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从超级明星运动员到自助爱好者，积极思考的倡导者——想象自己成功实现想要实现的目标——认为这是一种帮助您实现目标的可靠方法。过去的研究也支持这一观点，但现在研究人员正在完善这一图景。如果你的幻想过于美好，你可能会损害你成功的机会。
一种可能的解释是，理想化的思考会削弱动力，正如今年早些时候发表在《实验社会心理学杂志》上的一项研究中所概述的那样。研究人员要求大学生志愿者思考一个关于体验的幻想版本（穿着高跟鞋看起来很有魅力、在作文比赛中获胜或在考试中获得 A），然后评估幻想对受试者的影响以及事情在现实中如何展开。当参与者设想最积极的结果时，他们的能量水平（通过血压测量）下降，并且他们报告说，与那些构想出更现实甚至负面愿景的人相比，他们在实际事件中的体验更糟糕。为了评估受试者的真实生活体验，研究人员将受试者为自己设定的目标清单与他们实际完成的目标进行了比较，并且还依赖于自我报告。“当你幻想它时——尤其是当你幻想非常积极的事情时——这几乎就像你真的在经历它，”纽约大学的研究合著者希瑟·巴里·卡佩斯说。她解释说，这会欺骗大脑，让大脑认为目标已经实现，从而削弱了“充满活力去争取它”的动力。受试者最好是想象如何克服障碍，而不是忽视它们。
这种方法也可能适用于体育运动。《心理学发现展望》七月号发表的一份报告表明，详细地谈论运动任务的细节可能比想象最佳结果更有效。“这是积极思考，加上指导，”希腊塞萨利大学的首席作者安东尼斯·哈齐吉奥吉亚迪斯说。