福尔摩斯写道，我们对未知的不适会误导我们——导致糟糕的解决方案，或错失绝佳的选择。如果我们能学会拥抱不确定性，我们都会变得更好——并为现代生活做好更充分的准备。福尔摩斯回答了《思想问题》编辑加雷思·库克的问题。
库克：您是如何对这个不寻常的话题产生兴趣的？
福尔摩斯：我的童年充满了令人震惊的经历——以好的方式令人震惊——这些经历既奇异、令人困惑、具有挑战性，又令人开悟。芝加哥南区（我开始读高中的地方）的社会世界比马萨诸塞州剑桥（我完成高中学业的地方）的世界更加多元化。我父亲在我十一岁时，把我扔进了柏林的一所德国学校，只上了两周的语言课。当我15岁时，我在布达佩斯读了一段时间高中。大学毕业后，我在罗马尼亚教高中课程。因此，我认为我一直觉得非常有趣的一个谜题是，当一个人的世界观受到极其不寻常的经历挑战时，世界观会发生怎样的变化，以及那些时期可能是多么艰难和有益。心理学家迪恩·西蒙顿称之为“多样化经历”。因此，从某种意义上说，这本书的一个主要主题——当信念与意外或不明确的情况发生冲突时会发生什么——对我个人来说非常重要。
更直接地说，我一直在研究心理学家罗伊·鲍迈斯特关于意志力的研究，这让我更广泛地对大脑如何处理心理冲突产生了兴趣。这让我接触到了心理学家阿里·克鲁格兰斯基的工作，特别是他的一本书，名为《封闭心态心理学》。我很快意识到，这里有大量关于歧义和不确定性的研究，来自一位备受尊敬的研究人员，发表在顶级期刊上，但几乎没有受到大众的关注，仅仅是因为克鲁格兰斯基还没有抽出时间写一本关于它的通俗读物。他开玩笑地对我说，现在他不必写了。
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库克：您写到了我们“对闭合的需求”。这种需求从何而来，为什么我们应该了解自己？
福尔摩斯：我们对闭合的需求是我们对明确答案而不是困惑和歧义的自然偏好。闭合需求量表是克鲁格兰斯基于 1990 年代初开发的，尽管该概念的先驱在第二次世界大战后出现，当时心理学家努力理解纳粹主义。每个人都有自己对闭合需求的基线水平。（顺便说一句，好奇的读者可以在我的网站上测试他们的水平。）它可能是通过自然选择进化而来的。如果我们没有某种关闭思考的能力，我们就会永远犹豫不决。克鲁格兰斯基认为，一定存在某种机制推动我们走向解决。我们必须消除歧义。
我发现真正令人着迷的是，我们对闭合的需求是如何受到我们所处环境的影响的。因此，当我们必须行动而不是仅仅观察时，以及当我们匆忙、厌倦或疲惫时，我们对闭合的需求就会上升。任何压力，真的，都会增加我们对歧义的不适感。这很重要，因为对闭合的高需求会对我们一些最关键的决定产生负面影响：我们如何应对感知到的威胁，我们决定信任谁，我们是否承认自己错了，我们是否会产生刻板印象，甚至我们的创造力如何。本书的大部分内容都集中在对闭合的高需求的危险、降低闭合需求的策略以及从歧义中学习而不是忽视歧义的方法。
库克：你能给出一个更具体的例子吗？您推荐什么样的策略？
福尔摩斯：例如，在招聘中，对闭合的高需求会导致人们过分重视他们的第一印象。这被称为紧迫性效应。在做出任何重大决定时，为了抵消这一点，仅仅知道我们应该慢慢来是不够的。我们都知道重要的决定不应该仓促做出。问题是，当事情变得重要时，我们不会牢记这个建议。在实验中，心理学家通过在参与者即将对职位候选人等做出各种判断之前告诉他们，他们稍后必须为自己的决定辩护，或者他们将以某种方式对自己的决定负责，或者他们的判断具有严重的后果，从而降低人们对闭合的需求。因此，一种策略是将这些类型的提醒形式化。在做出重要决定之前，不仅要写下利弊，还要写下可能产生的后果。此外，考虑一下你承受了多大的压力。你感到疲倦或匆忙吗？如果那天你对闭合的需求特别高，那么更重要的是要深思熟虑。
小说和多元文化体验，也许令人惊讶的是，也有帮助。与散文相比，阅读短篇小说已被证明可以降低我们对闭合的需求，特别是对于习惯性读者而言。因为小说以一种非威胁性的方式邀请我们进入角色的内心，所以逻辑是，它使我们更容易接受思考其他想法、其他地方和其他生活以及新的可能性。2012 年发表的一项精彩实验同样表明，仅仅让受试者写下他们曾在国外生活的时间，或者他们从不同文化中结交的朋友，或者多元化的音乐或烹饪体验，也降低了他们对闭合的需求。同一篇论文表明，类似的干预措施导致歧视性（模拟）招聘减少，刻板印象的倾向降低。顺便说一句，阅读小说也使我们更具同情心。因此，作为额外的奖励，降低我们对闭合的需求的事情不仅可以帮助我们在日常生活中做出更好的决定。它们也让我们变得更好。
库克：为什么现在对歧义如此感兴趣？
福尔摩斯：企业家和商人对歧义越来越感兴趣的一个领域是，仅仅因为许多商业领域的未来都高度模糊。今年早些时候，托马斯·弗里德曼发表了一篇关于商业世界混乱的专栏文章，他在文中强调了 Uber、Facebook、阿里巴巴和 Airbnb 的商业模式是多么具有颠覆性。他指出，优步是世界上最大的出租车公司，但没有汽车。Facebook 不创造媒体，阿里巴巴没有库存，Airbnb 不拥有它使用的房地产。因此，我们正在使用的通信平台正在彻底改变一系列行业。这本书中没有提到，但商人有一个缩写词 VUCA，即波动性、不确定性、复杂性和模糊性。这是一个 VUCA 世界，正如经济学家诺雷娜·赫茨所说，当今的基本挑战之一是应对混乱。