人类能否在地球上生存下去，从来都不是一件确定的事情。根据基因分析，在我们的进化史上，我们可能已经面临过几次灭绝。在过去的几年里，一场全球疫情夺去了数百万人的生命，有记录以来最热的月份烘烤着世界大部分地区，思想领袖们签署了一份全球请愿书，以控制强大（且可能有害的）人工智能技术。这些挑战提醒我们，没有什么是有保证的。然而，我们是一个不可小觑的物种。在相对短暂的时间里，我们取得了巨大的成就——延长了寿命，对我们的环境和自身有了惊人的发现，利用资源来改善我们的生活质量，并发展了丰富的艺术和文化历史。人类在地球上留下的遗产是无与伦比的。
我们是如何走到今天的？事实证明，我们的进化故事并非从猿到人的线性发展。每一项化石发现都为 通往智人的复杂路径增添了混乱。我们的大脑帮助解决了原始生存的复杂问题，人际关系和利他主义可能使我们比其他原始人类更具强大优势。根据新的分析，男性和女性祖先共同承担了狩猎的职责。
我们共同创造了一个怎样的世界啊。我们建立了一个庞大的金融体系，建立了全球通信和贸易网络，并释放了信息技术。然而，这些系统的益处并未均匀分配，导致许多人缺乏基本资源和医疗保健。现在，一些经济学家开始怀疑我们是否使用了合适的工具来衡量一个社会真正的成功。在我们两百万年的历史进程中，我们的预期寿命增加了两倍多。与此同时，日益严重的不平等和糟糕的未来规划无疑将给健康和寿命带来新的威胁。
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人类的进步对我们脚下的大地产生了可衡量的影响，甚至包括我们留下的混凝土、塑料和核废料层——其印记之深刻足以标志一个新的地质时代。冰川融化的速度比科学家几年前预测的还要快，这是未来变革的先兆。这种变化将产生不成比例的影响，因为环境退化的负担是由世界贫困和受压迫人民承担的。
将我们推向食物链顶端的创造力也可能加速重大改进。容纳全球一半以上人口的城市可能成为可持续解决方案的温床，这些方案可以减少资源消耗和污染。而那些在当地管理自己粮食生产和财富的农村社区，最终可能会变得更加自给自足，并且更与自然世界和谐相处。
当然，这个故事远未结束。人类是一个非凡的物种。我们是再活一百万年还是再活一周，完全取决于我们自己。无论我们选择在地球上留下什么样的遗产，它都将由人类顽强的创造力所驱动。