多年前，《周六夜现场》有一个搞笑的小品——一个名为“毁了大家的好事”的脱口秀节目。嘉宾都是那些愚蠢的、破坏性的行为最终永远改变了社会，增加了官僚主义和规章制度，让世界其他地方的生活变得不那么方便的人。
有给泰诺瓶下毒的家伙，这导致了防篡改封条的新世界；有第一个开车离开自助加油站而不付款的女人，引发了必须预付款的时代；还有第一个弄脏餐厅洗手间的家伙，所以现在只有付费顾客才允许使用它们。
他们本应该邀请第一个盗版音乐的人。毕竟，是他开启了现代复制保护时代——我们目前这个疯狂的世界，诚实的人受到惩罚，而盗版者逍遥法外。
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保未来能够继续讲述关于塑造当今世界的发现和思想的具有影响力的故事。
当 iTunes 商店开业时，每首歌曲都受到复制保护。您可以在电脑或 iPod 上播放这些曲目，但不能在手机或任何非 Apple 音乐播放器上播放。
互联网电影也受到了荒谬的保护。例如，一旦您租了一部电影，您通常有 24 小时的时间看完它。这太荒谬了。如果到了睡觉时间，而您想明天晚上看完电影呢？这些电影公司的高管没有孩子吗？为什么是 24 小时？难道黑客需要 25 小时才能移除复制保护吗？
不，当然不是。不付费的影迷不必剥离复制保护；他们甚至看不到它。他们使用 BitTorrent 并免费获取电影。
同样，亚马逊、索尼和 Barnes & Noble 的专有电子书复制保护方案确保了每家公司的书名都无法在竞争对手的机器上阅读。这当然是为了阻止图书盗版者——但这些人正兴高采烈地从免费盗版网站下载他们的书。
最大的问题是，所有这些不便都基于一种直觉。在一个没有复制保护的世界里，电子书、音乐和电影产业会崩溃吗？直觉——或者至少是媒体公司高管的直觉——当然是这样说的。但是，如果没有某种测试，没有人能确定。
实际上，已经进行过这样的测试——至少有三个。
我写作计算机书籍赚取大部分收入。令我非常沮丧的是，我发现我的书作为 PDF 文件在网上广泛传播。但是，当我在我的博客上抱怨时，我的读者质疑了我正在损失销量的假设。
“首先，”他们说，“你计算了很多原本就不会买这本书的人。这些人不代表销量损失。而且你没有计算那些非常喜欢 PDF 文件的人，他们会去购买印刷版，或者从 PDF 样本中发现他们喜欢你的写作。”一位读者向我发起了一项测试：将一本书同时以纸质版和不受保护的 PDF 文件的形式提供。报告一年后的销售影响。
我照做了。结果很明显：盗版猖獗。这本书在网上无处不在。但奇怪的是，我的读者也被证明是对的。印刷版的销量没有受到影响；事实上，与上一年相比，销量略有上升。
最近一本讽刺儿童读物展示了盗版实际上如何促进销量。在本书出版前几个月，该故事的 PDF 文件在网上泄露，并迅速走红。然而，泄露事件引发了人们对这本书的极大兴趣，渴望阅读的读者很快将其推上了亚马逊畅销书榜首。
甚至音乐产业也开始意识到，复制保护让诚实的顾客生活痛苦，而对阻止盗版者却毫无作用。今天，网上销售的几乎所有音乐文件都没有复制保护。
当然，在线商店仍然会因音乐盗版而损失销量——但并没有比以前明显更多。与此同时，音乐复制保护不再给所有人带来不便。
在其他行业——电子书、电影、电视、计算机软件，甚至可能是运输安全管理局——吸取这个教训之前，我希望《周六夜现场》有朝一日能重拍那个脱口秀小品。你难道看不到现代“毁了大家的好事”嘉宾的名单吗？第一个编写计算机病毒的人，第一个垃圾邮件发送者，第一个试图将炸弹藏在鞋子里偷偷通过机场安检的人......