下次您走过繁忙的城市街道上的杨树或黑口树时，请三思而后行，再做深呼吸。尽管这些树木产生氧气，但它们也会释放出能在空气中反应生成损害肺部的臭氧的化合物。
德国波茨坦高级可持续发展研究所的高级研究员加琳娜·丘尔金娜说：“这有点令人惊讶。”她研究城市树木排放物。当某些树木在街道上占主导地位时，它们会显着提高臭氧水平。在地面水平，臭氧是一种与哮喘、支气管炎和其他呼吸系统疾病有关的氧分子。
与车辆和发电厂一样，树木也会排放被称为挥发性有机化合物 (VOC) 的空气传播化学物质，这些化合物在阳光下与车辆尾气中的氮氧化物发生反应，形成臭氧，臭氧是雾霾的成分之一，使其成为健康威胁。 VOC 来自尾气管和烟囱，是燃烧化石燃料的副产品；树木排放 VOC 部分是为了驱赶昆虫和吸引授粉媒介。桦树、郁金香和椴树等树种释放的 VOC 水平非常低，但黑口树、杨树、橡树和柳树等其他树种则会产生大量 VOC，导致臭氧水平可能比与低影响树木相关的臭氧水平高出八倍。
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丘尔金娜和她的同事尚未确定哪些城市包含过多的主要 VOC 排放源。这取决于城市规划者。由于形成臭氧需要阳光，并且反应在较高温度下更剧烈，因此寒冷多云的城市比温暖阳光充足的城市更少担心。然而，由于气候变化，问题可能会恶化。
这是否意味着城市应该开始砍伐主要的排放源？不，丘尔金娜说。即使是最严重的罪魁祸首，如果它们分散在城市街道上，也不足为虑。然而，了解椴树比杨树更好可以帮助大都市地区避免问题。例如，“种植一百万棵树”项目正变得越来越流行，以此作为储存二氧化碳、减缓热量上升和吸收雨水的一种方式。“我们希望他们在选择最佳树种时要小心，”丘尔金娜说。她将于今年夏天会见柏林官员，而科罗拉多州博尔德市正在审查这个问题。
当然，还有另一种解决方案。减少汽车排放，城市就不必担心树木了。