与科学虚假信息的斗争变得更加艰难，正如公共卫生倡导者可以证明的那样，随着有毒的、兴起的、多头蛇般反疫苗运动。其成员包括“自然健康”骗子，无耻的阴谋散布者和误入歧途的MAGA狂热分子，他们一心想要煽动对疫苗的不信任。但他们也包括在心理战艺术方面受过训练的狡猾军人。最后这些人隶属于美国国防部。
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根据路透社6月份的调查报道，五角大楼在2020年疫情高峰期在几个发展中国家秘密开展了一场反疫苗运动。为什么？路透社报道称：“为了让人怀疑中国提供的疫苗和其他救生援助的有效性。” 特朗普的国防部长批准了这项行动；拜登政府上任后不久就停止了该计划。五角大楼在菲律宾（在新冠疫情肆虐期间）发起了宣传行动，并在社交媒体上建立虚假的反疫苗账户。一位参与五角大楼心理战行动的军官告诉路透社：“我们没有从公共卫生的角度看待这个问题。我们正在考虑如何把中国拖入泥潭。”
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这种玩世不恭的想法在信息疫情时代造成了致命的后果。艾伯塔大学公共政策专家蒂莫西·考尔菲尔德在接受大众科学采访时直言不讳地说：“美国政府有意识地决定传播导致人员死亡的虚假信息。”
他是否言过其实？嗯，卫生专家非常肯定，反疫苗言论在冠状病毒大流行期间被证明是致命的，并且在美国，政治化的虚假信息导致了数十万例新冠死亡病例。 助长这种反疫苗论调的很大一部分原因是什么？ 关于微芯片和疫苗风险掩盖以及政府或全球机构控制人类的其他邪恶阴谋的阴谋论叙事。 是的，这很荒谬。 但是现在我们知道，当卫生部门拼命试图平息这些恐惧时，五角大楼正在开展自己的阴谋行动来诋毁疫苗——仅仅是为了在与中国的较量中得分。考尔菲尔德说，这一揭露是全球公共卫生界“最糟糕的情况”， “因为它表明反疫苗虚假信息是由政府传播的，并且它加剧了人们对机构的不信任。”
军方秘密心理战行动的后果将在多个层面上产生反响。华盛顿大学的虚假信息专家凯特·斯塔伯德说：“当民主政府采用这种信息行动时，他们会破坏维系民主的价值观和信任。” 经济学家亚历克斯·塔巴罗克也写道，五角大楼的反疫苗运动“损害了美国在全球舞台上的信誉，并削弱了对美国机构的信任。” （毫无疑问，但后者在一段时间内一直处于急剧下降的状态。）
现在的问题是：可以采取哪些措施来防止类似事件再次发生？国际发展经济学家查尔斯·肯尼说，现在是时候“禁止情报部门干预公共卫生”了。这将是一个受欢迎的开始，但我们不要屏住呼吸。我们以前也经历过这种情况：2011年，中央情报局利用一个虚假的肝炎疫苗接种计划在巴基斯坦搜寻奥萨马·本·拉登。几年后，这一诡计曝光后，恐怖分子谋杀了合法的脊髓灰质炎疫苗工作人员，并且该人群中脊髓灰质炎再次抬头。2014年，白宫发誓，中央情报局将不再使用疫苗计划作为间谍行动的掩护。然而，十年后的今天，看来五角大楼不受该承诺的约束，将来也不会遵守。
美国政府过去对其本国公民的可耻欺骗应该足以警告世人，这是愚蠢的。我们今天UFO热潮要归咎于对1947年军事气球坠毁事件的掩盖，而美国空军直到几十年后才承认。 更严重的是，在冷战期间，中央情报局秘密资助了大量美国文化和政治组织，（在不知不觉中）帮助开展其反对苏联的宣传活动，以政委般的姿态推广受青睐的艺术家。 然后，美国国务卿科林·鲍威尔在联合国兜售了完全是谬论的“大规模杀伤性武器”胡说八道，以证明2003年入侵伊拉克的拙劣行为是正当的。 现在，将此与美国间谍头子在巴基斯坦以及最近在菲律宾使用的疫苗欺骗行为叠加起来。 这就构成了一个令人困惑的视角，让我们来看待一个充斥着假新闻、机器人和网络喷子大军的世界。
约翰·莱斯利是一位研究冷战科学和情报界的德克萨斯大学历史学家，他说五角大楼在开展最近的反疫苗虚假信息运动之前应该从历史中吸取教训。“这可能是为了让菲律宾人不信任中国，但它的遗留影响将是让美国人不信任政府。”
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