人类家谱树曾经是一棵稀疏的树。由于可供研究的化石相对较少，科学家们最合理的猜测是，它们都可以被归为两个谱系，其中一个谱系已经灭绝，另一个谱系最终产生了我们。然而，过去几十年来的发现揭示了一棵更加枝繁叶茂的树——一棵布满了最终枯萎的树枝和细枝的树。这种新发现的多样性描绘了一幅关于我们起源的更加有趣的图景，但也使得从进化死胡同中区分出我们的祖先变得更加具有挑战性，正如古人类学家伯纳德·伍德在接下来的页面中解释的那样。
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